男人的童话和深层男性

男人的童话所描述的事物被罗伯特·布莱巧妙地定义为“深层男性”（the deep masculine）。这是男性心理中通常深埋于传统男性角色、英雄理想和家长野心之下的部分。实际上，男人的童话与传统男性价值观相去甚远，甚至对英雄和家长揶揄嘲弄。其中的讽刺令人惊讶，因为大多数文化的神话传说都颂扬战士和君主的美德。由于以下原因，男人的童话回避了这种正统：首先，它们是童话，本来就不会有人当真。只要假托“从前”二字，表明“这只是个童话而已”，男人的童话便可以讥讽任何事物，道出不可言说之语。相反，神话传说却宣称自己是真实的，因此必须遵循主流的英雄和家长传统。

其次，男人的童话还明确针对成熟男人，他们已经掌握了传统男性角色，现在则需要获得帮助，从中挣脱。在此，男人的童话与《灰姑娘》或《大拇指汤姆》等关于青年的童话截然不同。“青年童话”的主要功能是向儿童和青少年灌输英雄理想和家长的规矩，男人的童话却摆脱了这层负担，转而探索另类的男性形象。正因如此，这些故事为男人们提供了一种后英雄和后家长式的男性愿景。

男人的童话直接来自无意识，以男性心灵本来的声音娓娓道来。原因在于，这些故事很可能是在士兵之间或秘密的男性会所中由男人们私下讲述的。由于没有女人和孩子在场，男人们便抛下英雄的伪装，吐露自己不为人知的恐惧和梦境。无疑，男人们还会在酒过三巡后详细讲述他们的故事。这种非同寻常的意识状态为无意识素材的自发显现提供了良机。因此，男人的童话如同梦境：它们提出了那些被有意识的生活所忽略，或者为社会传统所压抑的议题。无意识主题也出现在神话、传说和文学中，但它们已经被教士或作者审改编辑过；而男人的童话则与之相反，它们是以男性心灵原初的声音讲述的。

女人、青年和深层男性

男人的童话故事明确地将深层男性与中年联系起来。这是因为男人们传统上在青年时代不加怀疑地追求英雄式的梦想，只有人到中年，经历了离异、疾病和事业上的挫折之后，他们才会质疑英雄和家长范式，转而寻求超越二者的东西。因此，深层男性通常在中年时成为一个问题。不过，在当今文化中，这一时机已经开始转移。随着女权主义生根发芽，许多男性不待人到中年，而是年纪轻轻便开始排斥英雄主义了。长范式，转而寻求超越二者的东西。因此，深层男性通常在中年时成为一个问题。不过，在当今文化中，这一时机已经开始转移。随着女权主义生根发芽，许多男性不待人到中年，而是年纪轻轻便开始排斥英雄主义了。男青年往往在高中和大学阶段就同深层男性苦苦角力，试图寻找英雄的替代物。可见，深层男性的故事针对的并不仅仅是中年男人，而是所有处于英雄身故，家长失势，但接替者尚未出现之时的男性。

男人的童话不仅与男性有关，其服务对象也包括女性——那些被身边的男人弄得不知所措、愤怒不已的妻子、女儿、恋人和同事。男人的童话有助于解释那些典型男性行为背后的深层缘由，比如男人之间辛辣讽刺的挤兑或是他们对情感的讳莫如深。这些故事还能激励男人超越传统的大男子主义。尽管如此，男人的童话并不主张某种温柔、驯良、“女性化”或“软绵绵”的男性形象，它们刻画的是勇猛而热情的男子。这些故事认可女权主义，同时也赞颂男性的活力。同样，这也并非某种“新时代”的发明，因为男人的童话来自世界各地的传统社会，它们反映了男性的原貌。