皋陶是个很著名的人物，他被我国史学界公认为“中国法律鼻祖”；洪洞县甘亭镇的士师村还有一个名字就是皋陶村，以皋陶的名字和官职同时命名一个村子，这称得上是绝无仅有的。那么关于皋陶，又有什么样的传奇故事呢？

尧帝时代，就在今天的皋陶村，有一名年华正好的美貌女子，这位勤劳善良、温柔可人的女子就是少昊帝的女儿女修。这一天，天刚刚亮，女修就像往常一样到家门口那棵巨大的黄连木下开始了纺线织布。女修是个织布能手，也非常喜欢自己的工作，故而十分开心地沉浸在愉悦的劳动之中。

这时，突然一只巨大的玄鸟从遥远的东方天际飞来，落在了黄连木上，随后便在树梢间上下翻飞。那双振动着的翅膀亮光闪闪，再加上玄鸟嘹亮高昂的歌声，很快吸引了女修的注意力。女修觉得这只玄鸟似乎是在跟她倾诉衷肠，因为她发现自己开始注意听鸟儿高歌的时候，玄鸟就唱得更加欢畅了，而且越发有韵律。渐渐地，女修似乎也听懂了玄鸟的话语，竟开始不住地点头微笑，光洁美丽的脸庞上洋溢着幸福的光彩。

快乐的时光总是飞快，好像不多时，却已经是日上三竿了，玄鸟也唱累了，就安静下来，蹲坐在黄连木上。女修以为玄鸟在休息，就想回去拿些吃的给它，但是玄鸟却用尽力气，生下一颗巨大的鸟蛋。眼看鸟蛋就要掉到地上了，幸亏女修眼疾手快，跑过去稳稳地把鸟蛋接在了手里。玄鸟深深地望了女修一眼，绕着黄连木飞了三圈，长鸣一声，便又朝着东方展翅而去。

女修静静地捧着鸟蛋，望着玄鸟离去的身影，呆呆地看了好久。

到家里，女修没有告诉任何人早上发生的事情。她把玄鸟蛋小心地放置在案头，然后就焚香沐浴，给自己换了一身正式拜祭时才穿的衣服。都准备妥当，女修又谨慎地把玄鸟蛋捧起，念念有词地虔诚祷告了一炷香的时间。然后，女修就张开嘴，把鸟蛋塞进嘴里，艰难地把它吞了下去。

日子一天天过去，女修的肚子也一天天大了起来。家人很奇怪，就问她是怎么回事。女修摸摸肚子，什么也不说，只露出幸福满足的微笑。

就这样一直过了两百八十多天，女修突然感觉到肚子里的小家伙有点儿过于躁动不安，就赶紧沐浴了一番，静静地躺在床上。而此时，那只玄鸟又从遥远的东方飞来落在黄连木上，守着女修的闺房，引吭高歌，陪伴着女修。

一直到傍晚时分，女修才在剧烈的腹痛之后，生下一个健康的男孩。这个男婴相貌十分奇特，脸色泛青不说，嘴唇还像鸟嘴一样突出。家里人一阵恐慌，都认为这是个不祥的怪物，只有女修心里有数，知道是怎么回事。

女修休息了一下，就艰难地站起来，抱起孩子对着屋外黄连木上的玄鸟拜了三拜，玄鸟似乎心情很好，鸣叫一声，就展翅离去了。女修就给男孩起名叫作繇，字庭坚，也就是皋陶。女修对男孩关爱有加，正是她的精心教育，才使繇最终成为一位学识渊博、明辨是非的人。

也有传说，皋陶是大业与女华的儿子，女华是少典部落的女子，大业娶她为妻之后，生了一个儿子，取名叫繇，就是皋陶。

但不管是哪种版本的传说，皋陶那聪明过人的头脑和奇特的相貌却是他不变的特征。

皋陶长大了之后，容貌就更加奇异了，那张青绿色的脸庞就像一个削了皮的瓜，而鸟嘴一样的嘴更加突出了。但是他的聪明才智却是毋庸置疑的，也有人说，嘴巴像鸟嘴就是智慧的象征。

皋陶渊博的学识和敏锐的洞察力让舜很是欣赏，于是，舜就重用他来掌管刑法。舜对皋陶说：“皋陶，现在我华夏十分不稳定，外有蛮夷侵扰，内有坏人为非作歹。我命你担任司法官，你要用你的智慧维持好国家的秩序，量刑判罪要让人信服。只有光明公正，才能取得人民大众的认可，我华夏才会越来越强大。”皋陶最初被聘为大理，后来的大理寺就是沿用了这个官职的称号。

自从成为理官后，皋陶就严于律己，兢兢业业，制定了一系列的规矩和法令。皋陶指出，要真正履行德政，君王就必须决策英明，而大臣们也要团结一致，谨慎自己的一言一行，持之以恒地提高自我修养。所以，皋陶在推行“五刑”的同时，也大力倡导“五教”。他坚持公正，刑教兼施，要求父义、母慈、兄友、弟恭、子孝，使社会和谐，天下大同。

皋陶最出名的就是他的铁面无私，传说他有一只神奇的怪兽，叫作獬豸。有人说这獬豸类似羊，也有说獬豸更像麒麟。据说獬豸只有一只角，全身长满黝黑的毛，双目炯炯，十分聪明有灵性，听得懂人语，能分辨曲直、确认罪犯、识忠辨奸，而且从未出错。每当皋陶对自己的判决犹豫不决的时候，他就将这神异的动物放出来。如果那人是真的罪犯，獬豸就会用角顶触他；如果无罪，獬豸就不碰他。如果人们发生争执，獬豸也会把角指向无理取闹的一方，甚至有时会把罪恶深重的人顶死，让有罪之人都害怕不已。

