huǒ

甲骨文

金文

小篆

“火”是个象形字，甲骨文描摹的是一团燃烧冲腾的火焰形象。篆文的形体线条化，不过还是能看出火苗冲腾的样子。

在没有火的年代，原始人类住在深深的洞穴中，靠采集野果捕捉小动物为生，东西都是生吃的，而且还常常挨饿，因为要躲避野兽的伤害，他们不敢随便出去寻找食物。自然的山火常是雷电将树木击燃了，蔓延的大火烧毁了人们生活的森林，害得他们四处奔逃。人们在火熄之后返回，找到许多烧死的野兽，他们发现，烤熟的肉比生肉好吃得多！慢慢地，人们学会了把火种带回到洞穴中，让它昼夜长燃不熄，阴冷的洞穴从此变得又暖又亮。更使原始人惊喜的是，有了火，和人类抢洞穴的野兽也不敢闯进来了。人们后来又学会了靠钻木、打击燧石等人工方式来取火，相传燧人氏发明了人工取火方法，他被后人奉为中华上古杰出首领的代表“三皇”之一。

火药是中国的四大发明之一，它是道士在用一些矿物质进行炼制丹药时无意中配置出来的。它能够迅速燃烧和爆炸，是能够着火的药，被称为火药。

远古时代，火种得来不易，需要小心保存，在前一根柴烧完之前，要赶紧把火传给后一根柴烧着，这样火种才会永远不熄灭，叫作“薪火相传”。后来人们用来形容师生传授，学问和技艺一代代继承相传下去，也用来比喻形骸虽然有尽，但精神不灭。

薪火相传