太太们一齐咋舌，半晌无语。

　　这则堪称经典的佳话迅速在长安城的街头巷尾流传开来。

　　王莽看见自己的道德形象在天下人的心目中熠熠生辉，他满意地笑了。

　　只是苦了王莽夫人。

　　夜深人静的时候，当大司马夫人在绣房中望着自己盈箱满箧的华服和珠宝，不知内心作何感想？

　　王莽担任大司马的第二年，汉成帝刘骜忽然无疾而终。成帝无嗣，便迎立定陶王刘康的儿子刘欣登基，是为汉哀帝。

　　汉朝自开国之初便与外戚擅政相伴随：惠帝时是吕氏，昭帝时是上官氏、霍氏，成帝时是王氏。至哀帝一朝，外戚规模更是盛况空前。

　　因为年少的哀帝身旁，足足站了四位太后。

　　光记住她们的尊称就是一个让人伤脑筋的问题。王太后被尊为太皇太后，哀帝的祖母傅昭仪被称为恭皇太后（后又称帝太太后），哀帝的母亲丁氏被称为恭皇后（后又称帝太后），成帝时的赵皇后被称为皇太后。

　　太后一多，外戚自然就少不了。

　　哀帝刘欣一即位，傅家和丁家的一大串外戚就在朝堂外列队等着封侯了。

　　或许是因为当年他父亲曾遭到王凤排挤，所以刘欣从小就对专权跋扈的王氏一门深为不满。于是，人小志气大的哀帝刘欣一上来就大肆封侯，给了王莽一个下马威。

　　刘欣四月初八登基，五月十九就册封傅太后的堂弟傅晏为孔乡侯，傅喜为高步侯拜右将军；册封舅父丁明为阳安侯，表兄丁满为平周侯；就连死去的傅太后的父亲也被追封为崇祖侯，丁太后的父亲被追封为褒德侯。

　　王莽无奈地发现，原本已经打扫干净的汉室宗庙的门前，忽然间又来了一帮人在那边你推我搡了。原本一览无余的帝国政局，霎时变得错综复杂。

　　然而王莽毕竟不是浅薄之人，他深知，通向帝座的道路绝非一条坦途。而看惯了政治风雨的太皇太后王政君，更显得宠辱不惊，雍容大度。她立刻下了一道诏书给王莽，让他辞官，退居私第。王莽对老太后以退为进的策略心领神会--如今以傅太后为首的这帮外戚来势汹汹，目标就是这个大司马之职！而咄咄逼人的年轻皇帝似乎也充满个人的政治抱负。眼看这辅政的位置已经成为旋涡的中心，与其当这个众矢之的，还不如避其锋芒，保存实力。

　　于是王莽便上疏辞职。

　　哀帝刘欣一看，这也太快了点吧！？自己刚刚即位，毫无根基，你们故意作出这么漂亮的高姿态，不是陷我于不仁不义吗？谁不知道朝野上下都是你们的人？我要是现在准你辞职，定被千夫所指！你们这招虽然高明，可朕也不傻。这大司马你是肯定要辞的，但不是现在。刘欣有样学样，跟王莽打起了太极。他也下了道诏书，重新起用王莽。为表诚意，他特意派遣了丞相孔光、大司空何武、左将军师丹、卫尉傅喜等四个朝廷重臣代表他去进见太皇太后，情真意切地说："皇帝闻知太后的诏书，非常悲伤！大司马如不起用，皇帝就不敢治政！"

　　王老太后没想到这刘欣小小年纪玩起政治来也是一把好手。

　　得！第一个回合，双方就算打了个平手。

　　老太后就让王莽暂且拎着这顶大司马的帽子，看准机会再撒手不迟。

　　不久后，皇帝准备在未央宫举行一次酒会，有关人员把傅太后的座帐陈设在太皇太后旁边，王莽一看，知道机会来了，便指着那人的鼻子骂："定陶太后是藩臣之妾，怎么能和尊贵的太皇太后并列呢！？"随后便将其座位撤到一旁。

　　傅太后闻讯后勃然大怒，拒绝赴会。

　　王莽狠狠地得罪了一下傅太后，而后再度提出辞职。

　　哀帝刘欣这回没辙了。

　　傅太后现在恨不得一刀宰了王莽，这太极还怎么玩？

　　于是皇帝不得不准奏，给了一大堆赏赐后把王莽送出了朝堂。绥和二年（前7）七月初一，火辣辣的太阳直射着长安城。缓缓步出朝堂的王莽最后回头望了一眼。

　　他看见未央宫的琉璃瓦上一片热气蒸腾。

　　而他此刻的内心却从容而清凉。

　　他知道，他会回来的。

　　哀帝刘欣是怀着重振朝纲的中兴之志登上帝座的，然而，他空有武宣之志，却苦无武宣之才。在他执政的六年之中，政令无常，举措乖张。前三年就接连更换了四个大司马、四个丞相，后来又以不学无术的弄臣董贤为大司马，搞得朝野上下人心离乱，怨声载道。

　　在这乱象纷呈的局面中，满朝文武和天下百姓，无不深深地怀念当年那个高风亮节主动辞官的大司马王莽。

　　远离庙堂的王莽把这一切都看在眼里，然而他却不动声色。下野的这几年里，他深居简出，谦恭下士，矢志不渝地坚守着他的道德节操、保持着他的光辉形象。