湖人队历史上第一位全明星赛MVP是谁？
乔治·麦肯
1951年，第一届NBA全明星赛在波士顿打响，湖人队主教练约翰·昆德拉担任西部明星队主帅。到了1953年，昆德拉连续第三次出任明星队教头，才终于迎来自己弟子在全明星舞台大放异彩的一天。麦肯全场得到22分和16个篮板，帮助西部明星队以79比75力克东部明星队，成为继凯尔特人的爱德·麦考利、勇士队的保罗·阿里津之后，NBA历史上第三位全明星赛MVP。值得一提的是，这是一届非常丑陋的全明星赛，两队全场投篮命中率只有36.4％。
1947-1948赛季，NBL之旅
“嗨，我是你们的新中锋。”——第一次走进湖人队的乔治·麦肯
伟大的故事需要伟大的开篇，湖人队从建队伊始就志存高远，这一点从他们租用专机出征1947-1948赛季NBL首场比赛就可见一斑。
在那个时代，火车依然是最普遍的远程交通工具，除了极少数拥有专机的球队，大多数NBL球员都只能跟普通人一样乘坐火车前往客场。为了在球队历史上的第1场职业比赛中赢得头彩，湖人队的老板们决定“大出血”，包下一架飞机让球员们开开眼。
湖人队的第1个对手是奥什科什全明星队，头号球星是身高仅1.93米的传奇中锋勒罗伊·爱德华兹。勒罗伊·爱德华兹绰号“牛仔”，当过好几次NBL得分王，靠着左右手轮番勾射的绝技打遍江湖无敌手。
此时，乔治·麦肯尚未与湖人队达成协议，约翰·昆德拉（1947-1948赛季湖人队主教练）手中无人可用，只好让吉姆·波拉德（通常位置是小前锋）担任中锋，与奥什科什全明星队的爱德华兹在比赛中对位。波拉德的实际身高有1.98米，比爱德华兹还要略高一筹，且波拉德相当能跳，人送外号“袋鼠小子”，其速度和灵活性更是让年迈的老“牛仔”望尘莫及。谁知比赛一开打，尽管爱德华兹兹移动迟缓、脚步沉重，但波拉德刚刚尝试突破，就被孔武有力的“牛仔”一肘打翻，直接摔到了第3排观众席上。“袋鼠小子”一边挣扎着从地上爬起来，一边暗暗想着：“原来这就是职业比赛。”
虽然在中锋位置上没占到便宜，但湖人队还是赢下了第1场比赛，他们载誉归来，在机场收获了来自老板、总经理和“太太团”们的祝贺。
波拉德意识到自己打不了中锋位置，主帅昆德拉也有同感，湖人队加快了与乔治·麦肯的谈判进程。又过了3场比赛，麦肯这个大个人终于来到湖人队更衣室，与自己的队友会合。
乔治·麦肯在湖人队更衣室的第一次亮相略显呆萌，他的鼻梁上架着瓶底一样厚的镜片，身披粗大厚重的风雪大衣，头上还戴着一顶卷边毡帽。他不声不响地走进更衣室，冲着新队友们嚷了一句：“嗨，我是你们的新中锋。”正在收拾衣物的波拉德吓了一跳，心想：“这乡巴佬从哪儿窜出来的？”
波拉德在麦肯来到湖人队之后，一度非常郁闷，因为这个大个子的到来毫无疑问会让他失去一些突破空间。另外，两人性格都非常率直，而且争强好胜。在麦肯即将第一次代表湖人队上场比赛前，波拉德拉拢了一些球员，让他们每一回合都把球扔给这个大个子，其实就是想看看这个被吹得像个神话人物的中锋到底有几斤几两。
麦肯第1次披上湖人队的战袍上场了。在波拉德的“设计”下，队友们不停的将球传到麦肯的手上，初来乍到的麦肯不断被对手包夹、犯规，在球场上狼狈不堪。回忆起这个细节，波拉德忍不住哈哈大笑：“我跟他一起打了7年球，那是我第一次也是唯一的听到他说：拜托，千万别再给我传球了！”
乔治·麦肯的到来并没有让湖人队得到立竿见影的提升，接下来他们连败5场，才总算是度过了艰难的磨合期。队友们需要适应乔治·麦肯这个庞然大物在禁区里的存在，麦肯自己也需要习惯像波拉德这样能飞擅投的外线球员。波拉德总是抱怨麦肯堵死了他的突破路线，他甚至在比赛中直接冲麦肯怒吼：“给我滚一边去！”麦肯也嫌波拉德的传球太贼太快，经常让他措手不及。直到主教练昆德拉发明了著名的“J＆G挡拆（取自两人的名字Jim和George）”，这对内外双人组合才慢慢发挥出威力。
一旦湖人队找到了赢球秘诀，他们在此后的比赛中就无往不利。在他们的第1个赛季，湖人队打出了43胜17负的全联盟最佳战绩，麦肯也成为该赛季的得分王。在季后赛中，湖人队仍然一路所向披靡，先后淘汰奥什科什全明星队、三城黑鹰队，随后在总决赛中以3比1击败罗切斯特皇家队，夺得该年度NBL总冠军。麦肯在总决赛场均贡献27.5分。
夺冠之后，湖人队球员们顾不上庆祝，就马不停蹄地赶往火车站，搭乘夜里的列车前往芝加哥。他们坐了一整夜才抵达“风城”，随后马上打车去到位于城市另一端的另一个火车站，赶早晨8点的火车返回明尼阿波利斯，到家已经是第2天下午2点半了。这时，每个人都昏昏欲睡、疲惫不堪，已经完全没力气来庆祝球队历史上的第1个总冠军了。
在1947-1948赛季的季后赛开打之前，湖人队还忙里偷闲参加了在芝加哥举办的“世界职业篮球锦标赛”。这是一项一年一度的顶级赛事，由各个职业联盟尽遣菁英球队出赛。麦肯此前曾带领美国齿轮队在这项赛事夺冠，并且打出5场比赛累计砍下100分的数据，被评为赛事的MVP。如今他携湖人队卷土重来，又一次连续过关斩将，决赛中更是一人独得40分，带领湖人队成功登顶。
在短短一个赛季时间里，这支球队改了队名，搬了新家，调整了管理层，全盘更换了所有球员，却从联盟最底层的泥潭中一飞冲天，上演了一出“丑小鸭变白天鹅”的大逆转。
不过，在NBA的各种文献中，这个总冠军并不被认可—明尼阿波利斯湖人此时属于NBL，而作为NBA前身的BAA，该赛季的总冠军是巴尔的摩子弹。
附表01 明尼苏达波利斯湖人1947-1948赛季全数据（NBL）
主教练：约翰·昆德拉
战绩：43胜17负/季后赛8胜2负
当其他NBL球队的老板们在1948年夏天聚在一起，密谋新赛季要用什么样的防守来封杀乔麦肯时，湖人队的老板本·伯格和莫里斯·查尔芬却在思考着另一个问题：“新赛季，湖人队退出NBL，加盟BAA怎么样？”
湖人队第一个当选联盟MVP的球员是谁？
卡里姆·阿卜杜-贾巴尔。
1975-1976赛季，也就是贾巴尔加盟湖人队后的第1个赛季，他场均得到27.7分和16.9个篮板球，毫无争议地荣膺MVP大奖，但湖人队却出人意料地无缘季后赛。实际上，贾巴尔当时在联盟已成名多年。在拿下这座MVP奖杯之前，享有“天勾”美名的他已经当选过三届联盟MVP了。
1948-1949赛季，加入BAA
“麦肯vs尼克斯”——队友们不干了……
1948年夏天，整个北美职业篮球市场依然难见曙光。
于1937年成立的NBL联盟已经在凄风冷雨中勉强挣扎了11个年头，创办之初就有13支球队的他们，经过11个赛季的苦心经营，如今只剩下11支球队。更雪上加霜的是，来自东部的“小老弟”BAA联盟开始向他们的冠军球队湖人队暗送秋波。
BAA联盟起步于1946年，与湖人队的前身珍宝队同年创立，此时才刚刚打完2个赛季，旗下拥有8支球队。联盟主席名叫莫里斯·波多洛夫，他是一位白手起家的律师，同时身兼着职业冰球普通联赛（AHL）主席一职。BAA联盟当时也不景气，第1个赛季打完就有4支球队（克利夫兰叛逆者队、底特律猎鹰队、匹茨堡铁人队、多伦多爱斯基摩人队）因为财政问题退出。于是，BAA从ABL（美国篮球联盟）引进巴尔的摩子弹队，使BAA两个分区各有4支球队，为了节省交通成本，第2个赛季BAA将常规赛比赛场次由原来的60场锐减到48场，巴尔的摩子弹队也在加入BAA的第1个赛季就拿到了总冠军。
相较而言，NBL和BAA这两个联盟各有千秋，也都有缺陷。
资历更老的NBL对优质的球员、教练资源出手更早，他们拥有更好的球队和明星。但是，大多数NBL球队都位于中西部的小城市，比如伊利诺伊斯州的莫林市（芝加哥以西281公里）、印第安纳州的安德森市、密歇根的弗林特市（底特律西北106公里）等，公众关注度和市场效益实在乏善可陈。由于基本都没有固定的球馆，NBL球队经常“流离失所”、不得不在各个比赛场馆之间流浪。
跟散落在中西部小城市的NBL不同，BAA球队以美国东部大城市为大本营，像纽约、波士顿、费城、芝加哥这样的重量级都市都尽收囊中，媒体曝光机会、球迷消费能力和社会影响力都令NBL望尘莫及。而且，BAA球队都拥有自己专属的比赛场馆，因为他们的老板几乎全都是冰球队老板出身，创办篮球队正是为了不让球馆空置。
简而言之，NBL有最叫座的名角，但没有像样的舞台；BAA有最引人注目的舞台，但登台表演的却只是三流明星。
莫里斯·波多洛夫是一个头脑睿智而又经验丰富的管理者，他一眼就看出自己的联盟其实万事俱备，只差一剂“票房猛药”。那么，到哪儿去找一个能让球迷们如痴如醉的超级球星呢？答案并不难找，当时全美对“篮球第一人”头衔的归属完全没有争议，所有人都一致认定乔治·麦肯才是那个最会打篮球的人。
问题来了，麦肯的所有权在湖人队，而湖人队的归属权在NBL。要想让麦肯为BAA效力，就必须劝说湖人队退出NBL，转投BAA。
起初，湖人队对波多洛夫的邀请并不热衷，他们对联赛规模更小、财务状况更差的BAA没有信心。BAA内部对湖人队的加盟也各持己见，有人担心他们会把老联盟的不良习气一并带进BAA。内忧外患并没有难倒足智多谋的波多洛夫，他施展出“长袖善舞”的外交手腕，先是安抚住BAA联盟内部的“贵族集团”，随后又走“曲线救国”路线，成功挖角NBL的韦恩堡活塞队和印第安纳波利斯考斯基队（后更名为喷气机队），让湖人队充分感受到新联盟的蓬勃朝气。最终，明尼阿波利斯人同意“跳槽”来到BAA联盟，他们在NBL的死敌罗切斯特皇家队也一起完成了“搬家”。
如此一来，BAA联盟就由8支球队升级到了12支球队，常规赛比赛场次恢复成了60场，大球星与大市场真正绑定在了一起，优秀的球队也从此得到了施展拳脚的大平台。事实上，在NBA官方认可的联盟历史上，前7个赛季的冠军都来自前NBL球队。
获悉球队将加盟BAA之后，吉姆·波拉德喜形于色：“我们终于可以到大城市的大球馆打比赛了！”
比波拉德更兴奋的是篮球迷们，无论湖人队在哪个客场比赛，球迷们都会闻风而来、蜂拥而至。有一晚，纽约麦迪逊花园广场外的巨幅公告牌居然打出“麦肯vs尼克斯”字样，足见这位超级巨星对球迷们的吸引力。
值得一提的是，麦肯的队友们看到“麦肯vs尼克斯”的公告牌之后，在更衣室里拒绝换上比赛服出战。后卫斯雷特·马丁对麦肯说：“上面写着你跟尼克斯比赛，那就你一个人上去跟他们打吧。”麦肯困窘不已、汗如雨下，队友们这才哈哈一笑，宣告对他的恶作剧惩罚到此为止。
麦肯没有辜负球迷们寄予他的巨大希望，他在这个赛季场均砍下全联盟最高的28.3分，占了全队总得分的1/3。在赛季末的几场比赛里，麦肯连续上演得分表演，分别在对阵纽约时拿下48分和51分，对阵巴尔的摩时得到53分，对阵罗切斯特时抢下46分。要知道，当时的一场比赛总共只有40分钟，单场打出四五十分实属罕见，麦肯却总是信手拈来，看似不费吹灰之力。
湖人队在BAA的处子赛季打出44胜16负，仅比排联盟第1的罗切斯特皇家队少赢1场。到了季后赛，湖人队首轮2比0轻取芝加哥牡鹿队，与老对头皇家队在西部决赛遭遇。首场较量，湖人队1分险胜，第2战湖人队一度在第3节比赛中落后12分，但最终还是上演逆转，以季后赛前4战全胜的战绩晋级总决赛。
附表02 明尼阿波利斯湖人1948-1949赛季全数据（BAA）
