《离骚》是屈原晚年的作品，也是中国古代最长的抒情诗。屈原用“离骚”为他的代表作命名，让人很不好理解，如果按现代白话从字面来理解的话，作者好像在告诉读者，他想远离骚扰。可是我们读过《离骚》后就知道，这肯定跟“远离骚扰”没有关系，那该怎么理解呢？

历代关于《离骚》这个名称的解释，据统计有六十六种说法之多，这里说说最有代表性的五种：一、东汉的班固认为：“离，犹遭也。骚，忧也。明已遭忧作辞也。”意思是说作“离骚”是因为遭受了忧患和忧伤。二、清代的钱澄之认为：“离为遭；骚为扰动。扰者，屈原以忠被馋，志不忘君，心烦意乱，去住不宁，故曰骚也。”意思是说，屈原本来对国君一片忠心，却遭受了奸臣小人的馋言陷害，因此心烦意乱。三、现代人游国恩认为，“离骚”是楚国古曲《劳商》的别名。四、现代人林庚认为，“离骚”就是“牢骚”，“离”的意思等于“牢”，意思是说，屈原写《离骚》是在发泄内心的“牢骚”。五、西汉的司马迁在《史记·屈原贾生列传》中说屈原是“忧愁幽思而作《离骚》”，意思是说他本来对国君忠心耿耿却遭受了忧患，对此，他作了深深的思考，然后创作了《离骚》。

这么多的解释，究竟哪一种才更贴近作品的意思呢？司马迁这样说明《离骚》的创作背景：“屈原放逐，乃赋《离骚》。”屈原洁身自好，楚怀王很宠信他，国内外大事都交给他办理，为什么又要放逐他呢？原来，屈原意识到楚国的危险处境，深知楚国只有改革政治才能富强起来，才能与强秦抗衡。而他的主张，与一群只顾眼前利益的朝臣发生了尖锐的矛盾，这些人就在楚怀王面前说他的坏话。楚怀王昏庸浅薄，不辨是非，轻信小人的挑拨，不但不再采纳屈原的主张，还多次把他流放到边远的地方。

明末陈洪绶的版画作品《屈子行吟图》

再来看看《离骚》的内容。屈原在诗歌的前半篇反复倾诉自己对楚国命运的担忧，表达了他要求革新楚国政治的强烈愿望和坚持理想、虽遭受厄运也绝不与邪恶势力妥协的意志；后半篇通过书写神游天上的幻想与追求理想的实现，以及失败后想以身殉国的心愿，表达出热爱祖国的思想感情。由此可见，说他写《离骚》只是为了泄私愤而发“牢骚”是不可信的；把《离骚》等同于《劳商》的古曲名，完全脱离诗歌内容来理解，似乎太狭隘了。我们可以将班固、钱澄之、司马迁的解说综合起来理解，“离”就是“遭遇”的意思，“骚”就是“忧患”“忧愁”的意思。这样的理解，无论从屈原自己的命运来说，还是从楚国因为小人当道、国君昏庸而逐渐走向衰亡的命运来说，都是很符合的。