（三）唐朝不仅出现了贞观之治，还出现了开元之治

中国古代历来都是把“大同”思想作为最高的社会理想，《礼记·礼运》中讲道：“大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修睦，故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏、寡、孤、独、废疾者皆有所养。男有分，女有归，货恶其弃于地也，不必藏于己。力恶其不出于身也，不必为己。是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭，是谓大同。”这样一个“大同”境界，在唐朝以前都认为是一种理想的世界。到了唐太宗贞观时期，尽管此时经济尚不发达，但是政治清明，社会安定，外户不闭，马牛被野，民风淳朴，老百姓能够安居乐业，这种情况和“大同”境界有几分相似。加之王朝初期，人们的精神状态奋发向上，心情欢乐开朗，即使对于经济非常繁荣的开元时期的人们来说，也觉得是一个了不起的时代，是一个自古以来所没有过的时代。

贞观之治为什么在历史上有那么大的影响？《贞观政要》为什么能成为历代帝王的教科书？这跟贞观时期这样一种社会状态有密切的关系。“大道之行也，天下为公”，贞观时期经济并不发达，但是人人有事做，人人有饭吃，老有所养，幼有所长。由于当时经济尚处在恢复阶段，商品货币关系尚处在一个相当低的水平，土地兼并还没有发展，整个社会还未处在激烈的动荡之中。因此，随着经济的恢复和发展，一方面是国家财政力量和军事力量进一步加强，另一方面则是农民生活进一步得到改善。

唐朝不仅出现了贞观之治，还出现了开元之治。开元之治形成以后，唐玄宗为了炫耀自己的功德，封禅泰山，在泰山写了《纪泰山铭》。开元、天宝时期社会安定，民风淳朴，虽然不及贞观年间，但是它有着空前繁荣的经济，绚丽多彩的文化，国势极为昌盛。《资治通鉴》卷二一六记载：“是时中国盛强，自安远门西尽唐境凡万二千里，闾阎相望，桑麻翳野，天下称富庶者无如陇右。（哥舒）翰每遣使入奏，常乘白橐驼，日驰五百里。”

公元755年，“安史之乱”以后，安禄山从北京起兵一直打到长安，唐玄宗匆匆忙忙逃往四川，有人说唐朝从此中衰，这种说法并不符合唐朝的实际情况。“安史之乱”以后唐朝一度陷入混乱，经济受到破坏，地方藩镇割据，但是这些问题都逐步地解决了，并不像有些人所说的，唐朝后期就是“天下尽裂于方镇”。唐朝真正出现衰象是在9世纪的中期，但是不论是唐朝初年贞观时期，还是“安史之乱”以后的唐朝后期，和开元、天宝时期相比都缺少一个东西。唐朝初年可以称得上是昌盛，但是经济并不繁荣；唐朝后期，经济的繁荣大大超越了开元、天宝时期，但又谈不上昌盛。而开元、天宝时期，经济发达，文化繁荣，对外开放，国势昌盛，是真正的黄金盛世。

（四）中国统一多民族国家在唐代得到进一步的发展

实现统一是每一个帝王的最高理想之一，唐高宗时期把中国的疆域扩展到了巴尔喀什湖流域，使唐代疆域达到了最大。唐朝一些民族结束了长期停滞的原始阶段，打破了孤立发展的状态，建立了政权，扩大了交流空间，加强了与其他民族的交流，开始走向更高的社会发展阶段。