尤妮丝是在一个高温、闷热的下午来到蜜糖湾。就在母亲放风声说她八岁的女儿需要一个居家玩伴之后，尤妮丝的母亲，一名收入微薄的巴萨族女子立刻给了回应。那天下午，一辆引擎盖已经生锈，看似随时都会解体的黄色计程车，当啷当啷地开下泥土路，来到我们的房子；车子在门口踌躇了会儿，才开进前院。

“你说有个女孩要来跟我们住，这是什么意思？”稍早，就在妈咪透露我将有个新姐姐之后，我请她说个清楚。这不是个令人愉快的消息。对于有外人入侵我的地盘这个主意，我一点都不感激。一个玛琳已经够糟的了。

所以我一边在客厅生闷气，一边竖起耳朵听着车子接近蜜糖湾的声音。当我听到一辆汽车驶进院子，发出当啷当啷的引擎声时，立刻冲到玛琳房间的窗口。从高高的窗台上，我看到三个人走出计程车。

首先是一个全身穿戴巴萨族服装的女人：拉帕裙和一件鲜红色的衬衫，外加一条头巾，看起来紧张兮兮。接着是一个身穿灰色羊毛裤和衬衫、毫无特色可言的男子。他探进车内，拖出一个身材瘦长，同样穿了件拉帕裙的女孩。女孩有双瘦巴巴的长腿，看起来很害怕。

妈咪走出门廊欢迎他们，我紧跟在后，准备好好地端详这个女孩。途中，我从碗里顺手抓了颗老头查理已经切掉头部的柳橙，不断挤压外皮将汁挤进嘴里。这让我在看着这个新姐妹的时候，有些事可做。

她站着，一只手臂搁在背后，握住另一只手，看上去约有十一岁，有个高高的额头和一双大大的眼睛，那双眼睛让你很难再去注意她脸上的其他特征。她两脚微微分开站着，即便如此，我还是可以看出她有O形腿，这在我心里是个加分，因为我也渴望有双O形腿。她看起来不是挺高兴来到这儿。

“我是海伦·卡莉丝塔·艾斯美拉达·艾斯多拉雷斯·丹尼斯·库伯。”我朗声自我介绍，总算把挤干的柳橙从嘴巴里取出来。我身上穿着父亲在美国买给我的蓝哥牛仔裤。

“我叫尤、尤、尤、尤妮丝·派翠丝·布尔。”她结结巴巴地说。

妈咪和尤妮丝的母亲及叔叔说话时，我们互相端详着彼此。对尤妮丝的母亲来说，她会这么做全是因为她爱她的孩子。她知道，尤妮丝跟我们在一起比跟她住在用锌板搭盖、缺电缺水、没有室内厕所的简陋小屋好得多。她每年都得费力攒钱好让尤妮丝可以上学。她另外还有个儿子和许多收养来的孩子要喂养，都是在路上捡来的流浪儿。

尽管她会想念女儿，但下这个决定不算太难。利比里亚原住民一般都会把握机会，把孩子送给刚果人的家庭抚养。在一九七四年的利比里亚，能够离开贫穷的乡下家庭，与库伯家族同住，那是千载难逢的大好机会。

最后，妈转身向我。“带尤妮丝看看她的房间去。”她说。

我不知道住在陋室是什么滋味，也无法想象蜜糖湾的财富对尤妮丝可能带来的冲击；我倒是对于能够炫耀我们这栋量身打造的房子，高兴极了。我决定从一楼开始介绍起，这样尤妮丝就可好好见识蜜糖湾这栋房子占地有多么大、建筑有多么宏伟。我绕过房子，带她来到海边鲜少使用的前门。

门竟然上锁了。我当下窘得脸颊发烫。我让她待在门廊扶手边，匆匆从后面绕过屋子，回到妈咪和布尔太太仍在计程车边谈话的地方。我冲上厨房阶梯，跑进屋内，一路跌跌撞撞地走下楼梯井来到前门，从里边替尤妮丝把门打开。

“你现在可以进来了。”我站在门边上气不接下气地说，觉得自己很蠢。

我转身穿过通往交谊厅的镶板长廊。她逐一浏览爸爸的吧台、配备全套音响的游戏间，以及满是娃娃、泰迪熊和各种游戏器具的玩具间。