我们今天读先秦两汉的古籍或出土文字资料，都需要正确训解字义。这往往需要两种辨法：一是查找《说文》、《尔雅》之类的小学书籍，一是查找古籍中的汉唐旧注。但是，一个字的字义训解往往散见各书，查找极不方便。清代的乾嘉学者认为：《读书当先通训诂，始能治经。》在这种思想指导下，他们除了以极大的精力用心笺释《说文》《尔雅》等小学书籍外，还注意将散见诸书的汉唐旧注汇辑成书，以使查找应用。未能成书。干隆六十年，阮元任浙江学政。因他素好训诂之学，到任后使组成人力，《分籍纂训，依韵蹄字》，搜集小学专书及汉唐旧注中的旧训分纂成册。后又聘精心训诂之学的减庸总其成，坽嘉麇三年纂成《经籍纂诂》一百。六卷。本书搜集宏富，前人说它《展一韵而衇字华备，检一字而诸训皆存》。《经典之统宗，训诂之汉数。取之不尽，用之不竭》皆非溢美之词。
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