传说伏羲是母亲因踩上雷公的脚印而怀孕整整十二年，才生下来的。而且，据文献记载，伏羲几乎集上古时期所有发明创造于一身。中华民族尊崇的人文始祖，一般都是在某个领域有所建树，比如燧人氏与火，有巢氏与房屋，神农氏与农业、药物，唯伏羲有这样众多的成就，因此后人称他为“始祖”“斯文鼻祖”。“太昊”是人们对伏羲的赞词，指伏羲像日月那样光明磊落、功德无量，是大道在人间的化身。

虽然后人由于爱戴和尊敬，对伏羲的身世有捏造和夸大的成分，并冠以诸多名号，但伏羲本人的成就也的确是相当大的。通过修身，他修成了天人合一，在上圭(今甘肃天水)推演出八卦，成为易道文化创始者，将中国历史带入新的文明时代。

伏羲的八卦是在河图的基础上建立起来的，而关于河图，历史上的说法就十分多了。

河图与洛书，是中华文化的根源所在，堪称是中国文化的基因，既是八卦灵感的起源，又是阴阳五行术的发端。传说，河图洛书的诞生颇为神奇。

伏羲是中国远古时代的大智者，他对事物有着敏锐的观察力，有一个问题困扰了他很长时间：“宇宙万象，为何如此有秩序？”

昼夜依序更替循环，白天之后是晚上，晚上逝去白天又紧跟着来接班；春、夏、秋、冬四季，也都依照次序在更替；……那么这一切到底是谁在操纵，令宇宙万物遵循这样的规律，有条不紊地变动着呢？伏羲不断地思索和深入追问，企图通过自己的努力找到宇宙的真相。

有些部落懒得去探究，便把这些都归于“神”，认为是神主宰一切，所以宇宙显得十分有规律。但是伏羲没有如此想，只是觉得宇宙万物没有一个物体不是在变动的，都没有固定的形态。伏羲猜想：大概宇宙有一种强大的力量，驱使着万物生生不息地循环运动吧！

那个时候还没有文字，伏羲只能用手画出一个简单符号“—”，来表达自己的想法。

在远古时期，人们因为对大自然很不了解，就对一些现象感到特别费解，比如天气的变化、日月的变换、人的生老病死……没有一个人知道这些现象的缘故，于是部落里的人就经常去问伏羲。伏羲比常人确实多了些思索，有些问题也能做些解答，但是大多数的问题他仍然无法回答。人们就感觉更加茫然，为此只能天天提心吊胆地过日子。

伏羲看大家都这么心惊胆战，更下定了决心一定要把这些难题破解出来。但是，如何才能解释大自然这些奇奇怪怪的现象呢？伏羲常常环顾四方，举目远望，苦苦思索，揣度着日月旋转、北斗星移的奇特，猜想着大地寒暑、花开花落的奇妙，琢磨着生老病死的奥秘。他看到中原宛丘一带的蓍草很茂盛，似乎可以很好地显示天象，就惊喜不已，开始用蓍草为人们占卜吉凶。

这天，在蔡河里，伏羲捉到了一只白龟。因为当年石龟救过他和妹妹的命，伏羲觉得白龟很可能是石龟转世，所以他挖了一个大水池，将白龟养起来。

一天，伏羲向白龟池里投放食物的时候，突然有人惊慌失措地说蔡河里发现了怪物。伏羲担心族人，就赶紧跑到蔡河边查看。那怪物实在奇特，说它是龙又不像龙，是马又不像马。但见它在水面上来去自如，如履平地。伏羲想走近去看个究竟，没想到，那怪物竟然直接走到了伏羲的面前，老老实实地站着，一动不动任伏羲查看。

伏羲仔细观察了一番，见它背上生着花纹：一、六居下，二、七居上，三、八居左，四、九居右，五、十居中。伏羲就折了一节蓍草梗，在一片随手捡到的大树叶上将怪物背上的花纹描摹了下来。他刚画完，怪物就嘶鸣一声，腾空而起，转瞬就消失不见。还有些畏惧的乡亲们好奇地围着伏羲，想知道这是什么怪物，伏羲说：“又像龙又像马的，就叫它‘龙马’好了。”

