“她已经减掉四十二磅了。”明戈说。

“真的？”

“她还带了牙套，你知道否则她管不住那张嘴，总想吃东西。”

“真的？”

看到海斯这么吃惊，明戈松了口气。很明显，如果海斯真和他妻子有一腿，他不可能没注意到维拉带了牙套，还减了那么多体重。明戈自豪地说：“为了减肥，她戴上牙套，这是最后一招了。我真是佩服她，真的。她各种办法都试过了。”明戈自己从未特意减过肥，但是陪着维拉一起遭罪减肥，他也瘦了不少。二十五年来维拉的体重增了又减，减了又增，每次减后都会反弹。两年前那次，她叫明戈用链子把冰箱锁上，结果只要明戈离开去Chip & Putt打高尔夫球，她就发疯似的找吃的。她把冰箱的锁锯开后，连里面发霉的面包都没放过。还有去年，圣诞节时她参加西维坦俱乐部举办的筹款活动，为了筹得最多的钱款，她买下了自己没能卖出去的水果蛋糕，把它们吃光了。这样一来，此前她在“格洛丽亚?斯蒂文森”的八个月瘦身课程就算前功尽弃了。明戈解释说：“这次减了四十二磅啊，她是为了上帝才做到的。”

“哦，愿上帝知道。”雷利边说边走开了。

“她这回不是一时兴起！”明戈在雷利背后补了一句。说完，他走过空旷的街道，来到自家的服装店，看着橱窗里面他亲手摆的模特。那是去野餐的一家人，他们身上的夏装是明戈费了很大的劲儿才套上去的，所以出了很多褶，看起来有点儿板。新款的鞋子放在一边。模特妈妈正从冷藏箱里拿一个假的橡胶做的水果派，模特爸爸正盯着手里的网球拍，似乎在琢磨：没有地方玩网球，也没有人跟他玩，他为什么把球拍带来了。他们的孩子正在钓鱼，线在铝箔做的假的湖面上纠结成一团，就像一个在冬天钓鱼的人，冰面上连个洞都没凿就把渔竿甩出去了。明戈心生寂寞，空荡荡的店里没人会和他说话，家里妻子戴着牙套，说话也不方便。他真想爬进橱窗，坐在塑料草地上，望着铝箔的湖面，和这户模特家庭待在一起。回头看看街上，雷利已经走得没影了。明戈知道他的这个朋友走路快，是一个知道往哪儿走，有目标的人。

雷利?海斯总是步伐匆匆，匆匆去洗手间，匆匆走在海滩上。雷利不放过点滴时间，因为他觉得四十五年的时光已从他手上溜走，觉得时间像贼一样，拿个大口袋偷走了本该属于他的一切——金钱、地位、豪宅，大到他的未来，小到饭后甜点。他无论怎么追赶这个贼，总是差那么两步。雷利，这位此刻匆匆赶回去工作的主人公还不知道，他一直追赶的贼正准备着突然转身给他致命一击。他不知道那都是他父亲一手策划好的，雷利绝对想象不到像他父亲那样的人还能制定出一个所谓的什么计划。

看外表，雷利?惠蒂尔?海斯和他曾当过牧师的父亲厄尔利?海斯很像。但是在骨子里，父子两个一点儿都不像。海斯暗自庆幸这一点。事实上他甚至憎恨自己长得像他父亲。雷利的眼睛泛蓝，脸颊的肤色偏暗，黄灰色的头发软软的，嘴唇松弛却十分饱满。这些外貌特征让人们——甚至那些不认识他父亲的人——断定，他长大后一定会成为拉伯雷小说中的主人公那样的人，对什么都满不在乎。而事实上雷利没长成那样，他很庆幸自己没有长成那样。这让那些拿他外表断定他未来的人有些失望，他们的想法本身也让雷利失望。雷利竭力保持外表和性格一致：他戴上眼镜，弄去几处头发，抿紧嘴唇，努力长高，控制体重，不那么神采奕奕。如此这番，把他父亲的身躯抻开，再添一脸苦相，才会是雷利的模样。

雷利的脾气秉性都随他母亲，她是厄尔利——到目前为止——三位太太中的第二位，却是三个当中唯一有钱的。他母亲的那些钱——称不上是巨款，但也数目不少——等到他父亲一去世，就会由他继承。他父亲本该很早以前就没命了，倒不是因为雷利希望那样，而是他们家族的人都短命，很少能活过七十。今年七十岁的厄尔利也有眩晕或暂时性失忆的毛病，但他还是四处游逛，寻欢作乐。事实上，雷利和他唯一还算通情达理的姑姑花了半年时间才劝他住了院接受检查。雷利的很多亲戚都患有某种先天性疾病，可是这些蠢人从不注意，使得病情不断恶化，比他父亲年轻好多岁就去世了。不知出于什么原因，厄尔利的健康总是有惊无险的，像是站在跳板边缘上上下下地来回摇晃，却不会掉进水里。雷利?海斯庆幸他只遗传了父亲的外貌，因为有他们家血统的人绝大多数都没心没肺，不管不顾，游戏人生之后过早死去。