领导要我先别忙着编剧，而先看些戏，不管是院内的还是院外的，只要是好戏，就多看看，多想想。这当然是好的建议。比如60年代我们的《杨门女将》，本是从同名扬剧改编的，但确实好，我当年看过，如今又看了几遍。并且，我想到一个“看戏究竟看什么”的问题。

从老观点讲，看戏是看玩意儿；从新观点看，看戏是接受教育。拿《杨门女将》说，四团几乎好的演员全都上场，阵容整齐，流派也多，围绕主题展开，花团锦簇般展现剧情冲突，真是美不胜收。第一场很大，寿堂变成灵堂，这冲突是很刺激人的感官。舞台处置上也有特点。“布置灵堂!”这是佘太君的一声吩咐，场上全体人物下场（换装），而场上的喜堂布置，在大起大落的音乐伴奏下，舞台队三下五除二地就将其变成了灵堂！现在，咱们有了高明的剧场，可以运用合理而迅速的办法换景。场上换景，场外换装，二者同时进行，而两种更换又是严格服从剧本与主题的需要的。所以这么一来，无论新老观众全都同声叫好。过去，现场更换大演员，办法是当场换“守旧”，天幕当中有一块独特的画图，它是今天这折戏主演的化身。如果有两位主演，那就要看他俩谁“大”了。谁“大”就挂谁的。如果他俩一样“大”，那就只好谁的也不挂了。

还比如，其中有《探谷》一场，过去采药老人是毕英琦扮演的，他是言派，当年很得到社会称赞。但后来毕英琦英年早逝，剧团怎么办？也是剧团储存丰富，又启用了一位麒派传人替代他，结果这一来效果很好。大家又盛赞这位不新的新人了。过了一个周期，剧团又是一批新人当政，原来那位麒派演员退休，于是剧团团长主动顶坑。他是奚啸伯派的第三代传人，现在采药老人又有了新的理解与表现。相似的例子也出现在《曹操与杨修》中，在新时期十年的演出中，曹操一直是由尚长荣扮演的。但杨修却更换了三次，先后由言派、余派和马派的三位演员扮演。这就造成这样一种气势，每一回的更换杨修，都使演出在不变中有变。杨修的性格不变，但他的声腔与韵味还是有所不同。这或许就是京剧与其他戏曲剧种的不同之处。