主教练：约翰·昆德拉
战绩：44胜16负/季后赛8胜2负
湖人队在总决赛中的对手是由“红衣主教”阿诺·奥尔巴赫挂帅的华盛顿国会大厦队。乔治·麦肯在第1场比赛中就大杀四方，一个人疯狂揽下42分，带领湖人队以88比84告捷。奥尔巴赫在第2战对麦肯采取“双人包夹”战术，使其全场只得10分，但湖人队仍以76比62大比分获胜。到了第3战，双方移师华盛顿，客场作战的湖人队一鼓作气，以94比74大胜20分，乔治·麦肯又砍下35分。转瞬之间，湖人队就以3比0的总比分遥遥领先，总冠军唾手可得。
然而，湖人队的夺冠希望在第4战蒙上阴影，麦肯在突破时被对手蓄意从背后撞击，重重摔倒在第1排观众席上，结果导致腕关节骨折，不得不下场治疗。国会大厦队趁机以83比71偷走一场胜利。第5战，麦肯重伤不下火线，右手裹着厚重的石膏上场比赛，左右挥舞的石膏反倒成了他的“大杀器”，令对手不敢近身防守，全场贡献22分，但湖人队还是以65比74再败一场，两队不得不回到湖人队的主场再决高下。
由于明尼阿波利斯礼堂要举办当地运动会，总决赛第6战被安排在一河之隔的圣保罗，湖人队没有再给国会大厦队留下任何机会，他们以77比56干脆利落地解决了对手，如愿以偿地捧起了自己的首个BAA联赛总冠军。乔治·麦肯在10场季后赛中场均贡献30.3分，比常规赛数据又提升了一个台阶。
由于NBA官方认定的前身是BAA，NBL的冠军纪录并不被NBA官方认可，因此这个赛季的BAA总冠军才是湖人队在NBA历史记载中获得的第1个总冠军。湖人队也因此被视作是NBA历史上最伟大的扩军球队，因为他们在加入联盟的第1年就成功登顶。
对乔治·麦肯个人来说，这已经是他在3年时间里连续获得的第3个总冠军（1946-1947赛季，率芝加哥美国齿轮在NBL夺冠；1947-1948赛季，率明尼阿波利斯湖人在NBL夺冠；1948-1949赛季，率明尼阿波利斯湖人在BAA夺冠），职业篮球历史上第1位超级中锋的地位已无可动摇。
湖人队也在过去2年里分别在2个不同的联盟问鼎。他们此刻还有所不知的是，在接下来的一年，他们将在第3个联盟再次夺冠，完成“三年、三盟、三冠”的奇迹。
1949-1950赛季，NBA诞生
四巨头1.0——乔治·麦肯、吉姆·波拉德、沃恩·米克尔森和斯雷特·马丁
在球队创建后的2年内，湖人队已经连续2次夺取总冠军，给原本就热爱体育的明尼阿波利斯带来了一股清新之风。
位于密西西比河畔的明尼苏达双子城是出了名的“体育温床”，在一河之隔的明尼阿波利斯和圣保罗，人们在工作之余总能找出闲暇投身体育运动。一年之中，无论哪个季节，总有无数人向形形色色的体育项目倾注热情。秋天，明尼苏达大学的橄榄球赛如火如荼；冬天，几个小型冰球联盟的各种比赛激战正酣；春天，AAA棒球赛是人们茶余饭后的最佳谈资；夏天，所有人都走进各种运动场馆尽情挥洒汗水。在湖人队落户明尼阿波利斯并且两夺冠军之后，篮球运动也逐渐在这片土地上风靡起来。
为了趁热打铁，巩固球队在当地社区里的影响力，湖人队需要在新赛季中再接再厉，争取用优异的成绩来强化自身品牌。西德·哈特曼和麦克斯·温特这两位总经理何其精明，他们清醒地意识到湖人队现有的阵容仍然存在漏洞，要想在新赛季中卫冕成功，球队必须进一步吸纳强援。
在那个时代，“球探”还是一个没有被发明的名词，即使是职业球队，也不像现在这样有条件对新人做细致规范的调查研究。很多时候，职业球队招募新人只能靠碰运气，“看走眼”的事例比比皆是。然而，这个困难根本难不倒哈特曼。常年浸淫在职业体育圈的哈特曼眼光毒辣、人脉广泛，大学赛场上的好苗子一个也逃不脱他的情报网。
在1949年的选秀大会上，由于湖人队的卫冕冠军身份，他们的选秀顺位极为靠后，但即便如此，哈特曼依然选中了1.93米的得分后卫“老虎”鲍勃·哈里森和1.75米的控球后卫斯雷特·马丁，并且巧妙地利用了受保护的“地域选秀权”，从当地的哈姆林大学抢先摘走了2.0米的强力内线沃恩·米克尔森。
这3名新秀各怀绝技，很快在球队中站稳脚跟。最受器重的是粗壮的内线沃恩·米克尔森，体重达106公斤的他在大学赛场上担任中锋，进入湖人队后为了避免与麦肯位置重复，被约翰·昆德拉调教成了一位面框进攻的内线，被视作是“大前锋”这个位置的鼻祖，尤其以擅于拼抢前场篮板闻名。曾连续844场比赛出战的NBA传奇“红头”约翰·科尔如此评价米克尔森：“他就像是那支湖人队的罗德曼。”
速度奇快的小后卫斯雷特·马丁在湖人队低开高走，尽管他曾在大学打出单场49分的超级数据，但由于身高存在天然不足，他在加盟之初并不受主帅昆德拉重用，出场时间寥寥无几，表现也起伏不定。赛季初的一场比赛，马丁甚至让他防守的对手一个人拿下了40分，赛后被主教练昆德拉训斥得体无完肤，几乎做好了卷铺盖走人的打算。直到原主力控卫赫姆·西弗受伤，马丁才重新得到机会，结果他一上场就连中8球，不仅保住了工作，也从此逐渐得到主教练信任。
至于“老虎”鲍勃·哈里森，他迅速成为湖人队的超级第六人，随后更是在总决赛中建下奇功，这是后话，暂且按下不表。
半个多世纪之后，湖人队在2003-2004赛季拥有了沙奎尔·奥尼尔、科比·布莱恩特、卡尔·马龙和加里·佩顿这4位名人堂级别球员（奥尼尔、科比两人进名人堂只是时间问题），一时间令世人叹为观止。事实上，这一幕早在这个赛季就已经上演。在1949-1950赛季的这支湖人队阵中，同样拥有4名篮球名人堂成员—乔治·麦肯、吉姆·波拉德、沃恩·米克尔森和斯雷特·马丁。
这毫无疑问是一支才华横溢的球队，用米克尔森的话来说，当时“除了马丁，每个人都能扣篮”。在那个年代，扣篮被视作是对对手不恭的动作，被教练们明令禁止。有一次，波拉德在快攻中选择了单手暴扣，结果没想到居然没能扣进，让一向温文尔雅的昆德拉大为光火。直到威尔特·张伯伦在20世纪50年代末进军职业篮坛，扣篮才作为一项高命中率的得分手段被推广开来。
经过了选秀大会的慧眼识珠，兵强马壮的湖人队踌躇满志，正当他们向着新赛季蓄势待发时，他们所处的职业篮球世界却发生了翻天覆地的变化。
在此前的一个赛季里，由于湖人队的临阵叛逃，NBL联盟的根基遭受重创，苦苦支撑了一个赛季之后终于后继无力，走到了崩溃边缘。囊中羞涩的球队纷纷宣告倒闭，尚有财力的球队也打算效仿湖人队投奔BAA联盟。经过多位NBL球队老板与BAA主席莫里斯·波多洛夫的一系列磋商，BAA联盟终于同意接纳这些硕果仅存的NBL球队。为了从法务上规避“吞并”和“垄断”风险，波多洛夫宣布，BAA将和NBL合并成一个全新的联盟—这就是今天为人们所熟知的NBA联盟，字面意思是“全国篮球协会”。
BAA原有11支球队，在接纳了锡拉丘兹民族队、安德森包装工队、三城黑鹰队、丹佛掘金队、希博伊根红皮人队、滑铁卢鹰队这6支NBL球队之后，新出炉的NBA联盟拥有了一共17支球队，分为3个赛区，湖人队由从前的西部赛区并入了新增的中部赛区。
湖人队在常规赛中打出51胜17负，与皇家队战绩持平，主场战绩也同为33胜1负，不得不在季后赛开打前先打了一场分区头名附加赛，结果湖人队以78比76两分险胜，获得了中部赛区的冠军头衔。
附表03 明尼阿波利斯湖人1949-1950赛季全数据
主教练：约翰·昆德拉
战绩：51胜17负/季后赛11胜2负
进入季后赛之后，湖人队连续第2年在预赛阶段所向披靡，先是在中区半决赛横扫芝加哥牡鹿队，又在中区决赛轻取活塞队，联盟半决赛中也以2比0淘汰了包装工队，与民族队在总决赛中会师。
由于奇葩的三分区结构，这一年的季后赛相当混乱。湖人队闯过三关才抵达总决赛，而民族队却只打了2轮就脱颖而出。另外，虽然湖人队和民族队两队在常规赛都取得了51场胜利，但湖人队输了17场，国民只输了13场，因此主场优势也落到了民族手里。
总决赛首战，坐拥主场之利的民族队以逸待劳，他们这个赛季在家门口的总战绩是34胜1负。即便如此，他们依然找不到能够制约麦肯发挥的办法，这位超级中锋一人砍下37分，还在比赛的最后时刻送出盖帽，两队在比赛临近结束时战成66比66平。危急关头，替补上场的“老虎”哈里森投出一粒40英尺开外的压哨球，硬生生送给民族队这个赛季的第2场主场失利。因为那个时代还没有“三分球”，哈里森从40英尺外投中的这粒“金球”，可能是NBA总决赛历史上最远的“压哨二分球”。
最后关头死里逃生，湖人队的球员们在赛后忍不住有些飘飘然，他们在更衣室里得意忘形，以至于犯了一个非常业余的错误—有人告诉记者麦肯对烟雾过敏。结果在第2天开打的总决赛第2战中，几乎每个主场球迷嘴里都叼着雪茄烟，球馆里乌烟瘴气、烟雾弥漫，球员们甚至连篮筐在哪儿都看不太清楚。麦肯的发挥实际上并没有受到烟雾影响，他依然砍下32分，但湖人队却输掉了这场比赛。多年之后再回忆起这件往事，麦肯认为是主帅昆德拉太口无遮拦，波拉德却说，事实上说漏嘴的那个人正是乔治·麦肯自己！
不管怎样，锡拉丘兹当地球迷的表现深深激怒了麦肯，他发誓要让对手为这个愚蠢的举动付出代价。总决赛第3战，湖人队以91比77大获全胜，第4战也同样获得胜利。尽管民族队在第5战中锁死麦肯，勉强偷回一场胜利，但湖人队在第6战又以110比95大比分获胜，以4比2的总比分捧起了第1个NBA联盟总冠军奖杯。麦肯在常规赛场均贡献全联盟最高的27.4分，季后赛更进一步，场均砍下31.3分。
“三年、三盟、三冠”，湖人队在建队之后打出了再完美不过的开局，他们的下一个目标是建立职业篮球历史上的第一个王朝。所有人都没想到，这一个豪气干云的宏伟目标还没来得及展开，湖人队就在接下来的一个赛季里摔了跟头。
1950-1951赛季，首次丢冠
第一个宿敌——罗切斯特皇家队
NBA联盟创建伊始，17支球队的规模蔚为壮观，但他们跟此前拥有24支球队的PBLA（美国职业篮球协会）一样，显然过于超前了他们所处的时代。
刚刚打完了处子赛季，就有6支球队因财务危机宣告解散，他们分别是中区的芝加哥牡鹿队、圣路易斯轰炸机队，西区的安德森包装工队、希博伊根红皮队、滑铁卢鹰队和丹佛掘金队。如此一来，NBA联盟只剩下11支球队，又重新回到东西两个赛区的格局，其中西区5支球队，东区6支球队。湖人队从中区回到了西区。新赛季刚刚只打了一半，东区的华盛顿国会大厦队又因经营不利而关门大吉，这时的NBA联盟实际上只剩下10支球队，整个职业篮球界可谓哀鸿遍野。
尽管球队的数量锐减，但由于高水平的球员因此被均摊到了各个球队，彼此之间的实力更加接近，竞争也日趋白热化。举个例子来说，传奇控卫鲍勃·库西在1950年的选秀大会上被三城黑鹰队选中，随后被交易到芝加哥牡鹿队，结果牡鹿队在开赛前倒闭，库西只好跟其他倒闭球队的球员们混编在一起，等待依然存活的NBA球队抽签选择。结果，库西被凯尔特人队抽中，很快以华丽的传控技艺成为球队招牌，先后6次带领绿衫军夺得总冠军。
湖人队的核心阵容已经趋于稳定。乔治·麦肯、吉姆·波拉德和沃恩·米克尔森的前场三人组堪称豪华，斯雷特·马丁和鲍勃·哈里森度过了新秀赛季的青涩，正式跻身首发阵容，再加上毕业于明尼苏达大学的巴德·格兰特和托尼·加洛斯，整套人马既极具战斗力，又颇有本地人缘。作为卫冕冠军，湖人队全队上下都对新赛季充满憧憬。