伏羲心里奇怪，就整天拿着那片树叶，仔细琢磨着自己画在上面的花纹，但是任他想破脑袋，也解不开这其中的奥妙。

这天，他给白龟撒了食物，就坐在白龟池边思考，忽然听到池水“哗啦啦”地响。伏羲仔细一看，白龟从水底下游到他的面前，向他点了三下头，然后就把脑袋缩回了肚子里，卧在水边一动不动了。伏羲看着不动的白龟，感觉有些玄妙，就全神贯注地观察起来。

好一会儿，他终于发现白龟那坚硬的壳上的花纹有些奇特。这花纹中间有五块，四周有八块，外圈是十二块，最外圈分二十四块。伏羲顿时心里敞亮了，好像灵光乍现一般，进而悟出天地万物的变化规律——“只一阴一阳而已”。没有文字可记载，他就用“—”作阳，“--”作阴，阴阳进行组合，画出八种不同图案。

伏羲画出了八卦图后，天帝每天都心神不宁，觉得有什么不好的事情要发生，就派天将下界看看人间到底出了什么怪事。伏羲用八卦算出了天帝的想法。为了阻止天将没收八卦图，伏羲就把八卦图埋在地下，还在上面栽了一棵柏树。在最后盖土的时候，他左踏一脚，右踢一脚，南跺一脚，北踩一脚，致使那棵柏树从左看向右倒，从右看向左倒，从南看向北歪，从北看向南歪。

这棵稀奇的柏树让天将迷失了方向，没有找到八卦图。后来，伏羲就封这棵柏树为“八卦柏”。到现在为止，从四周看这棵柏树，人们总会觉得很歪，难以分辨它究竟朝哪儿倾斜——这是伏羲在不经意间布下的八卦阵所起的作用。

现在，在淮阳老城还保留着一个方形的土岗，相传，那就是伏羲当初记录下八卦的地方，所以被人们称为“八卦台”。八卦台上有座亭子，人称“八卦亭”。在亭顶的天棚上还画着伏羲所创的八卦图。亭东还有棵歪歪扭扭的柏树，那就是传说中的神奇八卦柏。八卦台南边有一个湖，名叫白龟池，它就是伏羲养白龟的地方。太昊陵伏羲墓的北边有个蓍草园，传说伏羲就是用那里的蓍草画的八卦。

伏羲所创的八卦，被后人称为“伏羲先天八卦”，八种图案分别叫作乾、坤、艮、兑、震、巽、坎、离，用来象征天、地、山、泽、雷、风、水、火这宇宙间的八大现象。八卦组合又演变出了六十四卦，再加上事物自身该有的变化，这样就可以推测出自然界中的变化规律了。

当然还有另外一种传说，据说伏羲是从梦中的一个白胡子老头那里学到了八卦推演。

在远古时期，人们不知道自然变化的道理，终日只能为自然的瞬息万变而惶恐不安。凡做事之前，都要祭天祭地以求保佑，但人们还是时常面临各种各样的灾祸。

这天伏羲带领儿女们刚打完猎回来，正抬着捕获的猎物走到山坡上，突然，原本好好的天变得乌云密布，紧接着，一阵雷声轰鸣，顿时暴雨倾盆。雨太大，不多时就导致山洪暴发。伏羲赶紧呼唤儿女们注意保护自己，但是辛苦捕获的猎物却被冲走了，而且来不及躲避的儿女们也淹死了不少。这件事让伏羲十分自责，怨恨自己无力保护儿女们，使得大家横遭这样的天灾。因为心烦意乱，他回来不久就在困乏中睡着了。

