第三十一篇
德道圣僧初建长谷寺

古时，有一个时期，日本国内发了大水，近江国高岛郡的前面被水冲来了一根大木。当时乡里有一人，前去砍伐那根大木的一端，结果家里起火被烧。后来又从他家传出了瘟疫，一时蔓延整个乡村，死人不计其数。因此，家家户户占卦问卜，问是何物作祟，占卦的结果是：“大木作祟。”于是后来再无人敢走近那根木头跟前去了。

不久，有一个家住大和国葛木下郡的人，因为办理自己的紧要事务，来到有大木的这个乡村。当他听说这根木头的缘由之后，内心发愿起誓，打算用这根木头刻成一尊十一面观音菩萨像。但是，单凭他一人之力，要把这根大木运回家乡，却不是一件轻而易举的事，无奈只好空手回到家里。后来，他得到神灵的指点，就备酒设食邀人同往，但是，他们走到那根大木头跟前一看，仍然感到人力不足，势将徒劳往返。这时，他想：何不用绳子捆在木头上试着拽一拽呢！想到这里便用绳去拽，不料轻轻一拽就拽动了，大家高兴地拽着木头走回家去。一路上，过往行人纷纷前来相助，一同拉拽，这样，便将这根木头拽到了大和国葛木下郡的当麻乡里。

大木虽然运回，但这个人的心愿并未能完成。他将大木存放多年，便自死去。因此，这根大木又白白地在那里放了八十余年。后来，当麻乡里发生了病疫，人们痛苦得低不下头去，生病的人多不胜数。郡司乡长听说这又是由于大木作祟，就聚集一处议论说：“当初，某人将这根来历不明的木头从外地拖来，以致惹起病苦，现在应该把他的儿子宫丸叫出来斥责一番。”但是，宫丸一个人也难以将此木拖走扔掉。郡司无法，心中烦恼，只好征集全郡的百姓，把这根木头拖走，扔在城上郡的长谷川河边。大木头在河边又过了二十年，这时，有一个名叫德道的僧人听说此事，心想，从大木的来历看来，必然是根灵木，我一定要用此木雕成一尊十一面的观音菩萨像。于是将大木拖到了如今的长谷地方。但是德道资力缺乏，不能顺利地雕成佛像，七八年的时间一无所成，只是哭着朝大木叩拜，祈求完成自己的心愿。

这时，饭高（元正）天皇偶然听说这事，发下皇恩，另有房前大臣从中为力，终于在神龟四年雕刻成功。这是一尊高达二丈六尺的十一面的观音菩萨像。这时，德道梦见一位神人，指着北面的山峰说：“那边地下埋着一块大石，你从速将它挖来，把这尊观音像供在上面。”德道梦醒之后，立即前去挖掘，果然如梦中所说，挖出了一块巨石，这块石头长宽各有八尺，石面平滑宛如棋盘，德道按照梦中指点，将雕成的观音像安放在这块巨石之上。

供奉之后，灵验昭著，轰动全国。凡是举首前来朝拜的人，无不得到福泽。这尊观音像不止于日本，就连震旦也有它的灵迹可考。如今被人称做长谷寺的就是这座庙宇，这是一个应该虔诚信仰、前往朝拜的地方。