这种分野是恐惧使然。海里的浪潮又凶又猛，因此我们习惯待在泻湖区，即便泻湖里都是等着把你吸入并带你到不知名地方的水鬼，但至少它们不会把你带去喂鲨鱼。美国人、法国人和黎巴嫩人就没有这层顾忌，他们不是在岸上欣赏绵延不绝的白色沙滩，就是直奔波涛汹涌的大海。

玛琳早早就往泻湖边跑去，一边踢着她的海滩球，铲子和桶子在她的腿边晃啊晃的。尤妮丝脱掉她的夹脚凉鞋，将鞋子甩在身后。我试着安静地闲晃，但随即作罢，也跟在她们后面跑了起来。“等人家啦！”我大喊，“等等人家啦！”

我的心因为喜悦和恐惧而拉扯着。当我跑在玛琳和尤妮丝后面时，暗自下了决心，今天将是我摆脱游泳圈，像鱼一样自在游泳的日子（事实上，八岁还用游泳圈对我来说是一大耻辱）。

我回头看着身后的亨利兄，他刚刚才来到我们所选定的湖畔这栋茅草亭的旁边。“亨利兄，我今天要游泳！”我宣布。

他看着我，笑了起来。“真的吗？你今天要游泳？”他曾经陪我试过。

“真的，亨利兄。我办得到的。”

我随着亨利兄小心翼翼地走进水里。凉凉的湖水淹没了我的脚，当我的脚指头碰到了水里奇怪的东西（石块、沙粒、叶子或树枝）时，还是不免下意识地蜷缩了起来。我走到水深及腰处，停下了脚步。

亨利兄仍旧继续往前走。如果他认为我会继续跟他一起往深水处走去，那他真是个傻瓜。我大声清了清喉咙：“嗯哼！”

他停下来，转身对我露齿而笑。“没关系，我等你。”

我听到远处玛琳、尤妮丝和维琪的打水声和笑闹声，拔尖嘹亮的笑声跟椒鸟“普勒-托-托……普勒-托-托”的叫声交织在一起。后来当我深深地吸了一大口气、两眼紧闭地跳入水中时，这些声音全消失不见了。

这是个天大的错误。我这样做，只是让水底下等待许久的鬼魅有机可乘。我可以听到它们喃喃自语的声音，声音单调低沉，嗡嗡低鸣，所以在水面上的人才会听不到。“小女孩，小女孩，我们现在来找你喽。”

我的头发在水里打转，那是我身体唯一能动的地方。

“小女孩，小女孩，我们现在来找你喽。”

有个黏黏的东西碰到了我的手。我开始拼命踢腿。

我使劲地踢，尽可能地伸出手臂，想抓到亨利兄。我加足马力踢腿，突然间，我的脚碰到沙地了。我明白，这下我终于可以站起身来了。我猛地浮出水面，使劲地吸了口气。

我才游了几十厘米远。亨利舅舅站在原处，无可奈何地看着我。

“你太用力了，”他说，“光是打水，就把自己搞得筋疲力尽。还有这里太浅了，我们到深点的地方去，我来教你如何漂浮。”

我的表姐弟老早就跑到远远的深水区，已经很靠近连接泻湖两座临时披棚的猴子桥。尤妮丝和维琪也跑到较深的水域，不过脚跟还够得到地。她们不时留意套着游泳圈划水的玛琳。

不过我知道水鬼那天要抓的人是我，不是尤妮丝、维琪或玛琳。我想学游泳，至少要能游到尤妮丝和维琪所在的水域，不过她们太靠近真正的深水区了。如果水鬼在那里找到我，我肯定逃不掉。

“我马上就跟去，亨利兄，”我撒谎，“你先去，我去上个厕所就来。”

“你人在水里，直接就尿在这儿吧。”

“哎哎，亨利兄，我才不想在这里尿尿。”

亨利兄不再坚持，转身朝尤妮丝和维琪走去。

我走出泻湖。上完厕所后，径自走向茅草亭，拿了本神探南茜的书坐了下来，看着他们玩水嬉戏。