常规赛开打后，湖人队一路顺风顺水，最终以44胜24负的联盟第一战绩收官。虽然麦肯的脚踝轻微骨折，不得不在大多数时间佩戴着护具，上场前还需要让队医使用致冷剂来帮助他镇痛，比赛中经常只能以半速移动，但他依然在常规赛中场均砍下28.4分，再次荣获联盟得分王称号。
或许是胜利来得太过容易，湖人队对季后赛的困难有些估计不足，首轮就在印第安纳波利斯奥林匹亚人身上吃到一场败仗。尽管他们最终仍以2比1的总比分涉险过关，但这还是他们自进入BAA联盟以来第一次在首轮输球。西区决赛的对手不是别人，正是湖人队的老冤家皇家队。
湖人队与凯尔特人队之间的“世仇”对决举世皆知，但事实上，他们的第一个“世仇”是皇家队。在1949-1954年的5个赛季期间，湖人队一共赢下了267场比赛，而皇家队赢得了266场胜利，只比湖人队少1场。在常规赛的最终排名中，皇家队有2次排在了湖人队之上。湖人队主帅昆德拉曾说过：“我们总是跟罗切斯特纠缠不休，每一场比赛都刺刀见红。”不过，在两队相互之间的交锋中，占据上风的一方总是湖人队，他们38次取胜，28次落败，优势相当明显。
皇家队后来在NBA联盟颠沛流离，从罗切斯特搬到辛辛那提，又迁移到堪萨斯城，随后辗转驻扎奥马哈，最终落脚在萨克拉门托，并且把队名改成了国王队。但也许冥冥之中自有天意，即使皇家队改名换姓，他们仍然难逃被湖人队欺压的宿命，2001-2002赛季西部决赛国王队与湖人队苦战7场，最终还是不得不吞下失利苦果。
皇家队的老板兼主教练名叫莱斯·哈里森，他是一位个性鲜明的时代先锋。早在1946年，他就冒天下之大不韪签下一名黑人球员，使皇家队成为NBL联盟第一个打破肤色藩篱的球队。直到4年之后，NBA联盟才由凯尔特人队的“红衣主教”阿诺·奥尔巴赫选中黑人球员查克·库珀，敲碎了种族主义的坚冰。
虽然莱斯·哈里森备受球迷喜爱，但由于他行事乖张、不拘小节、总是不按常理出牌，他在各球队老板之中的人缘非常不好—多年之后的“疯狂老板”马克·库班简直就像是他的翻版。哈特曼就曾经提到过哈里森的一桩囧事：“有一回，他偷偷摸摸地找到我们队的赫姆·西弗，你猜他跟西弗说什么？他居然说，我们给西弗的工资太低了！他明显就是为了挑拨离间。”
有意思的是，多年之后，湖人队的一位超级球星也学会了哈里森的这手“离间”本领。在2012年的伦敦奥运会期间，科比·布莱恩特私下向拉塞尔·韦斯特布鲁克“告密”，称凯文·杜兰特说他只配一辈子当他小弟，随后又悄悄跑去跟杜兰特说，韦斯特布鲁克表示他才是雷霆队老大……为了胜利不择手段，科比与哈里森真可谓是一脉相承。只可惜科比的伎俩未能奏效，被雷霆双星一眼识破，弄了个灰头土脸。
哈里森诸如此类的事迹还有很多，吉姆·波拉德也曾回忆起有关于他的一桩旧事：“有一回，我们在罗切斯特客场跟他们打比赛，就在比赛行将结束的时候，我们用一记压哨球扳平了比分，比赛进入加时，最后我们赢了。回到更衣室之后，因为墙很薄，我们可以听到他们在隔壁房间说话的声音—哈里森在那边暴跳如雷，责骂他们的计时人员为什么不早点结束比赛……”
最能代表哈里森特立独行个性的是这样一个故事。有一场比赛，皇家队一名球员出手投三分球，就在皮球钻入篮筐的一刹那，裁判吹响了哨子。意想不到的一幕发生了，裁判在吹哨时不慎把哨子里的小圆珠吸到了喉咙里，顿时梗塞窒息倒地。只见哈里森突然从球场的另一端疯狂地跑向这位裁判，用双手从地上扶起这位裁判的头，然后深情地问了一句：“喂，醒醒，在你死掉之前先回答我，刚才那个三分球到底算不算？”
附表04 明尼阿波利斯湖人1950-1951赛季全数据
主教练：约翰·昆德拉
战绩：44胜24负/季后赛3胜4负
可以想见，为了帮助球队完成夺冠夙愿，哈里森愿意付出一切。
1947年，皇家队花了25000美金，从印第安纳波利斯买来身高2.06米的大中锋阿尼·莱森，目的就是为了对抗乔治·麦肯，发现并不奏效之后，又迅速引进了肌肉棒子阿尼·约翰逊，誓要合力剿杀“眼镜先生”。
大敌当前，湖人队不敢怠慢。首回合较量在明尼阿波利斯进行，麦肯和米克尔森同砍22分，带领湖人队以76比73先下一城。然而好景不长，2天之后的第2战风云突变，皇家队把“红头”里德·霍兹尔曼（后来的尼克斯队名帅，菲尔·杰克逊的恩师）放进了首发阵容，这个调整成了左右战局的神来之笔。尽管波拉德抢下20分，但麦肯和米克尔森加起来只得25分，湖人队以66比70主场失利，总比分被改写为1比1平。
来到罗切斯特客场后，湖人队更是左支右绌、无力招架。虽然麦肯在第3战中依旧无人能敌，一人拿下全场最高的23分，但皇家队4人得分上双，其中2人同砍20分，最终以83比70大胜湖人队。第4战的剧情与第3战如出一辙，麦肯砍下全场最高的32分，但皇家队的阿尼·莱森也有26分进账，几乎彼此抵消。皇家队在第1节输掉1分，但随后三节比赛各赢2分，最终以80比75击败湖人队。这样一来，皇家就以3比1的总比分挺进总决赛，湖人队则自建队以来首次与冠军无缘。在随后进行的总决赛中，皇家队以4比3击败尼克斯队，夺得了该队历史上唯一一个NBA总冠军。
以连败3场的方式结束了赛季，这对职业篮坛的常胜将军麦肯来说不啻于奇耻大辱，更何况皇家队这个老对手的获胜多少有趁人之危的嫌疑，毕竟麦肯受到脚伤困扰，难以全力发挥。被淘汰之后，麦肯表面上不失礼貌地祝贺了对手，但难以抑制的愤怒已经深埋在了他的心底，他已经迫不及待要在下一个赛季夺回失去的王权。
此时，没有人能想到，职业篮球历史上的第一个王朝，已经在不远处若隐若现。见证奇迹的时刻，马上就要到来。
1951-1952赛季，重夺冠军
王朝的雏形悄然显现……
前文说到，湖人队与活塞队之间的“低分大战”直接
催生了后来的“24秒进攻时限”，实际上，这不是乔治·麦肯第一次影响规则变化。为了限制这位篮下“大杀器”，从NCAA到NBA，都曾经特别针对麦肯调整了比赛规则。
在麦肯的大学时代，像他这样的巨人极为罕见，很少有人能“在篮框上面打球”。人们根本想不到，在别人投篮的时候，居然有人可以守在篮下，赶在篮球进框之前从篮框上面把球拍飞。
由于身高臂长，弹跳能力出众，麦肯很快修炼出这一手“空中拦截”绝技。在比赛过程中，他根本不必参与防守，只需要专心致志地游走在篮下，每当对手出手投篮，他就高高跃起，手臂越过篮筐一大截，把球从空中破坏掉，气得对手干瞪眼。
麦肯自己回忆说：“我们会摆出区域联盟的阵型，其他4名球员沿着禁区排成扇形，我一个人保护篮筐。对手一投篮，我就从空中出手把球扇飞。”
这一招的杀伤力实在太惊人，到最后都没人愿意跟他所在的球队打比赛了—因为简直没法打。NCAA眼见形势不妙，紧急推出了“防守干扰球”规则，正式规定当投出的篮球处于下落过程，或者位于篮筐正上方时，任何防守球员不得以各种形式触球，否则此球无论进否都算进。这条规则设立之后，麦肯在防守端得天独厚的优势才算是得以消解。随后，职业联盟也迅速跟进，在比赛中新增了“防守干扰球”规则。
自湖人队加盟BAA联盟以来，麦肯已经连续3次成为联盟得分王，他在篮下可谓是予取予求，得分有如探囊取物。超级巨星的存在固然有助于打响联盟品牌，但如果过于“一枝独秀”，难免反衬出其他球队和球员的实力不堪一击。为了改变这一局面，NBA联盟决定在1951-1952赛季启用新的三秒区，将禁区的宽度从6英尺（约1.83米）增加为12英尺（约3.66米），并同步推出了“三秒违例”规则。
何谓“三秒违例”规则？简而言之，就是任何进攻球员不得在禁区内停留超过3秒以上。这两条规则一出炉，麦肯就再也不能像过去那样长时间盘踞在篮下，投篮点也不得不向外移，进攻效率确实受到了一定影响。
在启用了新规则的1951-1952赛季，麦肯的投篮命中率从上赛季的42.8％跌到了38.5％，场均得分也仅有23.8分，比之前一个赛季足足少了5分之多，第1次丢掉了“得分王”宝座。
然而，麦肯自己并不认为规则的改变限制了他的发挥，他说：“事实上，禁区的加宽让对手对我更难防范。我不再像以往那样一味地半转身投篮或者勾手，而是可以在外围跳投，得分手段更加多样化了。”
禁区加宽的真正影响是让麦肯的队友们拥有了突破空间，也因此得到了更多得分机会。这个赛季，沃恩·米克尔森和吉姆·波拉德的场均得分都首次突破15分大关，与麦肯组成了名副其实的“黄金三角”。米克尔森说：“太奇妙了，三秒区加宽之后，我们有了更多一对一的机会。”此消彼长之间，湖人队的整体实力进一步加强。
由于在赛季开打前就预计到规则的改变会制约麦肯的发挥，湖人队总经理西德·哈特曼开始着手寻求解决办法，他最终决定要为湖人队增加一名稳定的外线射手。这样一来，如果麦肯无法在内线得分，他就可以把球扔到外围，由队友从外线终结进攻。
哈特曼很快找到了合适人选—身高1.88米的皇家队替补后卫派普·索尔，这是一位训练有素的双手定点投篮球员。尽管索尔在皇家队根本打不上球，但显而易见，鉴于皇家队与湖人队之间的“世仇”，即使是一块派不上用场的废柴，皇家队老板莱斯·哈里森也绝对不会同意送到对手阵中。
哈特曼眉头一皱，计上心来，他找到时任巴尔的摩子弹队主教练的克莱尔·毕伊，请他用1500美金从皇家队买下索尔，然后再以5000美金的价格卖给湖人队。毕伊一合计，一出一进就多得3500美金，何乐而不为？于是毕伊便依计行事，哈里森不知有诈，欣然答应了交易。于是，索尔最终加盟了湖人队，气得哈里森七窍生烟，却又无可奈何。
出来混的迟早要还，这真是一句颠扑不破的真理。5年之后，湖人队同样被别人上演了这么一出“狸猫换太子”的好戏。1956-1957赛季，湖人队拒绝把斯雷特·马丁卖给同处西区的圣路易斯鹰队，结果鹰队私下找到尼克斯队，请他们当跳板引进马丁，最终在3周之后如愿以偿地得到了马丁，真可谓一报还一报。
说回1951-1952赛季。在这个赛季里，NBA的10支球队第1次全部打满66场常规赛，呈现出近几年来难得一见的兴旺景象。湖人队打出40胜26负的西部第二成绩，仅比名列榜首的皇家队多输1场。麦肯的“得分王”头衔虽然让给了费城勇士队的“跳投大师”保罗·阿里津，但依然位居联盟第2位，同时场均抢下13.5个篮板，在联盟首屈一指，赛季末入选了首次评出的年度最佳阵容。
附表05 明尼阿波利斯湖人1951-1952赛季全数据
主教练：约翰·昆德拉
战绩：40胜26负/季后赛9胜4负
志在夺冠的湖人队在季后赛前2轮势不可挡，首轮以2比0横扫印第安纳波利斯奥林匹亚人队，西区决赛又以3比1掀翻老对手皇家队，在总决赛中遭遇了上赛季的东区冠军尼克斯队。
湖人队在首战凭借吉姆·波拉德的34分主场以83比79先拔头筹。这场比赛本身平淡无奇，但比赛中有一个段子令人啼笑皆非。尼克斯队的理查德·麦圭尔出手投篮，就在篮球进框的一刹那，裁判突然鸣哨判湖人队犯规，由麦圭尔执行罚球。尼克斯主教练乔·拉普奇询问裁判：“刚才那个进球怎么算？”但两个裁判居然面面相觑，他们一个在篮下，一个在场外，当时都没注意到这次投篮，自然谁也没看到进球。此时，约翰·昆德拉也走过来准备询问这粒进球是否有效，但他还没来得及开口，乔·拉普奇克已经要求坐在场边的NBA主席莫里斯·波多洛夫进行仲裁。莫里斯·波多洛夫回答道：“没错，我是看到球进了，但我不能干扰裁判的判罚。”昆德拉一听，马上二话不说转身走开，这个进球最终还是被粗心的裁判给吹掉了。理查德·麦圭尔的情绪明显受到判罚影响，他后来2罚中1，等于白白丢了1分。说来也巧，尼克斯队和湖人队在常规时间正好打平，加时再战才输掉了比赛。如果那个球没被裁判吹掉，总决赛第1战的胜利者很可能就是尼克斯队了。
