一、唐朝是一个可以梦想的时代

唐朝是一个可以梦想的时代，是一个充满希望的时代。因为唐朝正处在一个社会变迁与转折的关键时期，豪强士族已经衰落，新的社会阶层正在兴起；社会结构、政治体制、思想文化都发生了深刻的变化，这一切都为社会经济的发展创造了很好的条件，同时也为各个阶层人民带来了希望。

（一）唐朝是一个可以梦想的时代

唐朝建立以后，经济的快速发展给人们提供了各种机遇。只要具备一定的能力，只要能够抓住机遇，即使是普通的百姓，也可能脱颖而出。魏徵、马周、薛仁贵、张说等就是这个时期从平民阶层脱颖而出的代表人物。从这几个人的个人发展历程可以看出唐朝前期发展变化的整体态势。

1.魏徵

魏徵，巨鹿(今属河北)人，其父做过北齐的县令，但到魏徵时，家境已经衰落。魏徵少有大志，勤奋好学，特别喜欢纵横之学，隋末唐初他曾先后参加李密的瓦岗军、窦建德的义军。窦建德起义失败，魏徵做了太子李建成的属官，“玄武门之变”之后又成为李世民的属官。

后人对魏徵的一般印象就是直言敢谏，唐太宗纳谏，魏徵进谏，成为历史上的一段佳话。

贞观初年，“太宗因谓群臣曰：‘贞观初，人皆异论，云当今必不可行帝道、王道，惟魏徵劝我。既从其言，不过数载，遂得华夏安宁，远戎宾服。突厥自古以来，常为中国勍敌。今酋长并带刀宿卫，部落皆袭衣冠。使我遂至于此，皆魏徵之力也。’”顾谓徵曰：“玉虽有美质，在于石间，不值良工琢磨，与瓦砾不别。若遇良工，即为万代之宝。朕虽无美质，为公所切磋，劳公约朕以仁义，弘朕以道德，使朕功业至此，公亦足为良工尔。”这段话是说，唐太宗说他听从了魏徵行帝道王道，实行教化的方针，很快就安定了国内形势。自己固然是块美玉，但美玉也需良匠的雕琢。唐太宗之所以能够成就伟业，就在于他善于用人，能够广泛地听取意见，并接纳正确的意见。魏徵之所以能从隋末一名普通的乡村知识分子脱颖而出，成为当时新兴阶级的政治代表，这一方面得益于隋末唐初这样一个动乱的环境，另一方面得益于魏徵自身的能力，再一方面得益于唐太宗的知人善任。

2.薛仁贵

薛仁贵，绛州龙门(今山西河津)人，少时家境贫穷，信奉风水之说，决定改葬父母坟地。其妻柳氏劝阻道：“夫有高世之材，要须遇时乃发。今天子自征辽东，求猛将，此难得之时，君盍图功名以自显？富贵还乡，葬未晚。”这段话是说，柳氏认为薛仁贵有高世之材，适逢唐太宗正在攻打辽东，急需猛将，劝其抓住这难得的机遇，参加征辽的军队，建立功业，富贵之后再回来改葬。薛仁贵听从了夫人的劝告，参加了征辽的部队，在前线英勇作战，受到了唐太宗的赏识，被授为从五品下游击将军。这样，薛仁贵依靠军功，从一个普通的农民一步登上了五品高官的行列。通过战功来改变自己的地位，是贞观永徽年间相当普遍的一种情况。贞观永徽年间，为完成统一多民族国家的大业，唐朝发动战争来巩固边疆，这就给当时的普通百姓提供了通过军功获取勋赏来改变自己境地的机遇。显庆五年（660）以后，边疆形势发生变化，周边一些少数民族兴起，有些地方遭遇抵抗，战争由攻势转为守势，通过战争改变自己境地的情况已经不再可能了。在这种情况之下，普通百姓为追求自己的发展，只有另谋出路，一种办法就是勾结地方的官吏，特别是地方的小吏，逃避赋税；另外也有一些有远见的农民开始读书，试图通过科举进入仕途。