前言

威廉·莎士比亚（W. William Shakespeare；公元1564～1616年）于公元1564年4月23日生于英格兰沃里克郡史特拉福镇。英国文艺复兴时期杰出的戏剧家和诗人，代表作有四大悲剧《哈姆雷特》、《奥赛罗》、《李尔王》、《麦克白》，喜剧《威尼斯商人》等和一百多首十四行诗，是“英国戏剧之父”。本·琼斯称他为“时代的灵魂”，马克思称他为“人类最伟大的天才之一”。他被人们誉为“人类文学奥林匹克山上的宙斯”。

莎士比亚的父亲约翰·莎士比亚是经营羊毛、皮革制造及谷物生意的杂货商，1565年任镇民政官，三年后被选为镇长。莎士比亚童年在当地文法学校读书。历史学家乔治·斯蒂文森说，后人从这些文字资料中大概可以勾勒出莎士比亚的生活轨迹：十三岁时家道中落，此后辍学经商；二十二岁时前往伦敦，在剧院工作，后来成为演员和剧作家；1597年重返家乡购置房产，度过人生的最后时光。他虽受过良好的基本教育，但是未上过大学。1582年，十八岁时与一个二十六岁的女子结婚。他不满二十一岁时已有了三个孩子。

几年后莎士比亚来到伦敦，成为一名演员和剧作家。关于莎士比亚开始创作的具体时间依旧是一个谜，但是同一时期演出的线索和记录显示到1592年伦敦舞台已经表演了他的几部剧作。那时他在伦敦已很有知名度。他三十而立，蜚声剧坛，四年后就已经成了英国戏剧界的泰斗。

在随后的十年中他写了《尤利乌斯·凯撒》、《奥赛罗》、《麦克白》和《李尔王》等杰作。传记作家认为他的文学生涯可能开始于1580年代中期到格林评论之前的某个时候。1594年开始，莎士比亚的戏剧只在宫内大臣剧团演出，这是一家由剧作家组建的剧团，莎士比亚也是股东之一，后来成为伦敦最主要的剧团。1603年女王伊丽莎白一世逝世后，新国王詹姆士一世授予剧团皇家标志，并改名为国王剧团。1599年，剧团的一个合伙人在泰晤士河南岸建造了他们自己的剧院——环球剧场。1608年，黑衣修士剧院也被他们接管。莎士比亚的财产购买和投资记录表明剧团使他变得富有。1597年，他买入了雅芳河畔史特拉福的第二大房子；1605年，他在史特拉福投资获取了教区什一税的收缴业务。

1594年开始，莎士比亚的一些剧本以四开本出版。到1598年，他的名字已经成为卖点并开始出现在扉页上。

1606年到1607年以后，莎士比亚创作的剧本较少，1613年之后没有新的作品问世。

莎士比亚在伦敦住了二十多年，而在此期间他的妻子仍一直居住在史特拉福。他在接近天命之年时隐退回归故里史特拉福（1612年左右）。1616年4月23日莎士比亚在其五十二岁生日不幸去世，葬于圣三一教堂。死前留有遗嘱。

莎士比亚在1590～1612的二十余年内共写了三十七部戏剧（如加上与弗莱彻合写的《两位贵亲》则是三十八部），还写有两首长诗《维纳斯与阿多尼斯》、《鲁克丽丝受辱记》和一百五十四首十四行诗。他的戏剧多取材于历史记载、小说、民间传说和老戏等已有的材料，反映了封建社会向资本主义社会过渡的历史现实，宣扬了新兴资产阶级的人道主义思想和人性论观点。由于他一方面广泛借鉴古代戏剧、英国中世纪戏剧以及欧洲新兴的文化艺术，另一方面深刻观察人生，了解社会，掌握时代的脉搏，故使莎士比亚得以塑造出众多栩栩如生的人物形象，描绘广阔的、五光十色的社会生活图景，并使之以悲喜交融、富于诗意和想象、寓统一于矛盾变化之中以及富有人生哲理和批判精神等特点著称。

作者

2009年7月于北京