即便如此，年轻的尼克斯队此时正是初生牛犊不怕虎，他们在第2战成功压制住了乔治·麦肯和吉姆·波拉德，让两人分别只得到18分和13分，客场以80比72扳回一城。
第3战，湖人队以82比77客场获胜，再次领先。第4战两队杀入加时，最终主场作战的尼克斯队以90比89一分险胜，乔治·麦肯全场只得到11分。在随后的2场比赛中，两队又分别取得一场胜利，不得不进入第7战一决生死。
每一年，湖人队的季后赛主场都设置在一河之隔的圣保罗，今年也不例外。但到了最后的“抢七大战”，明尼阿波利斯大礼堂的日程表突然有了空档，湖人队在最关键的时刻回到了自己真正的家。这对尼克斯队来说绝不是一个好消息，因为在过去的4个赛季里，他们在这个球馆里11战全败。
说来也巧，尼克斯队上赛季也是在总决赛中与对手大战七场，那还是NBA历史上首次出现“抢七”，没想到今年又一次遭遇“抢七”大战。姜还是老的辣，在至关重要的第7战中，乔治·麦肯一人独得22分19篮板，西德·哈特曼从皇家队“偷”来的派普·索尔也有14分进账，湖人队在第3节锁死尼克斯队，令后者整节只得8分，最终以82比65大胜对手，获得了记入NBA史册的第3个总冠军，也帮助主帅约翰·昆德拉捧起了个人职业篮坛的第4座总冠军奖杯（包含1个NBL冠军）。
可怜的尼克斯队连续第2年在总决赛中“抢七”失利，更悲剧的事情还在后面—在紧接着的下一个赛季里，尼克斯队又一次在总决赛饮恨，成为NBA历史上第1支连续3年输掉总决赛的球队。
不过，还是那句话：出来混，迟早要还的。18年之后，第2支连续3年输掉总决赛的球队也浮出水面。
这支“倒霉”的球队不是别人，正是湖人队……
1952-1953赛季，首次卫冕
“想挣钱，就要拿冠军！想拿冠军，就把球扔给那个99号大个子！”——湖人球员斯雷特·马丁
在加入BAA之后的前4个赛季，湖人队已经3次夺冠，
这样的战绩已经足够辉煌。
然而，尽管湖人队在赛场上取得了傲人成就，他们的影响力仍然难以与其他体育项目相提并论。跟他们的前身底特律珍宝队一样，湖人队依旧需要在不同球馆里“流离失所”，浪迹于明尼阿波利斯大礼堂、明尼阿波利斯军械库和圣保罗大礼堂等场馆之间。媒体对他们的关注度也是不冷不热，除了夺冠的欢庆时刻，多数时候只是把他们放在报纸的最后几页。
除了乔治·麦肯、吉姆·波拉德这样的超级球星，普通湖人队球员的平均年薪只有3000到5000美元，虽然与普通劳动阶层相比堪称衣食无忧，但与如今NBA球员的“千万富翁”形象相去甚远。即使是获得了NBA总冠军，球员们也需要自己掏钱买冠军戒指，结果没有一个人愿意自费购买。直到多年之后的2002年，由于湖人队老板杰里·巴斯的慷慨大方，这些当年的湖人队夺冠功臣们才戴上了属于自己的冠军钻戒。
不管是哪个时代，球员们的开支总要比普通人要大很多，他们需要逛夜店、打扑克牌赌钱、出席各种派对，还必须购置高档服装来维持球星派头。单独靠这份菲薄的工资，显然不足以让他们保持出手的阔绰。除了稳定的年薪之外，他们另有一笔丰厚的收入—季后赛奖金。
在季后赛中走得越远，球员们所能获得的奖金金额就越高。以1951-1952赛季夺冠为例，每位湖人队球员可以拿到1500美元左右的奖金。跟常规工资收入比起来，这笔钱也算是“飞来横财”了。
这里有一个有趣的小故事。有一次，后卫斯雷特·马丁和梅尔·斯库格找到总经理麦克斯·温特要求加薪，结果麦克斯·温特稳坐在老板桌后冷眼看了他们一会儿，淡淡地抛出一句：“随便找两个看门儿的顶替你们，我们也一样能打进季后赛。想加钱？还是看季后赛表现吧。”
麦克斯·温特所言不虚，有乔治·麦肯、吉姆·波拉德、沃恩·米克尔森这套如此豪华的前场组合，随便搭配2名球员，湖人队也铁定能跻身季后赛。2个后卫呆立了半晌，只好悻悻退下。到了新赛季训练营，斯雷特·马丁把除了3位大牌之外的所有人都聚集在一起，说：“咱们要想多挣钱，只有一个办法，那就是一定要拿冠军。要想拿冠军，也只有一个办法，那就是多把球扔给那个99号大个儿！”
99号当然就是当时的第一中锋乔治·麦肯。尽管NBA联盟的新规则确实限制了他的发挥，但乔治·麦肯在1952-1953赛季依然场均能得20.6分，仅次于费城勇士队中锋尼尔·约翰斯顿。与此同时，他还场均抢下全联盟最高的14.4个篮板，并且职业生涯首次在篮板球总数上称王。沃恩·米克尔森场均15分9.3篮板，吉姆·波拉德也有13分6.8篮板3.5助攻进账。由于他们3人牵制了对手的大部分防守力量，控卫斯雷特·马丁也在这个赛季异军突起，以全联盟第8的41％投篮命中率场均砍下10.6分。
随着这套核心阵容的日趋成熟，湖人队在这个赛季继续领跑，打出了48胜22负的全联盟最佳战绩，从而获得了季后赛中的所有主场优势。
对NBA联盟来说，这个赛季的主旋律是“犯规”。由于当时的罚球命中率普遍不高，各队主教练都愿意在罚球线上赌博。毕竟，即使下重手犯规，对方的2次罚球也不见得都能命中，而如果规规矩矩打球，对方却很可能直接添上2分。这么一来，比赛进程就不断被层出不穷的犯规打断，球员们只能一次又一次走上罚球线，在球迷们的满天嘘声中表演并不高明的罚篮。
这个赛季，平均每场比赛的犯规次数达到惊人的58次，创造了NBA纪录，罚球次数也创下新高。登峰造极的一场比赛是有鲍勃·库西领衔主演的一场4加时大战，仅他一人就32罚30中，创下NBA单场比赛罚球次数和命中数2个纪录。
在这样的时代背景下，即使是星光熠熠的全明星赛，来自东西两大赛区的20位全明星球员也打不出漂亮篮球。东部明星队的投篮命中率仅为37.9％，勉强取胜的西部明星队更惨，只有35.4％。不过，对湖人队来说，这仍然是一届值得纪念的全明星赛，他们的主教练约翰·昆德拉连续第3次执教明星队，乔治·麦肯、沃恩·米克尔森和斯雷特·马丁3人入选，乔治·麦肯更是以全场最高的22分16篮板当选全明星赛MVP。
东部明星队的主教练是尼克斯队主帅乔·拉普奇克，他和他麾下的纽约青年军再次成为湖人队的终极对手。在季后赛前2轮，湖人队先后以2比0和3比2淘汰了奥林匹亚人队和活塞队，尼克斯队则以2比0和3比1分别击败了巴尔的摩子弹队和凯尔特人队，两人继上赛季之后又一次会师总决赛。
在这个赛季，NBA第1次对总决赛的赛制进行了改革，不再采用“2-2-1-1-1”赛制，转而使用通行至今的“2-3-2”格式。也就是说，湖人队先在明尼阿波利斯打2个主场，接着飞到纽约连打3个客场，最后再回家打2个主场。乔·拉普奇克从赛制调整中看到了机会，他给尼克斯队下达了死命令，必须要在客场偷走至少1场胜利，然后回到主场争取连下三城，誓要将总冠军奖杯留在“大苹果城（纽约）”。
附表06 明尼阿波利斯湖人1952-1953赛季全数据
主教练：约翰·昆德拉
战绩：48胜22负/季后赛9胜3负
仿佛是天遂人愿，尼克斯队果然在总决赛首战便以96比88获胜，剥夺了湖人队的主场优势。第2战，湖人队与尼克斯队在第4节展开“罚球大战”，结果凭借13罚9中的表现压倒了对手的10罚6中，从而以73比71扳回一局。双方移师纽约，准备接下来的3场比赛。
眼见胜利的天平开始向尼克斯队倾斜，纽约人按捺不住内心的狂喜，开始在报纸上大肆憧憬总冠军，并且宣称尼克斯队将不用再奔赴明尼阿波利斯客场，意即他们要直落三场结束战斗。
这个说法很快传到了湖人队球员耳中，自然激起了他们心中的熊熊怒火。沃恩·米克尔森也面对纽约媒体抛出了这样一句话：“你们说的对，你们的确不会再回到明尼阿波利斯了。”
言必行，行必果。湖人队在第3战最后1节打出强硬防守，令尼克斯队单节只得2分，而本队拿下11分，以90比75大获全胜。第4战，赛季前要求加薪的梅尔·斯库格建下奇功，他在最后1分钟连续2次进攻得手，湖人队以71比69涉险过关。
总比分以3比1领先之后，主帅约翰·昆德拉索性给球员们放了一天假，让他们去百老汇大剧院看戏放松。
第5战，湖人队在前三节就领先20分，但乔治·麦肯很快陷入犯规困扰，第4节伊始就领到个人第4次犯规，被尼克斯队抓住机会趁势反击，终场前2分钟追到只差2分。跟这个赛季的主旋律一样，这届总决赛的最后2分钟又变成了“犯规”表演，尽管穷途末路的尼克斯队连续凶狠犯规，但湖人队球员们却总能稳稳命中罚球。终场前35秒，乔治·麦肯外线跳投命中，彻底宣告了尼克斯队的死刑。总比分4比1，湖人队成功卫冕，而尼克斯队则连续第3年在总决赛中铩羽而归。他们果然不用再到明尼阿波利斯打响第6战。
不考虑湖人队的首个BAA总冠军，这次夺冠是他们在NBA联盟首次卫冕成功，客场直落三盘的表现也充分证明了他们无与伦比的统治力。
只要下个赛季湖人队再次夺冠，他们就将打出职业篮球历史上前所未见的“三连冠”，并且在6年里5夺NBA总冠军（算上1个BAA总冠军），7年里6次登顶（算上1个NBL总冠军），职业体育史上第一个“王朝”就将正式功成名就。
不管是为了“三连冠”荣誉，还是为了不菲的夺冠奖金，湖人队的球员们都已经准备好了。接下来的这个赛季，有一些伟大的事情注定将要发生。
1953-1954赛季，缔造王朝
为了荣誉，更为了奖金——湖人完成队史上第一个“三连冠”
这一年，伤病开始给麦肯敲响了警钟。
尽管乔治·麦肯这一年只有29岁，尽管他只在职业篮坛征战了7个赛季（1946-1953赛季），但在高强度的冲撞和无休止的损耗之下，再加上一系列伤病的打击，他的身体已经提前开始衰老。
在退役之后，乔治·麦肯曾经回忆过自己的伤病经历。据他本人推算，他至少被缝过166针。他的两条腿都断过，两只脚里都有碎骨，手腕、鼻梁、拇指和另外三根手指也都曾骨折。
木秀于林，风必摧之。由于乔治·麦肯在联盟的统治力实在太过强大，对手们对他左右两手的娴熟勾射束手无策，只能祭出粗暴的身体对抗；而麦肯为了保住自己“第一中锋”的地位，又不得不拖着伤痕累累的身体苦力硬撑，久而久之形成恶性循环，进一步透支了他的运动生涯。
好钢要用在刀刃上，为了尽可能保全麦肯的状态和运动能力，湖人队在1953年的选秀大会上果断出手，选中了身高2.06米的堪萨斯中锋克莱德·勒夫莱特，用他来给麦肯当备胎。事实证明，就当时而言，这是一个极为明智的决定。
克莱德·勒夫莱特绰号叫“情书”，他在大学时代就已经威名远播，不仅3次入选全美最佳阵容，还成为历史上第1位率队夺冠的NCAA得分王，并且当选了决赛最杰出球员。在1952年夏天，他还跟随美国男篮夺得奥运会男篮冠军，日后更是成为史上第一位包揽NCAA、NBA和奥运会3项冠军的球员，正是一颗冉冉升起的新星。
在勒夫莱特加盟之后，湖人队也成为史上第一支同时拥有5位名人堂球员的球队，阵容华丽至极。只不过在50多年前的当时，人们还完全没有意识到这一点。
由于有了勒夫莱特做后盾，麦肯在这个赛季的出场时间得到了控制，他的场均得分也急剧下降到18.1分，但仍然能在全联盟高居第3位。与此同时，他每场还能抓下14.3个篮板球，仍然能在禁区之内一手遮天。