在皋陶为大理的时期，天下之大，居然没有一处冤狱。那些卑鄙小人、作奸犯科之徒都非常畏惧皋陶，纷纷改邪归正，个别怙恶不悛的则远走高飞，天下恢复了太平。舜帝极为欣赏皋陶的成就，就把皋赐为他的封地。

这里还有一个皋陶断案的小故事。

这天，皋陶带着獬豸到热闹的集市上巡视，大老远就听到了吵闹声，分明是发生了争执。皋陶快步走上前去，看到一位年迈的女子头发凌乱，躺在一片狼藉的地面上，而旁边，一个无赖正对着女子蛮横地破口大骂。皋陶看得心里着实恼火，不由得怒喝了一声，无赖一抬头看到铁青着脸的皋陶，立马就吓傻了。大名鼎鼎的铁面大理官来了，还有那只奇特的神兽也怒目圆睁地瞪着他，那无赖哪里还能嚣张得起来，他吓得腿一软就跪在了地上，连连骂自己，向皋陶认错：“大人，我错了，是我错了，我以后再也不敢了！大人饶了我吧，我再不敢欺行霸市了！”

皋陶不理会无赖捣蒜一般的磕头，走上前去扶起还躺在地上的女子，轻轻地安慰了几句，才把目光转向那无赖。那威严的目光，竟吓得那无赖不敢再说话。皋陶义正词严地说：“你如果能保证以后不再犯，我就不杀你。”然后，皋陶拍拍还在愤怒的獬豸的头，问道：“你说，我该如何处罚他呢？”

獬豸打了个响鼻，用蹄子在地面上踩出了一个圆圈。皋陶一看哈哈大笑，说：“好，就让你在这圈子里跪上三天三夜不准出来，看你还敢不敢再犯！这圆圈就是你的监狱！”

这就是成语“画地为牢”的由来。而那个圆圈则成了最早的监管罪犯的场所，我国从此有了监狱，并正式流传下来，而创造了监狱的皋陶就被尊为“狱神”。在古代，狱官上任的第一件事就是参拜狱神，承诺自己会替天行道，好好管教犯人，祈祷狱神保佑自己一切平安。而刚刚被关进来的犯人同样要参拜皋陶，求狱神保佑自己能够健康地出狱；被释放的囚犯在出狱时，也要再次参拜狱神，感谢狱神的保佑。即使是死刑犯，在临刑前，也要参拜狱神一次，求狱神保佑自己早日投胎做个好人，不再受血光之灾。

据说，在舜帝时期，皋陶就想制定两部法典，但是舜觉得这些规则把民众的地位放得过高，而没有顾及帝王的权力地位，就没有答应。直到舜死后，皋陶因为帮助禹当上了中原华夏部落的首领，禹对他非常感激，甚至指定他为接班人。皋陶感到机会来了，就把制定的我国历史上的第一部《狱典》刻在树皮上呈给禹看。禹因为治水，对民间疾苦有很深的体会，看了之后就觉得可行，便下令让皋陶实施《狱典》。《狱典》里归纳总结了偷窃、抢劫、奸淫、杀人等多项罪行，并且给予不同的刑法处罚。皋陶也因此被奉为中国的司法鼻祖。

皋陶和尧、舜、禹并称为“上古四圣”，他创五刑(鞭、扑、金、流、死)，兴五教(父义、母慈、兄友、弟恭、子孝)，定五礼(吉、凶、宾、军、嘉)，立三德(正直、刚克、柔克)，对后世影响极大。禹将他定为继承人，可惜皋陶先禹而去，葬在了六，禹就把英、六一带(今安徽六安)赐给了他的后代。故而六安古时候被叫作皋城。

夔，也是舜帝时期的人物，可以说是我国音乐史上有确切记载的最早的音乐家。与皋陶在法律上的贡献一样，夔在音乐上做出了巨大的贡献。

夔出身贫寒，他的家处于部落或者说是小国的边缘地段。但是贫寒的生活掩盖不住他非凡的音乐才能，夔很小就表现出极高的音乐天赋。长大后，他更是受到舜的赏识，被提拔为乐官，主要管理音乐舞蹈方面的事务。

因为在那个刚刚能果腹的年代，音乐还是一个不很普及的东西，而且比打猎要难学得多，所以虽然音乐舞蹈比较好听好看，大家还是不太乐意学。舜帝让夔教年轻人乐舞，夔很乐意，但是必须要有方法。夔思考良久，找来一个石磬，他按节拍敲击石磬，让大家扮成各种野兽一边唱歌一边跳舞。大家玩得非常开心，也慢慢接受了音乐和舞蹈。

夔不但是氏族乐舞的组织者和指挥者，更是编排者。他利用自己高超的音乐才能，编排了当时最高水平的乐舞——《萧韶》。传说这部舞曲流传到一千多年后，被孔子大加赞赏，称：“韶尽美矣，又尽善也。”可惜这么尽善尽美的舞曲，如今已经无迹可寻，但这丝毫不会抹杀夔无与伦比的音乐才华。

夔有相当高超的音乐才华，又能充分发挥自己的积极性和创造性，创造了许多高水平的乐舞。舜帝对他特别满意，曾很高兴地说：“像夔这样的能人，要办事的话，一个就足够了！”这就是有名的“夔一足”。但是后来人们传来传去，就传错了，说是这位技艺高超的乐官因为只有一条腿，所以才被叫作夔一足。直到后来的春秋时代，孔子才对“夔一足”做出了正确的解释。

夔的后代都以夔为荣，就用他的名字作为自己的姓，即夔姓。毕竟夔原本就是指龙形动物，据说还是黄帝族的图腾龙的分支，以它为姓，是多么值得骄傲的一件事。