翰林官自出现之后，便一直是百僚之中学术水平最高的一群。同时，翰林院的职掌也决定了他们必须在学术与教育领域有所作为。明清两代尤其是清代，文化进入大总结时期。朝廷为粉饰太平，标榜文治，同时也为扫清专制障碍，加强思想控制，多次以修书为手段，广泛征集民间藏书，在剔除大量被其认为应禁毁书籍的基础上，对其余传世文献予以校勘、编辑、重印，汇成类书、丛书，为保存中华文化经典作出了一定贡献。比如，明永乐元年（1403年）七月，明成祖朱棣命翰林官解缙等纂修大型类书，永乐二年（1404年）十一月编成，初名《文献大成》，后称《永乐大典》。是我国古代编纂的一部大型类书，是中华民族珍贵的文化遗产。全书正文22877卷，目录60卷，装成11095册，总字数约3.7亿字。书中保存了我国上自先秦，下迄明初的佚文秘籍资料达8000余种，是中国古代最大的百科全书。在编书过程中，明代翰林官起着中坚作用。清代，修书规模更显恢弘。如康熙朝时，翰林官陈梦雷奉旨编辑《古今图书集成》，全书共10000卷，目录40卷，原名《古今图书汇编》，本书编辑历时28年，共分6编32典。是现存规模最大、资料最丰富的类书。至乾隆朝，高宗好大喜功，决定启动中国历史上最为浩大的文化工程，即编辑《四库全书》。主持者为翰林官纪昀、陆锡熊、孙士毅等。自乾隆三十八年始，历时十载乃成。全书分经、史、子、集四部，收书3503种，79309卷，存目书籍6793种，93551卷，分装36000余册，约10亿字。相当于同时期法国狄德罗主编《百科全书》的44倍。清乾隆以前的中国重要典籍，大多都收于其中。由于编纂人员都是当时的著名学者，因而代表了当时学术的最高水平。乾隆编修此书的初衷虽是“寓禁于征”，但客观上整理、保存了一大批重要典籍，开创了中国书目学，确立了汉学在社会文化中的主导地位，具有重要的文献价值、史料价值、文物价值与版本价值。在编纂过程中，翰林官一直是主体，充任总纂官、总校官、纂修官、分校官及监造官等，为此事完成起到了决定性作用。