有一天，一个宫廷小丑突然产生了对新生活的向往。他想拥有财富、经历有趣的旅行，并且过上奢侈的生活，但是他最渴望的是受到尊重。有生以来，他所经历的只是让人们用手指着他说：“看，那个小丑！”将来，这些人应当懂得如何尊重他。

于是他向国王表达了自己的愿望。国王对他说：“小丑，这么多年来，你带给我无数的快乐，所以我要满足你的这个愿望，而且赐予你一笔可观的财富。”

小丑立即开始了他的新生活，享受他的幸福。他住在一座富丽堂皇的房子里，享用着精致可口的食物。可是他发现，周围人对他的尊重都只是伪装而已。他在他们眼中仍然是那个小丑——只不过是一个富有的小丑。此外，他飞速地挥霍着他的财富。

他向睿智的丞相倾诉了自己的烦恼。丞相笑着摇了摇头，指着一个玻璃杯和一个装有葡萄酒的古希腊双耳陶罐说：“我无法将所有的酒倒入这个玻璃杯中，这个杯子太小了。同样，你这个人对于你的这个愿望而言，也太小了。国王赐予了你财富，但是你个人没有能力承担这份财富。”

循序渐进——一堂课接着一堂课

假如事情应该有所改善，我们首先必须改善的是自己。大家一定都认识这样一些人，他们期待着周围环境得到改善，以使他们获得成功或者让他们能够“开始”向成功的方向迈进。事实上，只要他们还太“小”，无法把握自己生活中“有利的条件”，周围的客观环境就不会变得如他们所期望的那样。要让周围的环境得到改善，他们首先必须改变自己。这就如同在学校里一样，我们从一年级开始，然后逐步升入二年级和三年级。这是一个聪明的制度，这个制度背后隐藏着这样一个道理：当我们变得更好的时候，我们比赛的规模也就扩大了。

有的人也许认为：“给我200万欧元，那样我就不用为金钱烦恼了。”这种想法是错误的。首先得从一年级开始。人们必须先学会在现有的情况下量入为出。我们先学习积攒1000欧元，并用它进行投资。然后才是10万欧元，等等。假如我们只是被动地等待着情况变好，那是无法提高自身能力的，我们应当从现有的条件中创造出最好的结果。

我能否“胜任”某一项工作？对自己提出这个问题常常是徒劳的。只有当我们承担了某项任务的时候，我们才有可能成为能胜任这项工作的人。假如你已经可以胜任某一项新的工作，那么这项工作对于你也许已经太简单了，你在这份工作中也已经得不到任何收获了。

我们的事业使我们成为名人

当你想到某一位成功人士的时候，你会立即联想到使他成名并使他变得“伟大”的那份事业。爱因斯坦是因为他的物理学理论而成名；贝肯鲍尔通过他在足球事业上的成功而成名；甘地因为他和平解放了印度而成名；特雷萨修女因为她的慈善工作而著名。无论你想到的是哪一位名人，他都是通过自己的事业才获得了现在的名誉。

改善自我最有效的途径之一是在自己的事业中成长。想生活得更好一些的人们应当尽快地开始艰苦的工作。在初始阶段，我们不可避免要犯错误，但是，只要我们辛勤地工作并且锲而不舍，错误就没有什么大不了的。虽然成功使我们富裕，但是失败却可以令我们成长。

播种人的5条经验

也许你还记得播种人的比喻。他辛勤地播种，但不是所有的种子都能如愿地成长。一些种子被鸟儿吃掉了，另一些在半路上干枯了，还有一些被荆棘刺中了。在这个故事中，我们得出了5条重要的经验：

1. 不是所有的种子都能发芽成长。我们必须多播种，因为事情不可能尽如人意。我们不能把所有的希望都寄托在唯一一粒种子上。

2. 我们不能把主要的精力放在如何对付我们的敌人上，而要放在自己的工作上。消灭了自己的敌人的人，几乎都没有实现自己原来的目标。你要考虑到：成功的人永远都有敌人。这是自然规律——鸟儿和荆棘无处不在。聪明的播种人只管自己播种。

3. 我们必须先竭尽全力地播种，然后才能收获。奖励总是在劳动之后。上天只会奖励勤奋，而不是道歉。我们经常看见有些人试图扭转这一自然规律，可是用这种方式是不可能实现长久的幸福的。

4. 我们需要耐心。生长需要时间，播种之后的第三天是不可能收获的。光凭劳动还不够，只有辅以耐心才能获得成果。

5. 种瓜得瓜，种豆得豆。播种的好坏将影响我们的一生。我们必须谨慎地选择自己的种子：能够发芽生长的种子。