赛季开打之前，湖人队先跟老鹰队连续打了7场季前热身赛，结果大获全胜。老鹰队一度在第7战中领先20分，但约翰·昆德拉一声令下，湖人队稍一发力，转眼之间就完成了逆转。这个系列赛结束之后，脸色铁青的老鹰队老板吩咐总经理出去买了个10美元的小玩意儿，当作系列赛的奖杯发给了湖人队。
巧合的是，湖人队这个赛季揭幕战的对手正是老鹰队。令人意想不到的是，这一次湖人队居然输了，而且是用一种球迷们最不想见到的方式。
这场比赛在客场进行，在某一个回合中，老鹰队打了一个挡拆配合，乔治·麦肯本来应该给吉姆·波拉德做出提示，但他没做，结果波拉德被对手挡得严严实实，他所防守的那名老鹰队球员趁势上篮得分。波拉德对麦肯极为不满，两人当即发生了口角。昆德拉马上请求了暂停，但两人一边往板凳席走，一边还在对骂不休。这一幕就发生在光天化日之下，被所有人都看在眼里。第二天，媒体上有关“湖人队内讧”、“王朝终结”的文章就开始铺天盖地。
媒体有所不知的是，这种对骂恰恰正是麦肯和波拉德之间的相处方式，他们之间从来都是这么直来直去，不绕弯子。看到媒体的这些报道之后，麦肯和波拉德两人都哑然失笑。湖人队的下一个对手是尼克斯队，正当所有人都等待着看他们好戏的时候，麦肯和波拉德继续表演起了他们之间的“J＆G“挡拆，湖人队大胜而归，一场风波烟消云散。
这个赛季，麦肯连续第4年入选了联盟最佳阵容第一队，而波拉德也光荣入选了最佳阵容第二队，两人携手带领湖人队打出联盟最佳的46胜26负。
由于阵中有2名球员被卷入大学假球事件，印第安纳波利斯奥林匹亚人元气大伤，在赛季开打前就宣布倒闭。如此一来，NBA联盟只剩下9支球队，只好在季后赛中采取了“双循环”赛制，由战绩最好的前2名球队参加3战2胜的分区决赛。湖人队在循环赛中先后击败皇家队和活塞队，又在分区决赛中以2比1淘汰皇家队，再次出现在总决赛的赛场上。这一次，他们遇到了锡拉丘兹民族。
湖人队首战以79比68告捷，但民族队前锋希默在第2战终场前投入足有半场之远的压哨球，以62比60的比分扳回一局。比赛结束之后，波拉德专门跑去问保罗·希默（Paul Seymour）：“这种球你都敢投？”希默的回答倒也实诚：“没人防我啊！”
这个赛季对民族队来说异常艰难，他们队中有多名球员都伤病缠身，其中希默拇指骨折，多尔夫·谢伊斯腕关节扭伤，厄尔·罗伊德手掌挫伤，被媒体送上了一个“绷带军团”的绰号。
移师锡拉丘兹之后，湖人队在3个客场里赢下2场，总比分以3比2领先。湖人队原计划回到主场之后一鼓作气拿下对手，没想到顽强的民族队在第6战回光返照，反以65比63两分险胜，总比分变成了3比3，不得不启动“抢七”模式。
附表07 明尼阿波利斯湖人1953-1954赛季全数据
主教练：约翰·昆德拉
战绩：46胜26负/季后赛6胜4负
最后一场生死大战，乔治·麦肯10投2中仅得11分，但他的替补克莱德·勒夫莱特砍下14分，吉姆·波拉德更是拿下全场最高的21分，湖人队以87比80取得了“抢七战”胜利，以4比3的总比分笑到了最后。
至此，NBA历史上的第1个王朝正式成型。湖人队在6个赛季里5次夺冠（包含1个BAA总冠军），其中最近3年更是完成了前无古人的“3连冠”，为后人制订了“王朝球队”的准入门槛——至少连夺3次总冠军。如果算上之前在NBL的一个总冠军，湖人队在7年内6次夺冠，堪称体育史上第1支超级球队。直到多年之后，这一成绩才被凯尔特人队的13年11冠打破（其中包括一波惊天动地的8连冠）。
针对湖人队的这一伟大成就，名人堂教练杰克·拉姆西曾有如此评价：“提到不可思议，没有哪支球队能跟凯尔特人队相比，但明尼阿波利斯的这支湖人队就像凯尔特人队一样伟大。”
其实，比湖人队的7年6冠更伟大的是他们的超级球星。算上之前在美国齿轮队的一个赛季，麦肯在8年之间拿下了7个总冠军！他仿佛就是为夺冠而生，冠军就是他的宿命。
当所有人都在为湖人队王朝而欢呼雀跃时，没有人意识到，麦肯的职业生涯已经接近尾声。在接下来的一个赛季，湖人队将第一次出现“群龙无首”的局面，因为乔治·麦肯在率队“3连冠”之后意兴阑珊，很快就决定卸甲归田，退出了职业赛场。
在NBA历史上，哪位球员第一个砍下单场70分以上？
埃尔金·贝勒。
1960年11月15日，在客场对阵尼克斯队的比赛中，贝勒一个人疯狂砍下71分，创下当时的NBA历史最高单场得分纪录。他的对手约翰尼·格林赛后说了这么一句话：“贝勒根本没做什么特别的动作，他只是一次又一次把球都投进篮筐。”值得一提的是，这是湖人队从明尼阿波利斯搬到洛杉矶的第1个赛季。在这个赛季，贝勒场均得到34.8分，创下湖人队单赛季场均得分纪录（直到45年后才被科比·布莱恩特的35.4分打破），但在全联盟却只能屈居第2。名列榜首的，是不可一世的“篮球皇帝”张伯伦—他场均得到38.4分。
1954-1955赛季，无麦一季
麦肯退役，王朝在风中飘
1954-1955赛季开打前，NBA发生了一件惊天动地的大事—乔治·麦肯宣布退役。
从这个赛季开始，NBA正式启用了“24秒进攻时限”规则，同时限定了每支球队在1节比赛中的最多犯规次数（6次），目的是为了加快进攻节奏，提升比赛比分，尽可能留住那些已经在不断流失的球迷。
作为一位身高2.08米的高大中锋，快速奔跑本来就不是乔治·麦肯的强项，如今由于年岁偏高，他的移动速度更是日渐迟缓，“提速”对他来说显然不是一个好消息。在这样的情况下，为了保全“第一中锋”美名，“金盆洗手”确实不失为一个正确的选择。
然而，真正让乔治·麦肯决定退役的，不是“24秒进攻时限”的联盟新规，而是他跟湖人队管理层谈价失败。湖人队执意压价，而他拒绝退让。
麦肯跟湖人队的合同向来是一年一签，因为他清楚地了解自己在这个联盟的身价，也看到篮球市场正在逐年壮大，采取这样的方式固然要冒伤病风险，但显然比一份长期合约更能确保自己的经济收益最大化。
麦肯跟湖人队签下的第一份合约是年薪15000美元，据西德·哈特曼透露，1953-1954赛季这个数字已经涨到了35000美元，令湖人队不堪重荷。湖人队如今有了克莱德·勒夫莱特这样前途无量的新秀中锋撑腰，在跟麦肯的谈判中平添了几分底气，希望他能够在薪金上做出让步，而麦肯虽然明知自己已经步入职业生涯的暮年，但仍然拒绝削减薪水。谈判最终不欢而散，麦肯也无心恋战，直接宣布退出联盟。
紧随麦肯，巴尔的摩子弹队也在参加了14场比赛后因破产而退出，NBA联盟只剩下了8支球队。
在常规赛中，麦肯的离开并没有给湖人队造成太多创伤。沃恩·米克尔森和克莱德·勒夫莱特两人都打出场均“18＋10”，斯雷特·马丁也有场均13.6分5.9次助攻的表现，全队多达6人场均得分上双，湖人队打出40胜32负战绩，在全联盟位居第3，仅比并列第1的民族队和活塞队少赢3场。
然而，真正的挑战来自季后赛。虽然湖人队在西区半决赛中以2比1淘汰了老对手皇家队，但在西区决赛中，他们的实力明显逊于韦恩堡活塞队。在5战3胜的系列赛中，湖人队仅在第3战通过加时艰难取胜，最终以1比3的总比分惨遭淘汰，4年来首次无缘总决赛。
麦肯不仅因退役影响了湖人队的实力，他还间接给对手活塞队帮了大忙。这支活塞队的主教练名叫查理·艾克曼，他原是NBA的一位现役裁判，上赛季还曾执法湖人队与活塞队的一场比赛。就在那场比赛之后，查理·艾克曼在一家餐厅遇到了麦肯，他当面对后者说：“如果这支活塞队由我来带，我保证能击败你。”言者无意，听者有心，这句话正好被同在餐厅的活塞队老板弗雷德·佐尔纳听到，他随后果真聘用查理·艾克曼担任主教练，使后者成为NBA历史上第一位也是仅有的一位当上主教练的裁判员。
活塞队虽然在西部决赛中击败了湖人队，但他们最终未能夺冠，冠军由东部球队锡拉丘兹民族获得。遥想在湖人队加入BAA联盟的第一个赛季，他们正是靠击败民族队而夺取冠军。如今时光流转、世事轮回，曾经夺冠的湖人队止步西区半决赛，而曾经丢冠的民族队首度登顶，令人不由得不感叹造化弄人。
湖人队的坏消息还没完。这个赛季结束之后，“黄金三角”之一的吉姆·波拉德也宣布退役。32岁的他在这个赛季状态明显滑坡，场均只有10.8分7.3篮板进账，的确是时候跟职业赛场说再见了。
短短1年时间，刚刚完成“三连冠”霸业的湖人队王朝就在倾刻之间灰飞烟灭，6年5冠的神话宣告终结。对拿冠军拿到手软的湖人队来说，当时完全没人意识到，等他们再次登上世界之巅，需要经过足足17年的漫长等待。
附表08 明尼阿波利斯湖人1954-1955赛季全数据
主教练：约翰·昆德拉
战绩：33胜39负/季后赛2胜2负
在NBA总决赛历史上，第一个单场砍下60分以上的球员是谁？
还是埃尔金·贝勒。
1961-1962赛季，湖人队一路杀进总决赛，与最近5年中4次夺冠的凯尔特人队狭路相逢，最终以3比4含恨告负，这是他们连续8次“打进总决赛却丢掉总冠军”中的第2次。但贝勒依然在第5战创造了奇迹，他一人拿下61分和22个篮板，创下NBA季后赛单场得分纪录。直到24年之后，这一纪录才被迈克尔·乔丹以对阵凯尔特人队的63分打破，但至今仍是总决赛历史上的单场得分之最。最有意思的是，贝勒并没能打完这场比赛，他因为犯规太多被提前罚出了场……
1955-1956赛季，麦肯复出
麦肯归去来，湖人去留殇
乔治·麦肯在1954-1955赛季就已经离开，吉姆·波拉德也紧随其后宣布了退役，昔日威震江湖的湖人队“三驾马车”只剩下27岁的沃恩·米克尔森形单影只。在失去了一内一外两大球星之后，湖人队的比赛变得越来越单调乏味，明尼阿波利斯主场的上座率逐年下滑，好不容易凭借6年5冠打造出的强队形象开始慢慢褪色。
作为全队年龄最大的球员，30岁的斯雷特·马丁在这个赛季勇挑大梁，他场均贡献13.2分，还凭借83.3％的罚球命中率和场均6.2次助攻分别跻身联盟前十。不过，这支球队的真正领袖已经变成了被管理层当作麦肯“备胎”的克莱德·勒夫莱特，他在这个赛季场均得到21.5分，在联盟高居第4，同时还能抓下联盟第3的14.0个篮板球。沃恩·米克尔森依旧保持了较高水准，但他最突出的表现是一项尴尬的数据—连续2个赛季在犯规次数上领先全联盟。
这个赛季，湖人队一开始就举步维艰，先是经历了一波5连败，以2胜7负的尴尬战绩开局，随后又连败6场，总战绩变成惨不忍睹的5胜15负。昔日雄霸一方的猛虎，如今沦落成人见人欺的病猫。当一场又一场的失利开始让球迷们感到麻木，刚刚退役一个赛季的乔治·麦肯坐不住了，他决心重新披上战袍，以一己之力来拯救这支心爱的球队。
前文说过，麦肯当年选择离开原本就是情不由衷。以他的年龄和身手，即便不能再继续占据“联盟第一人”宝座，打出全明星级别表现还是绰绰有余。他原本就对赛场仍有几分眷恋，之所以愤然退役，只不过是不满湖人队过分打压他的身价。
如今眼看湖人队身处水深火热，麦肯岂能坐视不管？他马上找到总经理麦克斯·温特，向他表达了自己的复出愿望。温特自然欢迎这个“票房灵药”重返球队，但他被麦肯开出的价码吓了一跳。不多不少，还是35000美元年薪，跟他退役前最后一年的合同一模一样。
