作者认为，传统的中国好比是驴，近代的西方好比是马，驴马杂交之后，产下现代中国这头骡；现代中国文化从此变成一种非驴非马、亦驴亦马的“骡子文化”。这个比喻虽然有欠典雅，但在揭示文化异质性方面却很恰当，就像加藤周一界定日本文化时使用的“杂种文化”概念一样。 本书稿解读十余位中国现代文学/文化史上重量级的“骡子”，试图通过对他们的异域留学生涯及其结果的阐述，拂去历史的尘埃，还原一幅真实的历史图景；对这些文化人的留学经历与其思想文化观念之关系的梳理和阐发，构成了一部以“留学”为媒介的、内容丰厚的现代中国文化论。此外，作者自觉并擅长用简明、感性的叙述方式讨论学术问题，使书稿通俗易懂、幽默风趣却又令人深思。
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