天气很冷，场院里烧了一堆大火，又可取暖，又可照明。男人们高声猜拳，天上飘着薄薄的冰雾，没有人在乎。只剩铁炮这桌还在吃，早来的都散席了。没走的围着火堆说话，伢儿们穿来穿去在坪里疯。旺坨和发坨不时给火堆里加柴，火焰窜到半天上去了。有人见秋玉婆趴在桌上不动，就喊铁炮：“你娘睡着了，还是喝酒了？”铁炮望望娘，说：“她没喝酒啊！娘，你回去睡啊！”铁炮推了推趴在身旁的娘，他娘软软的滑到地上去了。桌上的人都笑了，说：“铁炮你娘会睡啊，还像小毛毛样的，肯定长命百岁，肯定千岁不老。”

铁炮想把娘拉起来，说：“娘，你回去睡啊！”

铁炮发现不对头了，踢开脚边的凳子，把娘抱起来，喊：“老娘！妈妈！老娘！”

没想到竟然出事了。铁炮抱着秋玉婆，不停地哭喊着娘。有慧阿娘跑过来，摸摸秋玉婆的脖子，又把耳朵凑到她鼻孔边听听，回头喊：“有慧，快把卫生箱拿来。”

有慧阿娘拿出听诊器，听了一会儿，说：“老人家过去了。”

铁炮哭着：“娘啊，落气纸都没烧，你就去了啊！你话都没有一句啊！”

有余阿娘忙从屋里取来纸钱，堆在秋玉婆身边烧了。遇着这种事，漫水总会有几个头脑清楚的人，一五一十地编条子，你做什么，他做什么。炮仗在铁炮家门口响起来，门口又烧了三堆纸钱。秋玉婆的尸体被人抬了回来，铁炮家老小上下哭声震天。丧事需别人主持，丧家自己不能动手。有人很快烧了水，有慧阿娘替秋玉婆妆尸。

有慧阿娘试试水，说：“太凉了，加点热水，这么冷的天。”

旁边好几个帮忙的女人，有人就说：“她现在还晓得冷热？”

有慧阿娘轻声说：“死者为大！侍奉死的，同侍奉活的，要一样。”

有慧阿娘果然就像给活人洗澡一样，边洗边同秋玉婆说话：“水热热火火的，洗得干干净净，舒舒服服，你好上路啊！先给你洗背，你莫急啊。你有福气，吃得饱饱的走。你是哪辈子修来的好福气？无病无痛，说走就走了。”

有人就问：“怎么这么快呢？”

有慧阿娘说：“可能是急性胰腺炎，可能是心肌梗塞，也可能是别的急病。我是半桶水，大医院的医生，看一眼就晓得了。”

有人过去喊铁炮：“你娘的寿衣预备了吗？”

铁炮说：“哪里预备？她真以为会千岁不老的。”

女人们就商量，问哪家去借。她们晓得哪几个老人预备寿衣了，就说：“铁炮，借寿衣，要孝子自己出面。你上门去，多说几句好话。这是修阴德的事，人家肯借的。”

铁炮说：“老木也没有。”

有余阿娘说：“老木人家只怕不肯借的，我去和你余太太讲一声，要他赶快割！”

铁炮朝有余阿娘作揖，说：“余太婆，你做得好事，修千年福啊！”

铁炮借寿衣去了，有慧阿娘又喊人加热水，不能叫水凉下来。突然，响起一声炸雷，秋玉婆的下巴掉了下来。死人的下巴往下掉，下眼皮也拉开了，眼睛白白地翻着。女人们都愒得弹，不停地拍着胸口。有人就说：“冤枉话讲多了，遭雷打。这回真是相信了。”

有慧阿娘说：“莫这么讲，人都死了。”她说着，就把秋玉婆的下巴往上扣好，又把她的眼睛合上。有人又想起冬天雷声的不祥，说：“雷打冬，牛栏空。明年只怕是个大灾年啊！”