“正月初一头一天，家家户户过新年，大街小巷悬灯彩，炮竹响连天……”听着这首欢快喜庆的《拜年》，过年的气氛扑面而来。春节是中华民族最隆重、最热闹的节日。春节期间，全家人团聚在一起，张灯结彩、吃年夜饭、走亲访友，别提多热闹了。可是新年的第一天为什么叫春节呢？这里有一个生动的传说。

很久很久以前，在风景秀丽的定阳山下，坐落着一个小村庄。村头山坡上有一间小石屋，小石屋的主人是一个名叫万年的小伙子。万年家境贫寒，以采药打柴为生。那时候还没有节令节气，百姓不知道该哪一天播种又该哪一天收割，日子过得乱糟糟的，收成也不好。万年看在眼里急在心里，他决心制定一个准确的节令。可是，该从哪里下手呢？

一天，万年去山上打柴，坐在树荫下休息时，看着树影在太阳底下一点一点地移动，他突然灵机一动：“我可以用树影的移动来测时间的长短啊！”于是他制作了一个日晷(guǐ)，通过测日影来计算一天的长短。可是并不是每天都是晴天，老天爷有时阴天下雨，有时大雾弥漫，这些时候日晷就无法起作用了。于是他准备再做一件计时的器具，让它没有太阳也可以起作用。有一天，他上山挖药，口渴了来到泉边喝水，泉水从崖上滴落下来，发出有节奏的滴答滴答声。他望着滴滴答答的泉水出了神，思索了一阵子之后，药也不挖了，他飞快地跑回家画呀画，做啊做，终于做成了一个五层的漏壶。从这以后，他每天必做的事就是测日影，望漏壶。慢慢地，他发现一个令人惊喜的规律：每隔三百六十多天，白昼的长短就会从头重复一遍，最短的一天在冬至。

其实不止万年一个人在为节令的事着急，当时的国君祖乙也常为节令失常而苦恼。于是他召集百官，一起探讨节令失常的原因。有一个节令官叫阿衡，他为了讨好天子，就说是因为人们得罪了天神，所以节令才会混乱，唯一的办法是设天台祭拜天神，这样才能得到天神的原谅。祖乙听信了他的话，就虔诚地斋戒沐浴，带领百官去祭坛祭祀，并传令全国各地都设祭台祭天。

但是令人失望的是，祭拜天神根本没有起到任何作用。各地的老百姓为了修建祭台又要捐款，又要服役，真是苦不堪言。万年再也忍不住了，于是他毅然带着他的日晷和漏壶去见国君。

万年见了国君祖乙，把自己长期观察得出的日月运行的周期和冬至的时间告诉了他。祖乙听了喜出望外，马上下令在祭坛前修日月阁，建日晷台，造漏壶亭。另外又派十二个童子给万年当助手。万年让六个童子守着日晷，六个童子守着漏壶，认真记录，并按时向他报告。

一天，祖乙让阿衡去询问制定年历的情况。当阿衡登上日月阁，看见天台的石壁上刻着这样几行字：“日出日落三百六，周而复始从头来。草木枯荣分四时，一岁月有十二圆。”他心里顿时又是惊奇又是害怕。他想：这个万年果然厉害。国君以后肯定会重用他，那这样谁还听我阿衡的话啊？他越想越害怕，于是决定除掉万年。经过多方打听，他终于用重金请到一个善于射箭的刺客，阿衡摆上酒宴，两人喝得很痛快。喝完酒后刺客就向日月阁奔去，可是日月阁周围有很多卫士守着，刺客没法走近。于是他只好在远处架起弓箭向正在观星的万年射去。谁知这个贪杯的刺客喝得太多，眼前恍恍惚惚，箭只射中万年的胳膊。万年“哎呀”一声倒下了，他的助手们大叫起来——“抓刺客”。卫士们听到喊声马上出动，酒还没醒的刺客晕晕乎乎地被带到国君面前。

祖乙马上将阿衡关进监狱，又立刻出宫登上日月阁看望万年。万年十分感动，他指着申星对祖乙说：“申星追上了蚕百星，星象复原，今夜交子时，旧的一年就结束了，新的一年又开始了，请君主定个节日吧。”祖乙很赞同这个提议，说：“春天是一年之首，就把每年的第一天叫做春节吧。你进入日月阁后呕心沥血制定出太阴历，实在是劳苦功高。现在你又被奸人暗算，请随我到宫中调养吧。”

万年说：“太阴历虽然初步制好了，但还不十分准确，年尾还剩一些时辰，如果不把它们定准，日月如梭，一年又一年过后肯定又会错历。我肩负百姓的期望，深受天子之恩，定当献身日月阁，细心推算，把年历定准。”

就这样，万年在日月阁中精心观察，仔细推算，把年尾剩余的时辰积日成月，用闰月的方法补了进去。那年五月，祖乙去祭坛祭拜天神，登上日月阁，把祭神的五月鲜桃赐给万年。万年献上了太阴历。这时的万年已经变成了一个胡须雪白的老爷爷了。祖乙深受感动，于是把太阴历改名为万年历，又封万年为日月寿星。所以后来人们也称过春节为过年，春节期间还在屋里挂上寿星图，象征着新的一年添福添寿。

【博闻馆】

春节源流探秘

古代人把新年的第一天叫做“元旦”，也称元日、元辰、元朔、岁首、新正、岁祚(zuò)、三元等。但是，夏朝、商朝、周朝对元旦的日期设定都不相同。秦始皇统一中国后，统一规定以孟冬十月为正月。可能有人觉得奇怪，“正”字本来是念第四声，可为什么“正月”的“正”念第一声呢？这还得从秦始皇称帝说起。因为秦始皇姓嬴名政，“正”和“政”读音相同，为了避讳，秦始皇就下令全国将“正月”读作“征月”，后来一直沿用下来。到了汉代，汉武帝将夏历(即农历)正月初一定为“岁首”(即“年”)。从此“年”的日期就固定下来了，一直到今天。1911年辛亥革命后，改用公历(阳历)计时，将公历一月一日称为元旦，农历正月初一就变成春节了。看来，“过年”这一传统节日真是历史悠久，至今已经有两千多年了。

古人过年主要是庆祝丰收。“春秋三传”之一的《谷梁传》即有言：“五谷大熟为大有年。”汉代许慎也在《说文解字》中说道：“年，谷熟也。从禾，千声。”可见“年”这一时间概念的起源是与庄稼的生长周期有关的。“过年”就是古人庆祝收获的节日。人们用新打的粮食酿酒做饭，聚在一起饮美酒吃美食，以此庆祝一年的收成，同时也借此休息娱乐一番，缓解一下常年劳作的辛苦。

春节到，欢欢喜喜过大年。

经过两千多年的发展，春节的习俗变得异彩纷呈：贴春联、贴门神、贴年画、倒贴福字、舞龙灯、祭祖敬神、放鞭炮、给小孩压岁钱、吃年夜饭、除夕守岁、拜年、逛庙会……当然，随着人们生活方式的改变和生活水平的提高，一些旧的过年习俗逐渐淡去，同时又兴起了一些新的习俗，如看春晚、在饭店吃年夜饭、电话拜年、短信拜年、旅游过年，等等。

现代社会，过年的习俗已经越来越简化了，过年的禁忌大多也被解除了，所以很多人都感叹，现在过年年味淡了。但我们不妨也乐观地想：现在人们生活水平大大提高，每天都可以吃得很丰盛，这不就是天天都在过年吗？