第六篇
山阶寺内举行涅槃会

古时，山阶寺中有一法会，名为涅槃会，会期是二月十五日释迦如来佛涅槃的日子。原来，山阶寺里的僧人，想起昔日娑罗林[7]的仪式，说：“当时，连那些无心的草木都知佛雾入灭而现出留恋难舍的形状来，何况我们这些有心而悟道的人，更应该报答释迦大师的恩德了。”这样商议妥当之后，便在这座庙原供的释迦如来佛像前，在二月十五日这天，举办法会一日。当天，四大罗汉整饬威仪，三种伎乐管弦齐鸣。

涅槃会的仪式，最初有些不够隆重。当时，尾张国有一书生，见国司执政无方，便灰心向佛，当他正要剃去头发准备离开本地出家的时候，山阶寺有一个名叫善殊的僧正，应邀来到尾张。由于书生正有此心愿，便随同僧正离开本国，前往山阶寺。在那里削发更衣，做了善殊僧正的弟子，并取名寿广。寿广原本就心净神清，聪明而有智慧，终于习学了正教之道，并能通晓音乐。因此，这个寿广被世人所尊敬，并取得了“和尚”[8]的称号。

不久，寿广重新订定了涅槃会的仪式，增设唱经和散花的节目，并且乐器伴奏，使法会的仪式倍加隆重起来。当举办法会的第二天，尾张国的热田明神，附在一个童子的身上指点寿广和尚说：“你本来是我那个地方的人，如今听说你举办了高贵的法会，昨天我从远道赶来听经，一看法会完全成了佛袒的圣境，奈良坂口有梵王、帝释四大天王把守，使我无法走近听经，因此我不胜伤感叹息，不知如何能再来听经呢？”

寿广听说此事，对明神深表同情，说：“昨天明神为佛法而来，我竟丝毫不知。现在我决心特为热田明神重新举办一次法会。”说罢立即按照头一天的仪式举行了一次法会，并在歌舞之余，读诵法华百遍。于是热田明神得以参加听经感到××××无可置疑，××××年，法华经书写完成，以后永远举办两天讲经的法会，这个法会称为法华会。从此以后，涅槃与法华两会成为山阶寺的传统法会，至今仍不断举行。

由此看来，有道心的人，的确应该参加涅槃会听经。世上所有的人，都不外是释迦的四种弟子[9]，如果能诚心思念佛陀入灭之日，来参加此会，无疑可以消除罪孽，转生净土。此外，人们普遍传说有这样的事情：当地的人死后到了阴间，这时，阎王和判官都向他询问说：“你参加过山阶寺的涅槃会吗？”据说因为这种缘故，前来参加涅槃会的道俗男女都把法会中所供奉的纸花带回去，准备到阴曹时作为凭证。此事是否属实，虽无从考查，而人人如此传说。涅槃会的仪式、礼节以及助兴的舞乐无不出乎想象，引人入胜，和他处迥然不同。有人说，极乐世界恐怕就是这样。这个法会可以说是日本国内第一盛举。