中国戏曲形成的条件与可能

关于近百年来中国戏曲起源与形成问题,争议甚多。值得注意的是,大家利用的文献史料基本相同:“优孟衣冠”、“东海黄公”、“兰陵王”、“踏摇娘”、“目连救母”、宋金杂剧院本等,但为何学者们最终推导所得的结论竟可以有如此大的差异?

从根本来看,是由于人们观念中的“中国戏曲”界定各各不同。从表面看来,研究者都在讨论中国戏曲,都在讨论中国戏曲的起源,实际上大家心目中的“中国戏曲”是不尽相同的。“中国戏曲”,如果从最宽泛的意义上说,其指义可以是中国本土上曾经发生过或者现在仍然存在着的各种戏剧现象和戏剧形态(可英译为Drama in China);但如果从严格的意义上说,其指义可以是指最有民族特征、民族气质的一类戏剧(可译为Chinese Drama)。当然,严格意义的“中国戏曲”(Chinese Drama)是否存在是可以质疑的,正如人们可以质疑“中国文化”相对世界其他民族文化是否确有相对独立的特征一样。由于学者们大都认为中国戏曲的确很特别、很有特色,故我们暂且假定严格意义的“中国戏曲”这一概念可以成立。