伏羲迷迷糊糊地来到河边，四处张望，只看到黄水滔滔，翻滚着层层浪花，夹杂着巨大的咆哮声，奔腾东去。伏羲想起自己的儿女们，不禁心酸：“河水滚滚流逝，虽然不知前往何方，但至少自由自在。与此相比，我们人类是多么可怜啊，不知道随时会遇到什么意外，也不知道怎样防范意外，多么可悲啊！”

他正在叹息，突然，河水暴涨，风起浪涌，冲岸三尺。转瞬之间，巨浪里冲出一匹马。只见这马毛色如火，奔驰如风，背上还有三道白纹。赤马绕着伏羲转了三圈后，又再次奔向河水，不见了。伏羲一惊，醒来发现原来是一个梦。

这马是怎么回事？三圈又是什么意思？难道这是要我三思？伏羲有点儿疑惑。但是他又困又乏，不一会儿，就又在思索中睡着了。

恍惚中，伏羲又南下到了洛水。这洛水蜿蜒流转，温柔恬静，与那咆哮的大河恰恰相反。伏羲不由得感叹这世上之物真是千变万化，难以预料。

这时，洛水里突然漂来了一个磨盘大的东西，漆黑如墨，它背上有三道青纹，那些青纹很奇怪，每一条都是中间断裂，而且全都断成三段。伏羲细细一看，这竟然是一只大龟。它爬到岸上，绕着伏羲转了三圈，才慢慢爬回洛水。想起同样绕自己三圈的马，伏羲不由得吃惊不已，忽然醒来，才发现竟然同样是一个梦。

连做两个这样的梦，伏羲百思不得其解，竟然又睡着了。

而这一次，伏羲觉得自己像踏到了云上，睁眼一看，自己竟然身处青山绿水之间。而不远处，有一片郁郁葱葱的翠竹林，竹林中有一间茅屋。不等伏羲走过去询问，屋里就走出了一位白发老人。这老人面色红润，右手拄拐，左手拿着蓍草。他见了伏羲就说：“伏羲，我正好要找你！”

伏羲仔细打量了老人一番，心里暗自惊讶。老人微笑着说：“我明白你想的！”

伏羲吃了一惊，小心地问：“请问……”

老人立即打断了他：“知道，知道。”

伏羲心里一阵诧异，想：“这老人家这么厉害？难道我想的他都知道？”

“当然，”老人微微一笑，说，“一切皆有定数。只要顺应自然变化，人类就可以摆脱蒙昧。如今，你已见到龙马背上的河图，又看到神龟背上的洛书。难道还没有什么感悟吗？”

伏羲听了，一边叩头，一边说：“请老人家详细告知！”

老人含笑让伏羲坐下，举起手中的蓍草，然后说：“我手中的蓍草有五十根，而宇宙中的变易之数一般也为五十。要想预知要办的事情是否会成功，就必须向蓍草求问，这就叫作‘卜’。每次占卜，一定要先沐浴，让自己心情平静，然后祭祀天地，诚心问卜。让自己的精气神和天地宇宙合在一起。”

老人一边解释，一边演示着说：“接着，抽出一根蓍草，藏起来不要用，这代表着无形无象的混元一气。余下的四十九根蓍草任意分为两束，一束横着放到上方，用来比作天，另一束横着放到下方，用来比作地。

“然后，从上束蓍草中抽出一根竖立放到上下两束的中间，以表示人是顶天立地，在天地之间的。然后，每四根为一份，把在上方的那束蓍草分开，用来比喻四时。”

伏羲有些不理解，赶紧问：“什么叫作四时呢？”

老人说道：“四时指的是春、夏、秋、冬四个季节。天气由寒冷渐渐转向温暖，万物都复苏的时候，称为春天；从温暖转到盛暑，草木成长繁茂的时候，称为夏天；从盛暑逐渐转到凉爽，草木成熟结果的时候，称为秋天；从凉爽转为寒冷，草木枯萎败落的时候，称为冬天。经历过这四个时节就是一个周期，以此作为秩序轮回往复，这就是四时变化，也是宇宙大道啊！”