权衡再三，麦克斯·温特还是难以接受麦肯的报价，他摇了摇头对这位超级中锋说：“35000美元？我还不如按这个价把我手里的湖人队股份卖给你。”说完，他就头也不回地走出了办公室，开始了自己一年一度的夏威夷度假之旅。
麦肯自己倒也不是存心要“狮子大开口”，只不过由于他久居高位，早就习惯了奢华的生活，居则豪宅，出则名车，活得像个国王一样。哪怕是退役之后，他也维持着远超常人的生活水准，确实比普通球员更需要钱。虽然他也拥有一间律师事务所，但一直很少能接到像样的案子，长此以往，他恐怕只能走上破产之路。
手里缺钱，复出之路又被麦克斯·温特堵死，百般无奈之下，麦肯想到了自己的前老板本·伯格。由于麦克斯·温特在就任总经理期间战功卓著，在媒体和球迷之中享有盛誉，无形中难免有点儿“功高震主”，本·伯格心里一直对温特有个疙瘩。如今麦肯找上门来，伯格认为这正是除掉温特的绝佳机会，于是他同意借钱给麦肯，由后者来买下温特手中的湖人队股份，从而将这位自命不凡的总经理扫地出门。
乔治·麦肯如愿买下了麦克斯·温特手中的股份，摇身一变成了这支球队的小老板，也就自然对自己的复出有了发言权。赛季中途，他正式穿上自己的99号湖人队球衣，重新加入了这支球队。温特则对老板伯格的“釜底抽薪”心灰意冷，转投刚刚成立的橄榄球队明尼苏达维京海盗队，成了这支NFL新军的总经理。
重回赛场的目的达到之后，乔治·麦肯很快又把刚刚买下的股份卖给了本·伯格，专心致志地当起了普通球员。由于阔别赛场一年之久，他很是花了一段时间才找回当年的身形和状态，直到赛季末期才能够稳定发挥出自己的水平。复出之后，他一共打了37场比赛，场均只有10.5分和8.3个篮板球进账，与当年在篮下予取予求的表现判若云泥。
3届全明星球员“红头”约翰·科尔（John G．Red Kerr）曾回忆过一桩往事，当时还是民族队新秀的他在一场比赛中与复出后的麦肯正面交锋。比赛上半场，麦肯凭借宽厚的身板和娴熟的技艺好好给约翰·科尔上了一课，一双铁肘更是打得科尔找不着北。中场休息时，民族队主教练艾尔·赛维（Al Cervi）把科尔拉到一边面授机宜，让他下半场比赛什么都别想，只管撒开腿狂奔。下半场开始后，科尔果真动若脱兔，一个人在球场上左奔右突，居然一口气连续拿下了民族队的前16分，弄得麦肯疲于奔命、气喘吁吁。比赛结束后，科尔暗自想道：“照这么打下去，乔治·麦肯又该退役了。”结果果真在这个赛季结束之后，麦肯永久退出了NBA联盟。
尽管麦肯复出救主，但湖人队在赛季初挖下的大坑实在太深，最终只打出33胜39负，建队以来首次未能胜率过半，与圣路易斯老鹰队并列西区第2。
进入季后赛，湖人队在分区排位附加赛中以103比97击败了老鹰队，但他们在西区半决赛中的对手还是老鹰队。湖人队首战客场以115比116告负，回到主场后居然出人意料地以133比75狂胜58分，创下季后赛最大分差纪录。然而，湖人队的好运到此为止，在接下来的第3场比赛里，他们又重演了第一战的悲剧，再次以115比116一分惜败，提前以1比2的总比分结束了这个赛季。
附表09 明尼阿波利斯湖人1955-1956赛季全数据
主教练：约翰·昆德拉
战绩：33胜39负/季后赛2胜2负
多年之后再回看这个赛季，麦肯的复出成了昏天暗地中仅有的一道亮色。然而，正如西德·哈特曼所言，乔治·麦肯的复出或许帮助湖人队挽回了一些球迷，但对他自己却是不折不扣的自毁声名。哈特曼说：“麦肯的复出极为愚蠢。他在职业生涯里早就饱经创伤，两个膝盖都已经提前报废了。”
历史上总有一些巧合耐人寻味。在麦肯的这次永久退出之后，NBA联盟马上迎来了下一位统治禁区的超级中锋，而他的到来也立即给乔治·麦肯的母队带来了沉重打击，湖人队从此进入了乌云蔽日的暗黑时代。
这位接过麦肯“第一中锋”权杖的新人，名叫比尔·拉塞尔，他所加盟的球队叫波士顿凯尔特人队。
湖人队第一个扣篮大赛冠军是谁？
你猜对了，是科比·布莱恩特。
！
1997年克利夫兰全明星周末，年仅17岁的科比以新秀身份出战扣篮大赛，他在决赛中完成了一记技惊四座的胯下换手扣篮，以49分的总分当选为“扣篮王”，成为湖人队史上第1个扣篮冠军。值得一提的是，科比也是湖人队迄今为止唯一的一个扣篮冠军。早在创立扣篮大赛的1984年，湖人队的迈克尔·库珀就曾踊跃参赛，可惜三轮加起来只得到70分（满分150分），以垫底的总成绩首轮就被淘汰。其实，科比在夺冠之前也差一点儿就被淘汰，他在首轮只得到37分。好在其他人表现更烂，他侥幸以第3名的身份进入了决赛。
1956-1957赛季，球队易主
第一次被转手，湖人被卖了15万
对NBA联盟来说，1956-1957赛季是值得大书特书的伟大一季，因为就在这一年，一个划时代的超级中锋横空出世，一个崭新的王朝隆重登场。
在这个赛季开打前的选秀大会上，“红衣主教”阿诺·奥尔巴赫巧施妙手，凯尔特人队大获丰收。他们先是用地区选秀权摘下了攻守俱佳的前锋汤姆·海因索恩，然后又把得分手埃德·麦考利和克里夫·黑根送给圣路易斯老鹰队，换回了第2顺位选秀权，并说服手握状元签的罗切斯特皇家队选择了其他球员，从而使用“榜眼签”选中了渴盼已久的防守型中锋—比尔·拉塞尔。随后，凯尔特人队又在第2轮选中“鲍勃·库西接班人”K.C．琼斯。
“红衣主教”阿诺·奥尔巴赫的确眼光毒辣，他在这届选秀大会上3次出击，最后被证明无一失手。后来，这3名球员都成了NBA历史上首屈一指的“指环收集者”。比尔·拉塞尔一人获得11枚戒指，汤姆·海因索恩和K.C．琼斯都分别戴上8枚戒指，三人合力为凯尔特人队带来了无限荣光，并肩步入篮球名人堂。
然而，正所谓凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。一支球队的春风得意，恰好映衬出另一支球队的困顿潦倒。凯尔特人王朝自这个赛季开始兴起，而湖人队却彻底终结了6年5冠的辉煌，逐步堕入万劫不复的深渊。
在“红衣主教”慧眼识珠的同时，湖人队却在选秀大会上赌运气，他们在第3轮和第6轮分别选中伯德和乔丹—只不过，此伯德非彼“大鸟”，此乔丹也非彼“飞人”。这个伯德名叫杰瑞·伯德，与“大鸟”拉里·伯德的拉瑞在英文中仅一字之差，却谬以千里。这个乔丹名叫菲尔·乔丹，却既不具备“禅师”菲尔·杰克逊点石成金的魔力，也没有“篮球之神”迈克尔·乔丹一统江湖的本领。最终，这两名球员都没能进入湖人队的正式名单，试训一番之后就都打道回府。这可能是历史跟湖人队开的一个小玩笑，多年之后，这两个名字都成了湖人队最大的苦主。
这届选秀大会还埋下一个伏笔。在比较靠后的轮次里，凯尔特人队和湖人队分别选中了萨姆·琼斯和埃尔金·贝勒，但两人都因故未能立即踏上NBA赛场。一年之后，凯尔特人队用首轮选秀权再次选中萨姆·琼斯，与K.C．琼斯组成名噪一时的“两个琼斯”组合。又过了1年，湖人队用“状元签”选中埃尔金·贝勒，写下八进总决赛却从未夺冠的史上最杯具篇章。
除了在选秀大会上昏招迭出，湖人队在这个赛季开打前还犯下一个严重错误。出于对其年龄偏高和状态下滑的担忧，湖人队把31岁的功勋控卫斯雷特·马丁卖给了位于东区的尼克斯队，没想到此举正好中了老鹰队的“瞒天过海”之计。老鹰队原本就拥有全联盟最好的前锋鲍勃·佩蒂特，从凯尔特人队得到埃德·麦考利和克里夫·黑根之后如虎添翼，阵容里只差一个能穿针引线的核心控卫，早早就将引援目标对准了湖人队的斯雷特·马丁。老鹰队与湖人队同处西区，深知湖人队绝不会把球队悍将拱手让给竞争对手，于是早就跟尼克斯队私下串通一气，由尼克斯队出面跟湖人队谈交易。最终，马丁披上尼克斯队战袍假模假样的打了13场比赛，就飞到圣路易斯加盟了老鹰队，湖人队这才恍然大悟，可惜为时已晚。
尽管如此，常规赛战罢，湖人队仍然打出并列西区第一的战绩。这个排名看上去很美，但与其说是湖人队的实力有多强，倒不如说这个赛季的西区有多烂。西区一共4支球队，其中湖人队、老鹰队和活塞队同样打出34胜38负，并列第一，而东区的最后一名是尼克斯队，战绩为36胜36负。两相对比，高下立判。
经过季后赛前的排位附加赛，湖人队在常规赛的最终名次是西区第2，需要跟活塞队决出胜负，从而跟老鹰队在西部决赛会师。在这一波难兄难弟的较量中，湖人队以2比0轻松淘汰活塞队，但随后就被老鹰队以3比0横扫出局，给这个惨淡的赛季划下休止符。
客观来说，湖人队与老鹰队的西区决赛打得相当胶着，第2战比分是106比104，第3战更是打了2个加时才宣告落败，侧面印证出两支球队其实半斤八两，只不过湖人队确实运气欠佳。
在随后进行的总决赛中，凯尔特人队与老鹰队展开天昏地暗的7场大战，“抢七”之战更是打入第2个加时，终场前还以123比123战平，最后凯尔特人队利用2次罚球取得领先。关键时刻，老鹰队的核心球员均6犯下场，无人可换的他们只能遣上主教练兼球员的阿历克斯·汉纳姆，这是他在这轮系列赛中第一次登场。重压之下，阿历克斯·汉纳姆居然临危不乱，他绕过篮板完成了一次不可思议的长传，把皮球送到招牌球星佩蒂特手中，只可惜鲍勃·佩蒂特的压哨投篮磕中篮框前沿弹了出来，凯尔特人队逃过一劫，捧起了球队历史上第1座总冠军奖杯。
从此，一幅13年11冠的恢弘画卷徐徐展开。湖人队此后虽然依旧星光熠熠，但与波士顿王朝的金碧辉煌比起来，自然难免黯然失色、相形见绌。
自乔治·麦肯退役之后，湖人队的战绩连年下滑，主场上座率惨不忍睹，球队财政赤字高企，曾经吸金无数的摇钱树已经变成了一块烫手山芋。眼看无利可图，继续运营下去恐将血本无归，老板本·伯格和莫里斯·查尔芬决定及时止损，他们在1957年2月宣布将湖人队挂牌出售。
附表10 明尼阿波利斯湖人1956-1957赛季全数据
主教练：约翰·昆德拉
战绩：34胜38负/季后赛2胜4负
最接近成交的是两个密苏里商人，他们希望把湖人队带到堪萨斯城，但在交易达成之前，本·伯格同意给明尼阿波利斯人提供一个匹配报价的机会。为了挽留湖人队，超过100家公司和个人汇聚在一起，组建成了一个规模庞大的本地财团，宣布加入战局。在财团里一马当先的，是当地知名律师、汽车货运巨头和政坛怪杰鲍勃·肖特。最终，鲍勃·肖特带领这个财团以150000美金的价格从本·伯格手里买下湖人队，他本人随后被选为湖人队总裁。
就这样，虽然所有权易手，但湖人队继续留在了明尼阿波利斯。或者说，至少，湖人队暂时留在了明尼阿波利斯。3个赛季之后，他们还是搬到了阳光明媚的洛杉矶，永久地告别了冰天雪地的明尼苏达。
正当明尼阿波利斯人还在为成功挽留湖人队而欢呼雀跃时，没有人预料到，在接下来的一年，他们将一起目睹这支球队走进炼狱，经历球队历史上最惨痛也最耻辱的一个失败赛季。
NBA历史上第一届总决赛MVP是谁？
杰里·韦斯特。
当NBA终于决定要给总决赛增设一个MVP奖项，日历已经翻到了1969年。比赛还没开打，所有人就都认定韦斯特将会成为历史上第一个总决赛MVP。原因很简单，威尔特·张伯伦在这一年加入了湖人队，紫金军团成了争夺总冠军的最大热门。韦斯特的确当选为这届总决赛的MVP，但过程却超乎所有人想象。他在总决赛前两战分别砍下53分和41分，又在第4战和第5战先后拿下40分和39分，第6战意外受伤只得26分，第7战坚持带伤出战，却一人轰下42分13篮板12助攻！但湖人队却输掉了抢七之战，韦斯特也连续第6次在总决赛败给了凯尔特人队。于是，他不光成为NBA历史上第1个总决赛MVP，也成了唯一一个以失败者身份当选的总决赛MVP。
