把群众的积极性充分地调动起来并合理地发挥出去，是思想政治工作的核心，也是检验思想政治工作好坏的标准。从生产力讲，人是最活跃的要素，充分发挥这一要素的作用，关键是把人的积极性有效地调动起来；从历史唯物论上讲，改革和建设是群众创造历史的过程，只有把群众的积极性调动起来，我们的事业才能成功；从国情上讲，中国就是人多，人多既是困难所在，也是我们的力量所在，只要把人民群众动员起来，就没有战胜不了的困难。当然，做好思想政治工作，把群众的积极性充分调动起来，并不容易。这里面既有思想政治工作本身的问题，也有许多实际问题，还有我们当前改革、开放当中面临的许多重大理论问题。理论问题很关键。因为，理论上不搞清楚，行动上必然产生盲目性。我们在一些事情上如果出问题，未必是在自然科学上，很可能出在社会科学上。从思想政治工作来讲，现在常常由于有理论上的问题说不清楚，或者理论和实践不统一，给工作造成很多困难。现在荒唐的东西有人信，而正确的话他却听不进去。你给他讲理想，他说是空想；你给他讲信仰，他说是迷信；你给他讲长远，他说看不见。这都说明，人们缺少一个统一的思想上、精神上的依靠与寄托。我认为，这不仅是思想政治工作的课题，而且是整个改革中的课题。

《听取天津市河西区文化建设调查汇报时的谈话》（1988年5月11日）

如果大多数群众不开心，不高兴，工作劲头不大，我们就不能说这个地方的思想政治工作做得好。

努力调动人的积极性，应当成为我们思想政治工作的主要任务。人的积极性调动得如何，应当成为衡量思想政治工作做得好不好的一条基本标准。如果大多数群众不开心，不高兴，工作劲头不大，我们就不能说这个地方的思想政治工作做得好。

影响人的积极性的因素是多方面的。除体制上存在的弊端外，有的是因为自身思想觉悟不高；有的是因为对别人有意见；有的是因为家里闹别扭；有的是因为生活有困难；有的是因为看法有分歧；等等。总之，不同的人或同一个人在不同时期，思想问题是不完全一样的，不能企图用一种方式、一个办法，比如开一次会或者谈一次话，就能把情绪都理顺，把积极性都调动起来，事情没有那么简单。

《听取湖北省委、省政府工作汇报时的讲话》（1990年11月18日）