过去30多年里，中国城镇化有力支持了经济的高速增长和快速转型，使得包括2.6亿农民工在内的人口从农业进入更具生产效率的非农部门。在城镇化进程中，5亿人口摆脱了贫困，经济连续30年保持了年均10%的史无前例的增长。中国的城市以充足的劳动力、廉价的土地、良好的基础设施和地区竞争创造了高度有利于增长的环境。不断成长的城市相互之间及其与世界的连结日趋紧密，通过集聚效应推动了生产率增长，现在，一些特大城市的收入水平已和OECD国家可比。中国成功避免了城镇化过程中的一些通病，尤其是避免了大规模的城市贫困、失业和贫民窟，但压力也开始显现。中国的增长越来越依赖于扩大投资，而非提高生产率，但无论在国家层面还是在城市层面，投资拉动增长的效应在下降。城镇化过度依赖土地用途转换和土地融资，导致了无效的城市蔓延甚至空城的出现。限制迁移的政策使得城镇化率仍处于较低水平，不能充分释放人口红利，并加剧了城乡收入不平等。虽然城镇户籍人口和流动人口之间的公共服务差距在缩小，但不平等待遇依然存在，进一步限制了迁移。同时，农民工大量进城给城市服务带来了压力，使城市居民感觉服务质量受到影响。城乡土地转换的收益分配不合理，加剧了财富不平等，引发了一些被征地农民的不满。尽管环境标准不断提高，环境政策不断改进，但由于人口越来越向城市集聚，污染对国民健康造成的损害不断增大。土地密集型的城镇化减少了耕地数量，与农业竞争稀缺的水资源，污染了耕地，直接影响到农产品质量和食品生产能力。中国领导人高度关注这些挑战，倡导新型城镇化的道路和模式，以应对日益显现的挑战，并与不断升级的发展目标相适应。新型城镇化模式能够通过土地、劳动和资本的更好配置支持高效增长；能够比过去更加包容，促进城镇化成果被更加广泛地分享；能够在环境上更具持续性并保障中国的粮食安全。中国的城市格局亦将继续转变：最大的城市可能变得更大，世界门户和多元化经济中心的地位得到提升，逐步转向服务业、知识经济并成为创新高地。大都市圈内的二线城市可能吸引更多土地密集型的制造业，从专业化和与市场的联系中受益；如果能够与市场很好地连接，内地大城市可以和沿海城市竞争。中小城镇将致力于从事专业化的经济活动和提供公共服务，增强人们寻求更好发展机会的能力。
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