1957年2月27日下午3时,毛泽东在最高国务会议上发表讲话,即《关于正确处理人民内部矛盾的问题》（以下简称《正处》）。经常听到一种议论,毛泽东《正处》在2月的原讲话稿,比在6月的发表稿要精彩,如果不修改多好!实际上在不小的范围内隐隐约约有一种倾向：对2月讲话稿比较褒扬,对6月发表稿多持贬义。这涉及到如何全面、科学地看待毛泽东对《正处》修改的问题。这里我谈一谈对这个问题的一些考察和思考。

◎ 修改《正处》的情况和背景

毛泽东在2月27日讲完《正处》之后,对正确处理人民内部矛盾的思考并没有停止,脑子仍然处于非常兴奋的状态。随后,他进行了两项重要活动：一是在3月上半月北京的全国宣传工作会议期间,召开了五个座谈会,听取对《正处》讲话的意见,了解宣传工作和科学文化工作情况,调查研究思想动向和意识形态方面存在的问题,为贯彻“双百”方针创造氛围。二是3月下半月至4月初,南下视察,经过天津、济南、南京、上海，最后到达杭州,一路发表演讲、做报告、开座谈会,继续了解思想动向,宣传如何正确处理人民内部矛盾这个主题,以期引起全党的高度重视。这一个多月的京内、京外的活动,使他更加感受到了正确处理好人民内部矛盾的紧迫性和重要性。各地传达《正处》精神的情况,基本上是党外活跃、党内沉闷，民主党派的报纸放开宣传,各级党报没有什么声音。毛泽东一方面对党的这种状况很不满意,另一方面觉得党外人士有了对党的工作缺点错误的批评空气,是好事。为了使党的领导跟上日益发展的形势,正确处理越来越多的人民内部矛盾,迅速转变共产党内存在的那些不好的思想作风,他决定提前发动全党整风,并在4月下旬和5月初亲自起草文件,部署整风事宜；还召开最高国务会议,宣布开展全党整风的决策,号召民主人士帮助共产党整风。

毛泽东在着手安排发动全党整风的过程中,于4月24日开始修改《正处》讲话稿。毛泽东在2月27日的讲话,有一个10页纸的提纲,列有12个问题,每个问题中又列有若干要点,这个提纲约有1800字。那天讲话基本上是照提纲的要点展开的。胡乔木根据讲话记录有一个初步的整理稿,毛泽东就是在这个整理稿上进行修改的。整个修改都是毛泽东自己动手,陈伯达等人帮他做些具体工作。全部10多份的亲笔修改稿保存完好。历时近两月的修改,大体分为两个阶段。从4月24日至5月10日的半个月是第一阶段,其中5月7日稿对原稿通篇都作了修改,是这一阶段修改文字最多的一稿。这一阶段的修改主要是：（1）将原讲话稿的文字表述和逻辑顺序作了一定调整,把一些重复的内容和非常口语化的说法加以删除,初步实现了由口头语言到书面语言的转化；（2）将他在全国宣传工作会议期间召开座谈会的谈话,南下从天津到杭州的一系列讲话和谈话,以及回京后讲话和谈话的相关内容补充进去,丰富原讲话稿的思想认识；（3）增加了关于马克思主义对立统一规律和社会主义基本矛盾的理论阐发,以及对若干方针政策和社会问题的理论分析,使不少论述更加深入和全面。

5月上旬,党外人士帮助共产党整风进入高潮,一些比较尖锐的批评意见越来越多。特别是5月8日至6月8日的一个月内,先是中央统战部连续召开13次各民主党派负责人、无党派民主人士座谈会；一个星期后,中央统战部和国务院第八办公室又联合召开了25次工商界人士座谈会。在此期间,各级党政机关和教科文卫等单位的党组织,也召开各种座谈会听取党内外群众的意见,欢迎“鸣放”。这些座谈会上,一方面对党的工作提出了很多好的意见和建议,有的意见尽管尖锐,但拳拳之心、诚恳之情溢于言表；另一方面有不少批评的言辞越来越激烈,有些意见异常偏激。一些媒体又对那些偏激乃至十分错误的意见不断地作渲染性报道。这对毛泽东和中共中央的思想产生了很大影响。