刚开始，诺姆以为帕特拉打来电话是告诉他布兰登在一次爆炸中受伤了。情况并非如此，但也没好到哪里去。在诺姆的眼里，巡逻队的工作是保卫安全，是非常神圣的。但是现在，他感觉自己好像把儿子送到了一场战争的前沿阵地一样，而这场正在乡邻之间酝酿的战争是他之前根本就没有意识到的。如果说把自己的孩子活生生地往火坑里推是犯罪，那么，他想不出来还有哪种犯罪比这更残忍。

大家突然都不再说话，目光纷纷朝他投来。这时，一个女人从其中一个高档的桌子和昂贵的电脑屏幕前站起身，朝他走了过来。她身穿肉色制服，脸上带着客套的微笑，说道：“范德库尔先生吧？我叫迪昂，是布兰登的教员。”

和她握手让诺姆不禁觉得，这个女人一定很喜欢向人展现她的男子汉气概。他跟着她穿过浑身充满啤酒臭味的警员，这些人对他表现出生硬的尊重，大概他们觉得伤心的父母就应该得到这些吧。“布兰登的第六感简直让人赞叹。”她告诉他，说的时候眼睛并没有看着他那胡子拉碴的脸。“你知道吗？要找到这样一个对这份工作有如此强烈第六感的见习生，简直比登天还难——甚至连经验丰富的警员也没有这么厉害。”她朝他露齿一笑，好像他们在分享什么秘密似的，这着实让他吃了一惊。

“他还好吗？”诺姆问道。

“受了点刺激，但这也是意料之中的。真的，完全是正常的反应。”

“这是什么时候的事？”

“零点五分。”

一个多小时以前？情绪到现在仍然没有平复？为什么没有人给诺姆打电话？如果他受了刺激没法开车，为什么没有人送他一程？出于所谓的“午夜礼节”，诺姆不得不压下了所有的疑问。

“警长，打扰一下。范德库尔先生来了。”

托尼?帕特拉举起一只戴着戒指的手指，迪昂赶紧小声地说了声“对不起”，原来他正在打电话，电话贴在左耳上，所以迪昂没有看到。虽然他对着电话叽里咕噜地说着，让人听不清楚，不过诺姆还是听到他正在谈论如何发布关闭边境的信息。

“要关闭边境？”他不可置信地问道，可并没有人给他一个答复。刚刚那个女警员已经回大厅了，而帕特拉还在对着电话说个没完。

诺姆瞥了一眼那张有两平方米大的书桌，上面有或整齐或散着的盒子，墙面满满地挂着各种勋章、证书还有帕特拉与其他人的合影——相片里的他咧嘴笑着，其他人也露出同样傲慢的表情。窗户下面是满满的几堆报纸，都是《纽约时报》、《西雅图时报》、《柏林翰先驱报》、《温哥华太阳报》和《阿伯茨福德时报》。帕特拉曾经向诺姆吹嘘他每天要看完五份报纸，一篇报道都不落下，这样看来，他倒是没有撒谎，不过这也证明了他整天都是无所事事。他提醒自己待会儿不要忘了问帕特拉是不是华盛顿和杰弗逊也种植大麻。帕特拉这点倒是很好，他对从来不会回避任何问题。不过，之前他要先为自己的提问编个理由。