1957-1958赛季，最惨一季
总经理，主教练？傻傻分不清楚
度过了乏善可陈的1956-1957赛季，湖人队管理层发生巨变，球队归属权转交到以鲍勃·肖特和弗兰克·莱安为首的一家财团手中，成交价格为150000美元，恰好是前老板本·伯格入手价格的10倍。
这家财团正式购入湖人队之后，组建了一个有12名成员的执委会，任命鲍勃·肖特为球队总裁。鲍勃·肖特本是明尼阿波利斯的一位商业大鳄，为人特点是性格坚韧但一毛不拔，原本对职业篮球并无好感，但因缘际会之下，偶遇了自己在明尼苏达大学的老同学莱安。莱安何许人也？正是“篮球先生”乔治·麦肯的专属经纪人和个人律师。在莱安对湖人队“钱”景的不懈鼓吹之下，肖特动了心，最终走上前台，成为这支球队新的掌门人。
新官上任三把火，鲍勃·肖特的第一把火就烧向了湖人队的功勋教练约翰·昆德拉。客观来说，由于乔治·麦肯在球场上的统治力实在太空前，很多人都把湖人队“6年5冠”的辉煌归功于这位超级中锋，有意无意间就忽视了昆德拉的执教贡献。再加上昆德拉本人低调谦逊，总是自谦“谁带湖人队都能成功”，不懂篮球的人们就更加觉得这个平民教头可有可无。肖特正是这样一位“篮球盲”，他决心通过更换主教练来给这支走下坡路的球队带来新气象。
为了安抚昆德拉的情绪，鲍勃·肖特把他挪到了总经理的位置上。或许是出于对超级球星的偶像崇拜，或许是由于莱安在一旁“煽风点火”，肖特为湖人队选中的新任主帅不是别人，正是几年前退役的麦肯。事实证明，这是不折不扣的昏招。NBA后来有了一条规律：超级球星当不了优秀主教练，“始作俑者”其实就是乔治·麦肯。
正所谓“屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风”，刚刚经历了换帅风波，湖人队的当家球星克莱德·勒夫莱特又在场外闯了大祸。自麦肯退役之后，勒夫莱特一直是这支球队的头号得分手和篮板球手，场均保持着“20＋10”的水准，1955-1956赛季光荣入选年度最佳阵容第二队，上赛季还当选了全明星，球场表现可圈可点。湖人队原本把他当作是球队基石，没想到这位仁兄在场外实在太不检点，居然在一家酒吧里冲着陌生女人公开暴露下体，引发了一场不可收拾的公关灾难。无奈之下，湖人队只好把这个“问题球星”送给了刚刚搬迁到辛辛那提的皇家队，换回了当年选秀大会的状元签。
克莱德·勒夫莱特只在皇家队效力了一个赛季，打出场均23.4分12.1篮板的高效能表现，但随即又被遣送到了圣路易斯老鹰，可见他的确不只擅于在球场上制造麻烦。他在NBA联盟的最后2个赛季在凯尔特人队度过，跟随绿衫军夺得2届总冠军，之后还入选了篮球名人堂，也算是功德圆满。最耐人寻味的是，球员时期总是惹事生非的他，退役之后居然投身警界，还皈依了基督教，活脱脱一个“浪子回头金不换”的好故事。
对主场上座率逐年下滑的湖人队来说，球队战绩糟糕已经让他们叫苦连天，当家球星被扫地出门更是让他们雪上加霜。毫无疑问，他们必须尽快找到一位能够刺激票房的明星球员。在这个指导思想的引导下，湖人队用手里的状元签选中了罗德尼·克拉克·亨德利，一位绰号叫“热竿”的“表演派”得分后卫。
为什么称罗德尼·克拉克·亨德利为“表演派”？这里有一个小例子。在亨德利为西弗吉尼亚大学效力的菜鸟赛季，他原本能够以新秀身份打破这所学校的历史得分纪录，结果被送上罚球线的他偏偏不按常理出牌，用勾手投篮来完成2次罚球，结果都没进。赛后有人问亨德利为什么要用勾手投罚球，他回答道：“新秀赛季就打破校史得分纪录，以后我打球还有目标吗？”
除了亨德利，湖人队还在这届选秀大会上收获了中锋吉姆·克莱伯斯。此人后续还有重要戏份，此处暂且按下不表。
接手湖人队之后，老板们才发现经营职业篮球队简直就是个无底洞，他们追加投入了50000美金，没想到2周之内就花了个一干二净。为了缓解财务压力，菜鸟总经理约翰·昆德拉把7尺中锋沃尔特·杜克斯卖给了搬迁到底特律的活塞队，湖人队的内线实力进一步削弱，给原本就技不如人的湖人队进一步埋下隐患。
一切征兆都表明，即将开打的1957-1958赛季将不是一个丰收年，球迷们都提前为自己做好了心理准备，但湖人队的表现还是让他们大跌眼镜。
新秀前锋麦考伊·因格拉姆初次披挂上阵，就在跳球之后把球投到了对手篮筐，为对方先添两分。被寄予厚望的亨德利场上表现荒腔走板，场下反倒成了纵情声色的带头人，带领全队喝酒抽烟、赌博泡吧、四处鬼混。球员们对比赛漠不关心，他们更在乎赛后去哪儿打通宵扑克。主教练乔治·麦肯想融入球员们的生活圈，但球员们根本不带他玩，唯一允许他参与的活动就是打牌赌钱，把他球员时期的积蓄赢了个七七八八。管理层也不懂篮球，由于不满球员们在场上的沉闷表现，居然建议替补球员应该在比赛中扮演啦啦队……
附表11 明尼阿波利斯湖人1957-1958赛季全数据
主教练：乔治·麦肯、约翰·昆德拉
战绩：19胜53负/季后赛0胜0负
这样的一支球队，战斗力可想而知。半程过后，湖人队在39场比赛中仅仅只获得9场胜利，在全联盟倒数第一。初涉职业篮球的鲍勃·肖特只好承认失败，决定解雇麦肯，请老帅约翰·昆德拉重回帅位。麦肯刚刚拿起教鞭不到半个赛季就被炒，自然怒火中烧，于是肖特又把昆德拉腾出来的总经理位子送给麦肯，等于做了一次总经理、主教练互换游戏，这就是那个年代的管理层运作。
乔治·麦肯留下的烂摊子实在太坑爹，尽管昆德拉使出浑身解数，湖人队的表现也不过只比上半赛季略胜少许，后33场比赛打出10胜23负，最终以19胜53负的总战绩在全联盟垫底，胜率只有可怜的26.4％。这是湖人队有史以来最糟糕的赛季战绩纪录，也是湖人队迄今为止66个赛季中仅有的一次胜率不足30％。
可以想见，有如此放纵的球员和如此丑陋的战绩，谁会来给这样一支球队捧场？很多个夜晚，原本能容纳一万人的明尼阿波利斯礼堂只能零零散散地坐上900多人，主场上座率跌至谷底。由于门票收入锐减，湖人队的运营成本激增，很快就债台高筑，欠下40000美元左右的外债。鲍勃·肖特不得不召开董事会，问有谁想用40000美元价格买下球队之前预留的一大笔股份，结果无人响应，谁也不想继续为这支赔钱球队挥霍家产。鲍勃·肖特最终自己买下了这笔股份，从而通过稀释其他人股份的手段使自己成为了湖人队的大老板。尽管3年后其他投资者因此向肖特提出诉讼，让他又花了50万美元才摆脱了麻烦，但他在湖人队的大老板地位已经正式确立，从此在球队内部就可以彻底说一不二、令行禁止了。
这个赛季，凯尔特人队再次打入总决赛，如果不是因为比尔·拉塞尔在第3战突然扭伤了脚踝，此后的比赛中无法再上场，绿衫军很有可能将成功卫冕，从而创造出更加恐怖的10连冠（事实上，8连冠已经足够惊天地泣鬼神）。但历史不存在假设，拉塞尔的缺阵给凯尔特人带来致命打击，总冠军最终旁落圣路易斯老鹰。
祸兮福所倚，福兮祸所伏。虽然湖人队在这个赛季被打入十八层地狱，但正是由于他们打出了联盟倒数第一的尴尬战绩，才得以获得了1958年选秀大会的状元签。在赛季结束后的这个夏天，湖人队动用手中的状元签选中了一位新人，他的到来令全联盟耳目一新，湖人队由此展开了一场“华丽的冒险”。
这位新人的名字叫——埃尔金·贝勒。
1958-1959赛季，贝勒驾到
“飞人鼻祖”埃尔金·贝勒驾到
艰难撑过了梦魇般的1957-1958赛季，湖人队所遭受的一系列耻辱终于收到回报—他们用状元签选中了来自西雅图大学的埃尔金·贝勒，一位身高1.96米、打球极富观赏性的超级前锋。贝勒的名字“埃尔金”据说来自一个钟表品牌。当婴儿贝勒呱呱坠地时，他的父亲不经意间望向自己的腕表，从表盘上看到“埃尔金”这个名字，于是就顺理成章地把这个名字赐给了小贝勒。后来，他的大学主教练约翰·卡斯特拉尼说：“贝勒的进攻套路比钟表指针的排列组合方式还多！”
后来，“J博士”朱丽叶斯·欧文和“篮球之神”迈克尔·乔丹都以超长的滞空时间和眼花缭乱的空中杂耍动作闻名天下，但说到“飞人”流派的真正鼻祖，正是湖人队的这位贝勒爷。埃尔金·贝勒身强体壮，用队友罗德尼·亨德利的话来说就是一个“小一号的卡尔·马龙”，但他却像一个能够飞翔的重量级拳手一样，自己在球场上腾云驾雾，给对手的感觉却是有如泰山压顶。即使在那个年代，1.96米的身高在前锋位置上也明显偏矮，但埃尔金·贝勒却总能凭借厚实的身板和超强的弹跳能力抓下篮板球，他可能是NBA历史上最会抢篮板的小前锋，至今仍以11463个篮板稳居湖人队史篮板王。
迈克尔·乔丹标志性的“吐舌”动作天下皆知，其实埃尔金·贝勒也有一个他自己的招牌动作—脸部抽搐—就像《乡村爱情故事》（反映当代农村青年的爱情、婚姻、事业和生活，是一部具有时代特色、生活气息和东北乡土风情的轻喜剧）里一说话嘴老抽的赵四一样。埃尔金·贝勒的队友们常常拿他这个毛病开玩笑，并且总结出一套规律：如果埃尔金·贝勒的左脸抽搐，说明他要向左突破，右脸抽搐就是向右突破，如果两边脸同时抽搐？对不起，那个时候你一定已经摔倒在地，他会从你头上飞过……当埃尔金·贝勒加入湖人队之后，有一天，他的前大学队友来明尼阿波利斯看湖人队训练，见了面第一句话就是：“你小子的脸现在还抽搐吗？”
主教练约翰·昆德拉第一次发现埃尔金·贝勒的这个小毛病，是在埃尔金·贝勒的新秀赛季。有一回，埃尔金·贝勒训练迟到，当约翰·昆德拉询问他为何迟到，他的脸就不由自主地抽搐起来。后来，队医检查后得出结论，这是紧张状态下的一种应激反应，无法治疗也无需治疗。不管怎样，埃尔金·贝勒的这个标志性动作颇能迷惑对手，“湖人队之声”奇克·赫恩干脆称他的这种下意识抽搐是一种“脸部假动作”。
埃尔金·贝勒在华盛顿特区长大，从小就见惯各种大场面。被湖人队以状元签选中之后，他没有在第一时间奔赴湖人队报到，而是派他的叔叔去明尼阿波利斯跟湖人队管理层谈判，索要一份年薪22000美元的合约。老板鲍勃·肖特此时正是捉襟见肘之际，但球队又迫切需要像埃尔金·贝勒这样的救命稻草，最后还是一咬牙，答应了埃尔金·贝勒的开价。
多年之后，鲍勃·肖特回忆起这笔签约，忍不住感慨道：“如果埃尔金让我们失望，我就要破产了，这支球队也将不复存在。”
鲍勃·肖特后来倒的确濒临破产，但埃尔金·贝勒显然没有让任何人失望，他从新秀赛季就向全世界展示出自己的超凡才华。
场均24.7分15篮板4.1助攻，出场时间高居全联盟第2，得分、篮板和助攻都在湖人队内居首，这就是埃尔金·贝勒在新秀赛季交出的成绩单。在1959年2月25日湖人队对阵皇家队的比赛中，埃尔金·贝勒一人飙下55分，这在当时是仅次于乔·福尔克斯63分和乔治·麦肯61分的联盟史上第3高分，彻底震惊了职业篮坛。常规赛结束，埃尔金·贝勒毫无悬念地当选了年度最佳新秀，并且成为继鲍勃·佩蒂特和阿历克斯·格罗索之后，史上第3位以新秀身份入选年度最佳阵容的球员。
对埃尔金·贝勒本人来说，球场上呼风唤雨的感觉固然妙不可言，但作为一名黑人球员，即便身为超级巨星，在那个年代也依然饱受歧视和不公正待遇。彼时的美国仍然对有色人种存有各种偏见，黑人和白人在大巴车上要分开坐，不能共用同一台饮水机，甚至有很多服务场所明确拒绝黑人进入。
