方茹心中暗沉，她自然知道轻红不过是受人利用，却不得不赶她出去。她也不想再找水湄来问了，怕是也问不出什么来。小娘子与静姝、水湄这两个丫头感情好，若真闹上了，难免要回护，再撕开脸更显得鲜血淋漓般，小娘子怕是更要难过。她命人拿了那给轻红砒霜的药房仆役，当众重责五十杖赶出府去，算是以儆效尤。只是，她心里已蒙了一层灰影，公子刚走，便有人急着下手，只盼不要闹出什么乱子来才好。

白弈不在的凤阳城依旧繁荣安乐，日出而作，日落而息，井井有条。

看一座城，不只看它的白昼，白昼是一面，夜晚是另一面。而夜晚的凤阳城也确实拥有别于白日的浓烈妖娆，尤其是在有杂耍班子入驻的时候。

夜晚是搭台演戏的好时候，白日里百姓们各忙各活，只有夜里才会聚在一处看戏玩乐。于是，各式各样的班子全都在这个时候吆喝起来，有西北的秦腔梆子，也有荆楚的汉调，还有吴越的唱书，小杂耍把式更是不胜枚举。但最火暴的，还是凤阳本地的花鼓和采茶戏。

而今时又有不同，眼看快要过年，各色戏班子更多了起来，张灯结彩，一派喜庆。

静姝和水湄在凤阳待得久，从前也跟着白弈出门做事，偶尔又要采办，回来便将那些热闹景致说给墨鸾听。

墨鸾自然好奇，她自幼长在荆楚，听说有那些楚曲汉调更是忍不住思乡情浓。

但叶一舟与方茹却不约而同地不许她出门去看。

叶一舟防的是外面，说近日外来入城的杂耍班子分外地多，龙蛇混杂。而方茹防的则是家里人。若人在侯府上，她自信还能照应得来，但若是出了府，一切便不是她可以掌控的，她真怕小娘子会有什么闪失。

这些墨鸾全是不知的，她只是有一丝浅浅的失落，但也并未坚持。白弈临走时仔细交代过，外事一应听先生安排，内事要听姆姆的。如今先生和姆姆都不允许她出门去，她也只好作罢。

但静姝和水湄却分外上心，私下里谋划得圆熟，静姝自愿留下来守屋子，让水湄领着墨鸾偷偷地溜出去玩儿。

墨鸾好一番犹豫和挣扎，最终还是去了。毕竟只是十三四岁的小姑娘，正是贪玩的时候。

夜市喧闹，人群熙攘，凤鸣湖波光粼粼，映着月色灯火，风荡碧波，彩船华纹，美不胜收。

汉调台子上的伶人，着青纱华服，面敷雪白，额有蝶纹，青丝绵长，黛眉揽愁，凄凄然地吟唱：

“采三秀兮于山间，石磊磊兮葛曼曼。怨公子兮怅忘归，君思我兮不得闲。”

汉水派的柔唱，她唱得悲切凄婉，转身甩袖间，哀伤尽从眼角眉梢洒落。

“怨公子兮怅忘归，君思我兮不得闲。”墨鸾不由得低吟。

多么善意而又哀怨的揣度，未知她那心尖上的良人，会不会也如此？

她忽然有些怅然与不安，恍惚间，听见水湄叹息一声，她下意识望去，却吓了一跳。水湄神色凄迷，眸中仿佛有泪，竟与台上伶人的苍白有三分相似。

“水湄……”墨鸾心中担忧，忍不住开口，但话未说完，却被人打断了。低头一看，却见一个小乞儿匍匐在她的脚边，问她乞讨，看起来双腿似是有疾。

墨鸾心中一软，若非遇着哥哥，她如今会不会也是如此凄惨？这小乞儿虽然身上肮脏，衣衫褴褛，却有一双干净明亮的眼睛。墨鸾从水湄那儿拿了一些散钱，蹲下身去递给那小乞儿，轻声道：“拿着这些逃走吧。以后别再骗人了。”