首先映入埃玛眼帘的是松山健一郎极度震惊的表情，脸上溅满了动物的内脏。埃玛接着就看到了那只刚被打开的塑料袋。松山在惊慌中把它给松开了，塑料袋飘浮在两人之间的空气当中。

"这些是什么东西？"埃玛问。

松山满脸都写着不相信，"就是那只死老鼠呀。"

但是埃玛在袋子里看到的并不是什么死老鼠，而是一大团已经分裂的动物组织，腐烂成泥土状的动物肌肉和无数细小的鼠毛，恶臭从塑料袋中散发出来。

现实版的"生化危机"！

埃玛把实验室的警灯亮起，接着关上了舱与舱之间空气流通的开关。松山这时已经打开了紧急设备机柜，从里面取出两个面罩。他递给埃玛一个，埃玛立即用它扣住了嘴巴和鼻子。这个时候，没有必要用言语进行交流，他们都知道该怎么做。

两人迅速关上了两端的舱门，实验室便与空间站的其他部分完全隔离了。接着埃玛拿出一个防污袋，慢慢地去接近飘浮的口袋中已经开始液化的动物腐肉。太空中的表面压力把液体压缩成了一个小球，如果埃玛能足够小心不去搅动空气，那么她可以在不让液滴飞溅的情况下，把液体球和散落的组织封在袋子里。埃玛把手中的口袋放在了飘浮的动物组织上方，小心地收拢起来，最后迅速地把袋口给封住了。埃玛这时听到松山释然地叹了口气，祸害消除了。

"这些东西泄露到冰箱里面了吗？"

"没有，我把塑料袋拿出冰箱以后，它才破的。"松山健一郎取出医用酒精刷把脸清洗干净，然后把刷子牢牢地封死。"那个塑料袋，它……你可以想见，胀得好大，跟气球一样。"

这包东西此前一直处于巨大的压力之下，在腐烂的过程中会散发出气体。在塑料袋口，埃玛看到了注有死亡日期的标签，难以想象，她想。在短短的五天时间里，尸体就变作一堆黑色的烂肉。塑料袋摸上去是冰凉的，可见冰箱并没有坏，一定有什么东西加速了尸体的腐烂。难道是腐生的链球菌？埃玛迷惑不已。抑或是另一种破坏力极强的细菌？

埃玛看了一眼松山，这事快把他击垮了。

"我们必须马上和首席研究员通话，"埃玛说，"就是那个决定把老鼠送上来的人。"

虽然是美国西部时间凌晨五点，但米切尔·卢米斯--负责"鼠类在太空中的生态表现"实验项目的首席研究员--的声音听上去还是十分警觉。他在加利福尼亚的艾姆斯研究中心的实验室里和埃玛通话。虽然埃玛不能看见卢米斯，但从他那顿挫有力的声音中可以判断出他的大致模样：高大而精力充沛。一个可以把清晨五点也作为正常工作时间的男人。

"我们已经观测了这群老鼠有一个多月时间了。"卢米斯说。"对于动物来说，这个实验是没有什么压力的。本来下周，我们是计划把公鼠和母鼠混合在一起的，我们想观察鼠类是怎样配对和怀孕的。这项研究对于探索动物在太空中能否长期生活有重要意义。这几起死亡事件令我们感到十分失望。"