大五人格研究是使用问卷来进行的，问卷被用来探知个体在一项特定特质上是高分还是低分。这些研究考察了同大五人格特质相联系的许多行为模式。奥尔森和伊文思（Olson & Evans，1999）考察了大五人格维度或特质同社会比较之间的关系。作者使用了一种新的技术——罗切斯特社会比较记录（Rochester Social Comparison Record）；在这项技术中，实验对象通过记日记，记录下他们进行评估所需要的社会比较，用来同自己进行比较。研究者还考察了人们对这些比较的感受20。他们发现，在神经质上得分高的人们在让自己“向下”比较的时候，也就是说，同名望或者地位较低的其他人相比时，会感到更为自信。在外向性上得分高的人更多地进行向下的比较，部分是因为他们具有稳定的自信心态。此外，作者认为，“由于外向者（extravert）具有可以体验自信情感的更大倾向，他们也更可能向下比较，因为他们具有支配性的、专横的和过于自信的品质（attribute）；这些品质在研究中反映出来，表明他们具有一种高度的领导能力”（p 1506）。我们在本章的后面和第5章详细考察领导者的时候，将对此加以说明。在亲和性上得分低的人往往认为自己比他人优越，因此比得分高的那些人更多地向下比较。最后，在开放性上得分高的人同得分低的那些人相比，更多地将自己同优越的群体加以比较，并且在这个过程中往往不会遭受自信情感的削弱。还有一批关于人格特质的情感的文献，这批文献探索的问题是，特质是否具有同其联系在一起的特定情感。西马克、大石秀一郎、迪纳和徐（Schimmack，Oishi，Diener & Suh，2000）认为，外向性包含了愉快的情感，而神经质具有不愉快的情感。

在政治心理学中所使用的特质同在心理学文献中所描述的特质相关联，但是，它们是以政治的形式出现的。比如，对于经验的开放性是作为认知的复杂性、对于政治的兴趣、综合的复杂性（integrative complexity）和其他特质而出现的，这些特质是以政治形式来命名和描述的。随后，在我们对领导者特性加以勾勒的部分中，政治心理学中经常使用的特质及其测量将会被加以探讨。

比如，莱昂斯（Lyons,1997）在把这些测量标准用于前总统比尔?克林顿在入主白宫之前的生活时，他认为，克林顿明确地符合MBTI中的外向、直觉、感觉和感知类型（一种ENFP类型）。考虑到MBTI对ENFP人格类型的预测，莱昂斯提出，我们可以预计克林顿将会21：寻求对于他人的密切依附；非常善于建立这样的依附性；善于寻找合作性的工作；乐观、温情、精力充沛和充满魅力；对于他人有卓越的感知，吸引追随者，是一位优秀的政治家；在提出自己的目标时可以适应他人，由于这种倾向，有时候会显得虚假；具有创新性，然而散漫、紊乱和犹豫不决；痛恨规则，发现在制度内难以工作；善于持续的变革，发起的计划比能够完成的更多；发现难以放松自己，通常工作至精疲力竭；可以在对立利益和个人关系中分配精力；由于具有灵巧性和适应性，常常可以让他获得毫无准备的成功；具有一种高度情感性的世界观，然而却关注能够证明自己偏见的资料，所导致的一种倾向是，做出拙劣的选择和犯下严重的判断失误（Lyons，1997）。