警长表情严肃地点了点头，说了声“再见”，又整了整桌上的一摞报纸，这才站了起来，朝诺姆伸出手掌。警长还是一如既往地把自己收拾得很利索，衣服笔挺、剪裁合体，不过脖子后面却皱了起来，都是跟海象皮一样的褶子。诺姆数了数，发现他那指甲修剪整齐的手上戴了整整四个戒指。他怎么就没注意过这个征兆呢？以前和一只手上戴着超过两个戒指的人交手时，自己从未有幸赢过。和这种花钱让女人给他们修剪指甲的人，那就更不用提了。

“感谢你的到来，诺姆。你的儿子——”他说道，像往常一样习惯性地把音节拖得很长，这不过是让他的故事听着更费劲的伎俩之一罢了。“可能刚刚办了北部边境地区近几年来最大的一件案子。不过，现在的情况是，我们也不是很清楚抓的这个人是干什么的。他身上带有很多身份证。但是，如果他就是联邦调查局要找的人的话——”

诺姆已经耐心尽失了。“布兰登呢？”

帕特拉指了指门，诺姆便和他一起进了一条像黄得跟小便颜色似的走廊中。

“受了点刺激。”帕特拉用医生的口气说着，“换句话说，就是不太记得发生什么事情了。这是很常见的。从我打电话给你开始到现在都还没有恢复过来，至少我不确定现在是否……”他看了一眼迪昂，迪昂很男人地耸了耸肩。“有些事，”帕特拉又说道，“只要我们两个知道就可以了，不要告诉别人。不过关于加紧奶牛场安全巡逻事，你如果能帮我放出消息的话，我将十分感激。你明白我的意思吗？”

“不，我不明白……”对诺姆而言，这一切都发生得太快了。他关心的重点被忽略了。帕特拉这是在求他帮忙吗？是把诺姆看成同盟，还是……更糟糕一点，帮佣？

“你也知道，比如说把牛奶罐锁起来，”帕特拉说道，“不要让陌生人经过家门……诸如此类的。”

诺姆在脑子里试图想象人体炸弹跳过水沟，跑来炸他家的挤奶室的场景。“奶牛场有什么好担心的？”

“哦，你只是还不知道罢了，对吧？只要一个喷药壶，破坏者就可以很轻易地让疯牛病传播开来，难道不是吗？或者是肉毒杆菌——是这么叫的吧？据我所知，这玩意只要往你家的大牛奶罐里放上一小瓶，再把它运到牛奶厂里，和其他农场的产品混到一起。就那么一瞬间，五十万人的生命都将受到危险。诺姆啊，政府是很重视它的奶产品的。”

“谁告诉你这些产品是政府的？”诺姆感觉其他什么重要的信息他都根本没有听到。

“我想你是知道的，”看到越来越多的警员过来问事情——警长这、警长那的——帕特拉不得不压低声音。他像是对着棒球焦躁不安的击球手一样，整了整袖子和皮带，噼里啪啦地问他们有没有什么最新的进展，联邦调查局、总部和加拿大皇家骑警队以及其他头头脑脑的机构有没有传来什么消息，又应付着那些关于边境准备关闭多久、如何联合各个机构发布关闭边境消息的问题。最后，帕特拉进了另一间屋子，里面塞的人更多，包括诺姆的儿子。此刻他身上正穿着不知是谁的夹克——显然太小了——腿上还裹着一条脏兮兮的毯子。