和偷盗一样，赌博的历史也非常悠久，也许可以追溯到人类文明的萌芽时期。随着网络的发展，“赌场”开始扩散，网络赌博降低了赌博者的社会耻辱感，他们可以秘密地（或公开地）进行赌博，在任何时候和任何地方都可以：家里、办公室、去上班的路上、观看孩子踢足球的观众席上。

网络赌博受到美国1961年颁布的《联邦电信法》的禁止。但直到2006年夏天，仍然没有任何一家赌博网站受到指控。2005年，网络赌博业为美国创造了60亿美元的收入。BetonSports、、SportingBet和PartyGaming等网站几乎在一夜之间发展起来，它们都将网络控制中心设在诸如哥斯达黎加、直布罗陀、安提瓜岛和海峡群岛这样的免税区里，并且这些海外国家和地区也不属于美国法律的管辖范围。直到现在，我们才意识到网络赌博存在多大的危害，我将在第8章继续讨论这一问题。

有很多人认为，成年人能对自己的行为负责，只要他们愿意，赌博也是他们的权利。但是，网络赌博对社会造成的危害远远超过了对个人生活的破坏，至少他（或她）的家人会受到牵连。那些处于绝望中的赌徒为了弄到现金，有可能会干出许多极端的事情，比如走上犯罪道路。无论从哪个角度看，网络赌博都是非法的和危险的，由于政府对这一行为并未进行法律制裁，这无疑会削弱我们对法治的信心。

此外，网络赌博给我们的孩子树立了一种不正确的金钱观。网络赌博中“（金钱）来得容易、去得也容易”的观念会慢慢地灌输到孩子的脑海中；而且赌博中“从乞丐到巨富”的童话会让孩子形成一种虚幻的金钱观念。格雷格·霍根就是受到了赌博能够轻松致富这一观念的诱惑，因为他曾经看见自己的一位同学通过网络赌博赢了16万美元。对于一位年仅18岁的天真的孩子来说，这种偶然的情况会让他觉得，如果自己玩得好也可以赚这么多钱。他没有想到，如果在大学里更加勤奋地学习和工作，他完全可以在华尔街或其他地方找到一份挣钱更多的工作。

网瘾

47岁的卡拉·特贝难以控制自己的网络约会习惯。

这位有着4个孩子的母亲，早上醒来的第一件事不是起床，而是打开笔记本电脑，开始在约会网站上聊天和查看即时信息。她通常每天会花15个小时待在这些约会网站上，很少下床去干家务。她的家在华盛顿州的里奇兰市，家里总是有大量待洗的餐具和衣物。她写道：“我是自由职业者，我的工作必须上网才能解决。但是我通常不能完成自己的工作、照顾好自己的家人，我也忽略了孩子们，他们几个月来一直抱怨我。”她变成了数字世界的奴隶，比起日常生活，她更愿意待在网络世界中。

网瘾现象并不是什么新鲜事。但在Web 时代里，由于我们生活中许多的部分——社交联络、交流思想、观看视频、发布自己的信息——都离不开网络，所以网瘾患者的数量不可避免地增加了。根据斯坦福大学最近的研究，网络用户平均每天会花小时上网。这次研究由斯坦福大学医学院主持，是针对网瘾患者的第一次科学严肃的研究项目。研究发现，在接受调查的2513名成年人当中，超过1/8的人表现出一定程度的网瘾症状。

除了卡拉·特贝故事中表现出来的消极影响外，网瘾还有其他症状。在前面的章节里，我们谈到了网络剽窃、赌博和色情已经成为一种社会痼疾，它严重危害了包括下载数字音乐的12岁的孩子、玩网络扑克牌的大学生和观看色情内容的年轻人在内的所有人。实际上，在这样一个永远在线的媒体时代，网瘾正在腐蚀我们的文化和价值观。