第十四封

塞尔伯恩，1768年3月12日

阁下：

如果哪位有好奇心的绅士得到一只黇鹿的头，将其剖开之后，他将在鼻孔两侧发现两个气门（spiracula），或称“呼吸孔”，类似人类头上的puncta lachrymal（泪点）。鹿口渴时，会像一些马一样，一头扎进水中。如此长时间地埋头喝水，为方便起见，它们便会张开位于两侧内眼角、与鼻子相通的呼吸孔。这一神奇的自然造物，非常值得我们关注。据我所知，迄今还没有任何博物学者注意到这点。虽然这些动物的口鼻都无法呼吸，却似乎不会窒息。对于好奔跑的野兽来说，头的这一奇妙构造或许是极有好处的。如此一来，它们便能畅快地呼吸。毫无疑问，它们狂奔时，这两个额外的鼻孔肯定是打开的。据雷先生观察，在马尔塔，驮重物的驴子通常都会被主人切开鼻孔。因为它们的鼻孔天生细小，在那般炎热的气候下运输或劳作，无法吸入足够的空气。我们都知道，马夫和赛马场的绅士们认为，狩猎和赛马都是鼻孔越大越好的。

希腊诗人奥庇乌斯法在下面的诗行中，似乎也提到牡鹿有四个气门（spiracula）：

Quadrifidae nares，quadruplices ad respirationem canales．

（四个气门，四条呼吸道）

——《论狩猎》

那些喜欢引用的作家们称，亚里士多德说过“山羊用耳朵呼吸”的话。其实，他的意思恰恰相反：“阿尔克迈翁断言山羊用耳朵呼吸，真是太荒谬了。”（见《动物志》，第一章，第十一节。）

1. 注：这其实是麝腺。
2. 作者注：对于我的这段描述，彭南特先生给出了奇妙又中肯的回答：“你提到的鹿身上这一奇妙的器官，我也在羚羊身上见过，真的让我十分吃惊。这动物的每只眼下都有一条细长的、可以随意开合的缝。有人拿着一只橘子凑到它跟前，发现它不仅用鼻子闻，还会张开那两条细长的缝，仿佛它们也能闻到味道似的。”