伏羲听后顿时觉得好像拨云见日，心中猛然明白了许多。他不由得暗自感慨：原来这冷热不均交替循环的四季和天地宇宙都息息相关啊！

老人接着又演示了如何用蓍草得出阴阳之数。“七、九为奇数，表示阳数，以连画为符号；六、八为偶数，表示阴数，以断画为符号。”老人最后的这句话令伏羲忽然想起曾经出现在眼前的大河龙马和洛水神龟。他清晰地记得那龙马背上的纹呈三连画，是相叠的三个阳符形状，而神龟背上的纹呈现出三断画，是三个相叠加的阴符形状。

“您说的河图、洛书，就是三阴三阳的符号吗？”伏羲立刻欣喜地向老人请教自己刚刚领悟到的一些东西。

老人点点头，微笑着说：“正是！但是三阴三阳与一阴一阳的符号是不同的。”

伏羲问：“那它们有什么不同之处呢？”

老人说：“一阴一阳的符号，仅仅只能用在卦爻上，而三阴三阳的符号却已经可以形成卦象了。”

伏羲惊奇地问：“什么叫卦？什么叫爻？什么叫象？”

老人回答：“占卜的符号叫作卦。符号没有结束，喻示着有变化的叫爻。而符号已经结束，喻示着有结果的叫象。”

伏羲听得似懂非懂，感觉老人的话太过玄妙了。他仔细琢磨一番，觉得自己还是有很多地方没有明白，就摇摇头，说：“老人家，您说得过于深奥了，请您给我仔细讲解一番，好吗？”

老人点点头，就细细说了八卦的奥妙。伏羲听得如痴如醉。就在他出神之际，老人在他头上毫不客气地敲了一下，伏羲被敲得打了个激灵，登时便惊醒过来，原来他又做了一个梦。

梦境已经消失，而伏羲却心清如水。他在梦中受到高人指点，已经知道了八卦之象就是天地大道自然。伏羲担心把在梦里所学到的各种知识忘掉了，就赶忙找了块木炭，把它们记在了一块兽皮上。写完后，伏羲又研读了许久，终于有所感悟，便决定试验一下。

第二天一早，伏羲早早就起床了，按照老人家交代的，先是沐浴了一番，然后又调整内心，以便达到宁静的状态。接着，他就虔诚地祭祀天地和祈祷，以便能预先知道今天围猎的收获如何。之后，他就用五十根蓍草按老人家所说的做出了一个象。但是这象有什么样的名字和预兆呢？伏羲却有些弄不明白。不过，他也没再多想，就继续自己的研究。因为卜出的上下都是乾卦，他就在卦下记下“乾”，然后按出猎前的习惯，必然要举行大祭，就又在“乾”字下标注上“元亨”，以此来表示“大祭”的意思。

接着，伏羲便领着儿女们去围猎。经过三天三夜的猎捕，猎获了一百多只禽和兽。伏羲带着儿女回来后，大家都高兴地载歌载舞，庆祝这难得的丰收。伏羲也非常高兴，就在乾卦下又记下“利贞”两个字，表示乾卦是获得吉利的意思。这样一来，乾卦就形成了：“乾：元亨，利贞。”其中，“乾”为卦象，卦名也为“乾”，卦辞则为“元亨，利贞”。总体的意思是占得此卦，就要举行隆重的祭祀，而且行事会非常顺利。

从此，伏羲逢事便要占卜卦象。他占出来已经记录下来的卦，就依据之前的记录来预测事情的吉凶祸福；占到没有发生过的卦，就通过实际验证，来形成新的卦辞。

时间一天天过去了，伏羲一连坚持了十数年，积累的卦也相当多了。他依据自己的记录，组成六十四卦。然后，他又将过去的卦辞再次试着用来预测，结果全都应验了。伏羲非常欢喜，看来这宇宙天道都在这中间了。于是，他就把这些卦教给人们预测吉凶。