“威尔金斯牧师说，我们可以每周在教堂会见一次，在晚上。”普雷斯说，“我昨天跟他谈了，他说他想要一笔捐款。”

普雷斯轻声笑了出来。刚打完电话回来的“排骨佬”也是如此，还有。

“什么事情这么好笑 ”我问道。

“威尔金斯牧师是个基佬，哥们，”说，“那黑鬼成夜地口交!”

我根本不知道威尔金斯牧师是否真的跟男人做爱，但是我想那无关紧要。普雷斯和其他人很喜欢拿他开玩笑，就好像这样。

“我还是不明白是什么这么好笑。”我说。

“黑鬼，你必须要会见他，”“排骨佬”说，“单独!”

“哦，我明白了，很有趣。好吧，这样如何 既然我是老大，那么那次会见就安排在明天。哈!”

“不行，牧师想要今天见面。”说，突然严肃起来，“而且我也需要在今天知道我们在周五是否有地方开会。所以看你的了，褐种人，做好准备。”

“那好吧，我就派‘排骨佬’去拜访威尔金斯牧师。现在，别告诉我我无权指派他!”

“实际上，我可以这么说，”说，“按照帮规，只有老大才可以做此类的会见。”

“现在你们这些家伙开始搞怪了。不过没关系，我会去做的。我会说我们要付给他五十块钱作为教堂使用费。”

“什么 !”普雷斯说，“你疯了 ”

“五十块只能够保证条子们准时到达，”“排骨佬”说，“你最好多给点。”

“好吧，我们上次付了多少 ”我问。

“这要看情况。”说，并且解释说，对于不那么德高望重的教士来说，把他们的地方租给帮派作商业会议使用，不是多稀罕的事情。“五百块可以买到秘密的房间，或者是地下室，但那只有过一次，而且牧师也要待在楼里；七百五十块可以买一处你自己的空间。有时候，你想要不受到打扰，这要看你所讨论的话题。”

“对，”普雷斯插话说，“要是你必须教训某人，你就不会想要受打扰。”

我要求花点时间来把事情全盘考虑一下。

我们四个人离开了餐馆，钻进了的美宜堡，去执行下一个任务：会见强尼（Johnny）。这个男人拥有一家便利商店，但是不再允许黑暗之王的人进门。我认识强尼。他是那样一种地方历史学家，喜欢用1960和1970年代的帮派故事来招待我。在那个时候，他曾是个帮派老大。但是他强调，那个年代的帮派完全不同。他们都是政治组织，他说，他们会反击警察的骚扰，并且会挺身而出，为社区争取公平的城市服务的机会。在他看来，今天的帮派绝大多数都是赚钱的组织，根本不明白，也无法为芝加哥的贫困黑人群体服务。

强尼的商店位于47街。那里是一处横跨罗伯特 泰勒的繁华商业区。这一地带分列着酒铺，支票兑换店，派对商品店以及五金商店，几栋烧毁的楼房和一些空地，公共救助中心，两家美容沙龙和一家理发店。

在普雷斯开口说话之前，我并不怎么担心这次会见。“我们跟这个黑鬼有点过节，”他说，“因为他对我们的要价一直比别的黑鬼要高。”

“你是说他只宰黑暗之王的人 ”我问。

“没错，”说，“而且这次会见很难搞，因为强尼是‘排骨佬’的叔叔。他还是一个危险的混蛋，动不动就会用枪。所以你必须要小心。”

“不，你们必须要小心，”我说，“我告诉过你们，我不会使用枪支的。”