二、宋代的立国环境和政策导向

（一）宋代立国的时间和空间

宋代并非处于“天时、地利、人和”的顺遂优越发展条件之下，可以说是“生于忧患，长于忧患”。就其自然条件而言，如竺可桢先生所说，11世纪初至12世纪末气候转寒，温暖期趋短。12世纪是中国近代历史上最寒冷的一个时期。我们知道，北方游牧民族逐水草而居，如果气候非常寒冷干旱，那么生存空间就会受到影响，于是可能南下，到中原地区争夺资源，导致与中原政权发生激烈冲突。宋代正处于“天时”相对严酷的这样一段时期。从魏晋南北朝到隋唐，黄河经历了数百年的安澜时期。所谓安澜就是不泛滥，波澜不惊，为什么会这样呢？因为西晋末年“五胡乱华”，北方少数民族进入黄河中游地区，他们基本上不从事农业生产，结果大片农田变成草原，水土流失相对而言并不严重。而隋唐以来，伴随黄土高原农业开发而来的水土流失，导致唐末至北宋时期水患严重，黄河河道呈扇面形大摆动。黄河水害给当时的国计民生和农业生产都造成了非常严重的影响。北方经千年开发，农业经济增长的余地已经不多；而南方经济蕴藏着巨大的开发潜力，唐宋时期实现了全国经济重心的南移，南方逐渐成为经济最为发达的地区。经济重心南移，建立在南方农业对北方农业历史性超越的基础之上。唐代中期安史之乱（755—763）后，北方动乱频仍，成为影响南北经济地位消长的关键因素。

唐朝疆域宽广，其统治中心在关中。为维护西部地区安全，唐朝派重兵驻扎西北，同时委任安禄山扼守东北。公元755年，安禄山起兵反叛，唐朝政府被迫收缩力量，放弃了西北大片疆域，东北亦不为中原王朝所控制。唐末五代，出现了严重的分裂割据局面。北宋所统一的，是原五代十国辖区（基本是汉民族长期活动的农耕地区），但远非严格意义上的“大一统”。周边民族政权环立。正是在这种情形下，“中国”有限“空间”的概念逐渐得到承认。

（二）基本政策导向

帝制时期基本的政治特征是专制。相对而言，“宋代朝政称得上是中国历代王朝中最开明的”（虞云国《细说宋朝》）。宋代是一个崇尚平稳、注重微调的时代。“立纪纲”与“召和气”，是赵宋统治政策与措置的关键两轴。“纪纲”（纲纪）其实就是法制、法规，就是制度，就是求得平稳的一轴；所谓“和气”，在宋人心目中，是一种交感于天地阴阳之间、自然运行的和谐雍睦之气。这两轴的交互作用，构成为当时的政治基调。

北宋初期，统治者致力于建立一种上下有别、尊卑有序的政治秩序。这一秩序的建立，伴随着太祖君臣把军政权、民政权、财政权收归中央的过程。在“先其大纲”的原则之下，步步为营，比较稳妥地解决了禁军的统帅权及中唐以来节度使尾大不掉的问题。