乾隆继位的时候，清朝四方边疆都有不稳定因素。雍正皇帝将一大堆麻烦事留给了儿子，如何处理好边疆问题成为考验乾隆的一次机会。面对西南、西北地区的动乱，乾隆如何采取措施巧妙解决，并能够保持政局的稳定，这是年轻的乾隆皇帝需要殚精竭虑思考的问题。事实证明，乾隆皇帝有能力解决这一切，他能够将国家的政局牢牢控制在自己的手中。

苗疆露锋芒

乾隆在控制了国内的局势后，开始针对边疆地区用兵。西南少数民族地区早就开始了改土归流政策，但是效果一直不是很好。乾隆上台后采取了一系列措施继续推动改土归流政策的实施。

面对苗族地区叛军的阻挠，乾隆于乾隆元年(1736)，向西南地区增兵八路，帮助张广泗追剿叛兵。西南地区的那些苗兵在城寨被攻破后，纷纷躲进了牛皮做的大箐之中。这些大箐围在苗寨周围，阻挡了清兵进军的道路，使得清军不能进入到苗寨之中。张广泗想出了各种各样的方法，将苗民从牛皮大箐之中逼出来，俘获了苗兵两万多，最终剿除了苗寨一千多座，消灭叛军的战争终于取得了胜利。张广泗因为功劳卓著，最终被授予贵州总督。

剿灭了苗族地区的叛乱，改土归流政策就有了安定的实施环境。为了让饱经战乱的苗族地区尽快稳定下来，乾隆又制定出几项安抚苗民的政策，让人以最快的速度实施下去，以帮助苗族地区恢复经济。

乾隆的第一举措是永远免征苗疆地区的赋税，将古州等地区设置的新的钱粮征收事宜全部废除，再不征收。

第二项措施就是严格控制苗疆地区。乾隆决定在苗疆地区建立营讯，各处都要驻扎官兵，这样就能严格控制地方上的局势。

第三项措施是针对苗疆地区民俗民风的。乾隆考虑到少数民族地区的风俗习惯等与中原有巨大差异，如果派去的地方官以中央的政策、风气来处理地方事务，必将引发新的矛盾。于是他下令当地百姓家族内的一切矛盾和争议，都按照苗民自己的风俗习惯来处理，不必以官府的标准来行事。不过，如果是与官兵有所牵扯的事情，就需要交给官府来处理，不能按照苗民风俗来办。他还向驻扎在苗族地区的文官和武官再次申明，一定要秉公办理所有事情，不能徇私枉法，再滋事扰民。

最后一项措施是关于苗民田产的。战争结束后，那些当初叛乱的苗民被剿杀了一部分，他们的田产因此无人耕种了。乾隆接受张广泗的意见，准备将这些土地让驻扎在当地的兵丁来屯种。但是朝廷的一些大臣，如协办吏部尚书事务顾琮、云南总督尹继善、两广总督鄂弥达都，都向乾隆提出了反对意见。他们觉得，如果让士兵们屯田，那当地的苗民就会无地可种，他们无地可种，就相当于夺取了他们衣食的权利，这对于稳定苗疆地区是不利的。况且，那些屯田的士兵如果自己不能耕种这些田地，就会雇佣当地的苗民去耕田，如果他们雇佣了苗民种地，苗民又再次沦为奴隶，这与以前土官们奴役苗民是没有什么区别的。如果出现这样的情况，苗疆地区很快就跟以前没有什么区别了。这些大臣说的道理确实非常在理，一旦屯田制度变成雇佣苗民的状态，改土归流的工作就白费了。

清·无款·平定苗疆图解永绥城围之役

此图采用了中国传统绘画中的皴法刻画山石麻皮状的纹理和峭立的山势，并以细腻的刻画手法及娴熟的线条运用较好地勾勒出物象的质感。战争场面气势恢宏，人物造型受中国传统木版画的影响，呈头大身小的特点，古朴稚拙。

但是在苗疆地区驻扎的张广泗实行兵丁屯田的态度非常坚决，他不断上书乾隆，表明自己的决心，甚至愿意以身家性命担保。针对朝廷大臣们的异议，张广泗提出了自己的看法。他认为，屯田的士兵们有的会凌辱和奴役苗民，这的确是当前的现实所在，但是朝廷可以设立各种章程来规范士兵们的行为：一方面禁止屯军的士兵雇佣苗民种田，他们必须亲自耕田；另一方面还要把士兵们的屯田和苗民的土地分开来，防止互相发生争端。

在张广泗的坚持下，乾隆最终同意了他的要求，并在乾隆三年(1738)，颁布了约束士兵屯田的相关条款。乾隆在条款中针对可能出现的情况规定道：

第一，当地的官员要严厉管制士兵们的行为，如果要进行交易，就另立市场定期交易，而不能到苗民的村寨里采买。士兵们到苗寨采买就可能与苗民发生争端，也可能倾轧苗民。市场交易在政府的监督下，就能规避这些事情发生。

第二，驻扎在当地的官员，如果要雇佣当地的苗民，就必须按照规矩付给他们工钱，这样才能保证当地人的利益。而对于滥用权力，随便征用当地苗民的官兵要严惩不贷。同时，为了进一步约束官兵的行为，朝廷还规定了雇佣苗民的工价表。如规定陆路四十里为一站，给银八分；苗船逆水三十里为一站，顺水八十里为一站，给钱一钱五分；临时雇佣的工人，每日工钱为八分等等。这样详细的规定就能在政策法规上保证当地苗民的利益，也有效地制约了驻扎到苗疆地区官兵的行为。官民之间的矛盾也在一定程度上得到了缓和。

第三，递送公文等专职性的工作，不能任用苗民。

第四，朝廷选拔官员去苗疆任职的时候，要谨慎选择，不能像过去那样，选派的官员不但不能稳定边疆，反而作乱。

第五，为了更好地约束和管理苗民，当地的官员应该在苗寨选出头领性的人物，让他们辅助官员治理苗民。

第六，严格管里屯田的界限。官兵不可私自侵犯苗民的土地，如果有侵犯的行为，朝廷一定会严厉治罪。

第七，要定期训练屯田士兵的技艺，不能因为屯田而荒废了军事技能，苗疆一旦有意外，屯田士兵要立马行动。

第八，分给士兵们的屯田，士兵没有资格买卖。如果出现买卖屯田的行为，朝廷制定了详细的惩罚规则。卖屯田一亩要鞭笞五十，每多五亩加一等罪责，等等。

朝廷这些政策法规的制定和颁布，对于规范苗疆地区官兵的行为起到了很大的作用。朝廷当初有一部分人反对乾隆的这一政策，现在制定如此详细的规定，这些大臣当然也就没有了更多的异议。张广泗按照乾隆制定的这些制度规定，严格约束士兵的行为，苗民与官兵之间的关系也出现了缓和。单独设立的市场也吸引了苗民的参与，苗疆的经济逐步出现了繁荣的势头，雍正时期遗留的问题也得到了妥善的解决。

清·无款·平定苗疆图攻克兰草坪滚牛坡之役