亲临目睹如此勃勃景象，任夫人脸上洋溢着欣慰之色，深感重振马家祖业指日可待，内心便油然生出要虔诚祭拜马家祖先神像的浓浓情意。按照家传规矩，马家在外各庄口都要将先祖灵主牌位，供在关老爷圣像前。凡大生意驼队、马队出行或返回时，东家掌柜和领班的伙友都要来祭拜，以求吉祥如意，出入平安，货运畅通，生意成功圆满。于是任夫人看罢新进丝绸物品出来，说今日心里高兴，要祭拜下祖先，就顺势由众掌柜陪着来到后院正中专设祭拜的堂厅行祭。

厅内堂上关帝圣像前所供，为马家商业开创者十二世祖马斯作的灵主牌位。任夫人缓步上前，虔诚敬告祭酒，待行跪拜礼时，已泪下潸然。只听她泣声祈道：“祖爷英名在上，只因国运危难，时局艰厄，马家京津两地生意被毁，人财共危，全线生意陷入困境。懿文不才，暂理马家生意，力不胜任。危难之际，所幸众相帮衬，方见重振祖业之兆。祖爷在上，今懿文谨誓，懿文万难不辞，将竭尽全力，团结上下，共渡难关，以保祖业不败。”

拜言已毕，任夫人仍虔诚跪地不起，夏掌柜与曹掌柜忙上前将她扶起。接着，夏、曹、周三位掌柜上前一同行祭拜，各有誓言数语，共表赴汤蹈火在所不辞，共渡难关之忠诚。

曹掌柜领着任夫人及众掌柜一行来到商铺主楼二层阁楼，郑重其事，共议大计。任夫人自然被拥为首座，大家才依次落座。在任夫人主持下，大家很快便将此次新进货物分拨各地庄口的数量及上市价格等策略议定。任夫人说：“商场就是战场，商场上的胜利者，总是速度快的人。威名远扬、所向披靡的拿破仑有句名言，说我的军队之所以打胜仗，就是因为比敌人早到五分钟。战场上早到五分钟会抢占有利地形，从而获取全胜。商场上也如此，机不可失，时不再来，总号夏大掌柜协同曹、周二位掌柜，要尽快布施具体事宜，快速抢占市场。”

一席话，令众掌柜无不心悦诚服，深深钦佩，大家一致表示，将即刻抓在手上，精心策划，两日内将物品投放市场，控制市场制高点。然而，就在一切议定，大家神情放松下来已是闲话时，太原庄口的曹掌柜突然起立，肃然提出：鉴于东家生意银资举步维艰的困难时期，他愿将本人的年薪从一百两银子降至八十两，勒紧裤带跟着东家效力。其他掌柜也相继起立表示，愿降低年薪的两个点，与东家共渡难关，为重振马家祖业过紧日子。

众掌柜的赤胆忠心，让任夫人感动不已，两行热泪静静地从脸上淌了下来。在中国，“无商不奸”的说法几乎家喻户晓，但在她的坐底班子中，这种说法似乎为一句弥天大谎，让她深深得以感染的是，“无商不艰”这样几个字眼。

任夫人斩钉截铁，一锤定音道：“这个，我一人说了算，众掌柜年薪一分一厘都不能少。诸位掌柜的心意我领了，可作为最大股东的东家，我不能这样用大家，我虽然有些孤陋寡闻，但也听说过，商道就是人道。你们都有父母和老婆孩子，都要养家糊口过日子，日子再紧，也不能让各位掌柜的利益受损，只要大家精诚团结，困难很快就会过去。”

就这么几句话，任夫人赢得了人心。

人非草木，孰能无情。当下众掌柜一个个都被感动得无话可说，在他们内心深处，只有一种信念，就是努力报效东家的宽厚和对人的关心体贴。

大家从阁楼下来，回到曹掌柜经理室，曹掌柜亲自为任夫人和几位掌柜沏好茶，依次端在面前，然后叫来管事副手康麻子道：“康总，你快去晋阳大酒店订一桌丰盛的晚宴，招待贵客，要高档的，鱼鳖虾鲍这些名贵菜不能少。”

康麻子口中连声应“是”。

任夫人听得沉下脸来，立刻制止道：“曹掌柜，你这是干什么？什么贵客不贵客的，这叫奢侈，作为一个庄口领东，怎么能这样不注意用度节俭？”