埃尔金·贝勒自己就曾遭遇过这种侮辱。有一次湖人队来到查尔斯顿，在这个中立客场与皇家队打一场常规赛，结果他们下榻的酒店拒绝埃尔金·贝勒和其他两名黑人球员入住，要求他们转投其他允许黑人球员住宿的酒店。埃尔金·贝勒当即表示如果不能跟其他白人球员享受同样的待遇，他将拒绝在第2天的比赛中出场。埃尔金·贝勒说道：“我也是人，我所期待的，只不过是能被当作人一样来对待。”
此言一出，查尔斯顿政府和比赛主办方顿时坐立不安，因为如果埃尔金·贝勒不打，这场比赛的上座率无疑将急剧下滑，损失的可都是真金白银，这对于费了九牛二虎之力才争取到中立场地常规赛举办权的查尔斯顿来说当然不可接受。主办方找到湖人队老板鲍勃·肖特求情，但鲍勃·肖特不为所动，他说：“这只说明贝勒是一个讲原则的人，而我向来不跟原则作对。”主办方随后又试图找NBA主席莫里斯·波多洛夫从中斡旋，结果直接遭到拒绝。
附表12 明尼阿波利斯湖人1958-1959赛季全数据
主教练：约翰·昆德拉
战绩：33胜39负/季后赛6胜7负
最终，这出闹剧以查尔斯顿市长出面公开道歉，酒店接纳埃尔金·贝勒等黑人球员入住告终。自此之后，至少在NBA赛场内外，黑白种族之间的藩篱被一举打破。
尽管发生了诸如此类并不让人愉快的小插曲，但埃尔金·贝勒的“神兵天降”还是给湖人队注入了无穷活力，他们在常规赛打出33胜39负，虽说胜率并未过半，但已经比上赛季多赢了14场球，在西部赛区仅次于卫冕冠军老鹰队。季后赛首轮，湖人队以2比1淘汰了活塞队，在西区决赛中与老鹰队狭路相逢。
作为卫冕冠军，老鹰队在这个赛季势不可挡，常规赛打出49胜23负佳绩，足足比湖人队多赢了16场。西区决赛开打之前，所有人都一致认为这将是一轮一边倒的对决。前3场比赛过后，老鹰队以2比1领先，更是让人对湖人队的晋级前景不抱希望。谁知接下来风云突变，在埃尔金·贝勒和沃恩·米克尔森的带领之下，湖人队居然一口气连下三城，其中后2战分别只赢了1分和2分，最终以4比2的总比分淘汰了卫冕冠军，奇迹般地杀进了总决赛。
如果“以弱胜强”的奇迹可以一而再、再而三的重复上演，也就不能称之为奇迹了。湖人队在总决赛中的对手是上赛季痛失冠军的凯尔特人队，他们拥有52胜20负的联盟最佳战绩，比湖人队多赢了19场球。两队的实力对比如此判若云泥，湖人队在总决赛中似乎注定只能“陪太子读书”。凯尔特人队主将鲍勃·库西在淘汰民族队之后直接公开表示，他们将在总决赛中直落四盘解决湖人队。
鲍勃·库西绝对有足够的理由说大话，因为此时凯尔特人队正保持着对阵湖人队的18连胜纪录。在常规赛两队最后一次交手时，凯尔特人队更是以173比139血洗湖人队。这个悬殊的比分震动了联盟主席莫里斯·波多洛夫，他起初怀疑是记分员在统计过程中做了手脚，还派人专门来核查真伪，结果发现这个数据完全真实。
总决赛开战后，果然不出人们所料，尽管4场比赛中有3场的分差都在5分之内，但湖人队还是一口气连输4场，被凯尔特人队横扫出局。绿衫军不仅将他们对阵湖人队的连胜纪录扩大到22场，还创造了第一个在总决赛零封对手夺冠的纪录。
尽管以尴尬的0比4丢掉总冠军，但湖人队老板鲍勃·肖特依然心满意足。毕竟，在刚刚打出19胜53负的队史最差战绩之后，湖人队紧接着就能咸鱼大翻身，摇身一变成为争冠球队，这种复兴速度简直堪比火箭冲天。
当时，没有人想到，凯尔特人队的这次夺冠，直接拉开了空前绝后的8连冠大幕，而湖人队在输掉这届总决赛之后，接下来的7年中又3次被绿衫军抢走总冠军，随后更是经历了一波不堪回首的总决赛3连败。
不管怎样，自埃尔金·贝勒驾到之后，湖人队已经明显步入复苏阶段。鲍勃·肖特一边感叹自己的22000美金回报不菲，一边赶紧跟埃尔金·贝勒续签了一份年薪50000美金的多年合约，把这个“救世主”永久地留在了湖人队阵中。
1959-1960赛季，告别湖区
赌博、喝酒、泡妞……湖人告别明尼阿波利斯
尽管“贝勒爷”埃尔金·贝勒在前一个赛季君临湖人队，给这支跌到谷底的前王朝球队注入了一记强心针，但此时的湖人队已经病入膏肓，即便是埃尔金·贝勒这样数一数二的超级球星，也不能带领他们走出泥潭。
老板鲍勃·肖特接手球队后的仓促换帅，当时就被事实证明是一大昏招，最后只能由名帅约翰·昆德拉返场救急。约翰·昆德拉费尽九牛二虎之力，才在上个赛季勉强稳住局面，还带领湖人队打进西部决赛。然而，约翰·昆德拉已经看出这只是湖人队暂时的回光返照，如果继续在这个位置上待下去，他的一世英名恐将毁于一旦。与此同时，他也早就厌倦了颠沛流离的客场奔波，受够了麾下那群总是到处闯祸的问题球员。于是，新赛季开打之前，他向鲍勃·肖特提出辞职，转而接受了来自明尼苏达大学的邀请，回到了大学篮坛。
鲍勃·肖特对约翰·昆德拉的离去并不惋惜，他本来就对这位草根名帅不感冒，嫌他的战术理念太老气横秋，这下正好有了机会再次高举改革大旗。然而，肖特毕竟只是个生意人，他完全不懂篮球，继起用乔治·麦肯担任球队主帅的败笔之后，他又一次在主教练人选上栽了跟头—他的选择是，埃尔金·贝勒在西雅图大学的恩师约翰·卡斯特拉尼。
肖特的理由是：“我们需要一个对埃尔金·贝勒知根知底的人来管住他。”问题是，贝勒虽然生性活泼、爱开玩笑，但他从来都不是一个惹事生非的球员，完全不需要有人对他严加管束。球队里真正需要“约法三章”的，是以罗德·亨德利为首的“夜店小分队”。
如果说贝勒只是喜欢开玩笑，亨德利是把自己的人生都当做一个玩笑。他对每一个客场的夜店都了如指掌，常常被人看到他搂着裸体女人招摇过市。约翰·昆德拉曾如此形容这位天才洋溢却又漫不经心的控球后卫：“他是一个极有天赋的球员，问题是他很难被执教。他是一个真正的表演者，但总是做得太过火。”
有一次，湖人队出征客场，就在比赛前夜，鲍勃·肖特发现罗德·亨德利又带着几位队友准备出去花天酒地。鲍勃·肖特拦下罗德·亨德利，说：“现在已经太晚了，你们马上回房间，我会找几个漂亮姑娘送上去。你们早点完事，早点休息，OK？”罗德·亨德利哈哈一笑，回答道：“老板，你不懂，泡妞的真正乐趣就在于泡，我们享受这个追逐的过程。谢谢你的好意，但是，再见！”
除了频繁去夜店寻欢作乐，罗德·亨德利还在球队里组织了大大小小的牌局，没日没夜地打牌赌钱，绰号“老千”的鲍比·莱纳德和迪克·加梅克从埃尔金·贝勒手里赢了很多钱，弄得湖人队内乌烟瘴气，人人无心恋战。有一回，罗德·亨德利和鲍比·莱纳德沉迷于午夜派对，结果错过了从纽约飞往锡拉丘兹的航班，每人被鲍勃·肖特重罚了1000美金。当时罗德·亨德利和鲍比·莱纳德的年薪不过分别只有10000元和9000元，这个处罚的力度之重可想而知。但两人依然故我，当天晚上照旧喝得烂醉。
在这样的现实情况下，鲍勃·肖特聘用约翰·卡斯特拉尼来肃清球队纪律的初衷也算有理有据，但他完全没想到的是，这位前西雅图大学主帅的执教风格是“无为而治”—把球交给队员们，然后撒手不管，让他们自己在场上随便打。作为一支职业球队的主教练，约翰·卡斯特拉尼从来都没有什么像样的训练计划，他只是任由球员们自由发挥，训练强度比业余接拨比赛好不了多少。至于球队纪律，约翰·卡斯特拉尼更是睁只眼闭只眼，完全把自己当成了一位“打酱油”的角色。
新秀大前锋鲁迪·拉鲁索日后提到一件往事。赛季初期，约翰·卡斯特拉尼走过来跟他攀谈，正当他准备洗耳恭听这位主教练的教诲，卡帅却笑眯眯地问了他一个问题：“你们大学校队有没有什么战术可以拿给我们来用？”鲁迪·拉鲁索马上就明白，他所加盟的这支湖人队麻烦大了。
新赛季首场比赛，湖人队主场对阵底特律活塞队，埃尔金·贝勒一人狂砍52分，但所有队友加在一起只得到53分，湖人队以105比106一分惜败。湖人队好不容易在第2场比赛里取得胜利，紧接着就是一波5连败，球队上下都死气沉沉。
虽然队友不给力，但埃尔金·贝勒自己还是一次又一次震惊世界。1959年11月8日，他在老冤家凯尔特人队头上砍下了惊世骇俗的64分，打破了保持了近10年之久的联盟单场得分纪录。为了阻止埃尔金·贝勒打破纪录，“红衣主教”阿诺·奥尔巴赫勒令手下的球员对他野蛮犯规，但埃尔金·贝勒每一次从地板上爬起来之后，都能走上罚球线稳稳命中罚球，令“红衣主教”在场边暴跳如雷。事实上，埃尔金·贝勒在这个赛季场均可得29.6分16.4篮板，均为全队第1。
一枝独秀不成林，尽管埃尔金·贝勒的个人表现令人叹为观止，但湖人队全队却萎靡不振，随后又分别遭遇4连败和5连败。36场比赛下来，战绩只有11胜25负，鲍勃·肖特发现自己又一次面临需要中途换帅的窘境。
鲍勃·肖特举办了一次秘密的更衣室会议，让球员们投票决定是否更换主教练。有8名球员都举手表示赞成换帅，只有弗兰克·塞尔维一人表示反对。鲁迪·拉鲁索问弗兰克·塞尔维为何拥护约翰·卡斯特拉尼，弗兰克·塞尔维回答说：“很简单，他总是派我上场啊。”
附表13 明尼阿波利斯湖人1959-1960赛季全数据
主教练：约翰·卡斯特莱纳、吉姆·波拉德
战绩：25胜50负/季后赛5胜4负
鲍勃·肖特二话不说，炒掉了约翰·卡斯特拉尼，他找回来的新任主教练是一张老面孔—前湖人队铁三角之一的吉姆·波拉德，绰号“袋鼠男孩”的那位。吉姆·波拉德接管球队之后，第一刀就斩向屡禁不止的队内赌局，明令禁止任何人打牌赌钱，队内气氛焕然一新。
有了严明的纪律做保障，湖人队后半程战绩略有提升，后39场比赛取得14胜25负，常规赛总战绩为25胜50负，在西部赛区仅比以19胜56负垫底的皇家队略胜一筹。进入季后赛，湖人队在首轮以2比0横扫活塞，与西区冠军老鹰队在分区决赛中遭遇。前5场战罢，湖人队反以3比2领先老鹰队，眼看又要上演一次“以弱胜强”的经典战例，但第6场主场作战，湖人队却以96比117一败涂地。当时他们完全没有意识到，这竟会是他们在明尼阿波利斯的最后一场比赛。
1960年3月26日，湖人队客场以86比97输掉了西区决赛第7战，以3比4的总比分被淘汰出局，结束了这个不堪回首的赛季。从历史的角度看，湖人队也正式结束了他们的明尼阿波利斯年代。从下个赛季开始，他们就将告别萧瑟寒冷的“万湖之地”，扎根于阳光旖旎的美国西海岸，一段全新的篇章将徐徐展开。
NBA历史上当选全明星次数最多的球员是谁？
卡里姆·阿卜杜尔-贾巴尔，19次。
事实上，如果不是贾巴尔在1977-1978赛季揭幕战头脑发热，出手伤人却弄断了自己的指关节，因而错过了20多场比赛，以至于未能入选1978年全明星赛，他完全可以在自己20年职业生涯中保持全明星赛的全入选纪录（1973年入选，但因伤未出战）。排第2的还是一位湖人队球员，科比·布莱恩特，16次。并列排第3的还有一位湖人队球员，沙奎尔·奥尼尔，15次。并列排第4的还有一位湖人队球员，杰里·韦斯特，14次。并列排第5的还有一位湖人队球员，威尔特·张伯伦，13次。并列排第6的还有一位湖人队球员，“魔术师”约翰逊，12次。并列排第7的还有一位湖人队球员，埃尔金·贝勒，11次。哎，数不下去了。
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