萨尔通先生一向有着早睡早起的好习惯。第二天一大早，被喧闹的汽笛声惊醒的他一扭头就撞上了亚当那双明亮的眼睛。亚当把柔软宽大的沙发让给了他，自己则睡在下面的床铺上。尽管老人还算身强力壮，但前一天的漫长旅途以及随之而来的激动重逢让他多多少少有些困倦。因此他选择静静地躺在床上放松身体。而亚当呢，由于他从小在乡下长大，早已习惯了日出而作，日落而息。过了一会儿，当他们发现彼此都已经调整好了，于是便不约而同地爬起来穿戴洗漱。船上的服务员已经照吩咐把早餐备好了，吃完饭后他们下了船。

码头边迎接他们的萨尔通先生的管家把他们带到了街边停靠马车的地方。理查德·萨尔通自豪地指着这辆由四匹并驾齐驱的骏马拉着的车，告诉亚当它的舒适度能满足任何旅途的需求。

“看，”老人骄傲地说，“它拥有顶级奢华旅途所需的一切装备——安静、高速、不受外界纷扰。沿途所有的景色都尽收眼底，隔音效果也绝佳，外面的人听不到我们的任何声响。这辆车跟了我几十年，我从未见过比它更好更方便的旅游用具。你马上就可以亲自试试。我们要驾着它穿越英国的心脏地带；途中我会把昨晚那事告诉你。这次旅途我们要经过索尔斯伯里、巴思、布里斯托、切尔滕纳姆、伍斯特、斯塔福德，最后到家。”

亚当沉默了几分钟，他像是沉浸在了自己想象的旅途之中。

“先生，我们今天的旅途，”他问，“和您昨晚说想告诉我的事情有没有什么特别的关联？”

“没有直接的联系，但每件事都有间接的关联。”

“不能现在告诉我吗——我是说要是在我们前进的途中您想到任何事情的话，都请直接告诉我。我会试着去理解。”

于是老萨尔通开口了：

“我从头开始说吧，亚当。你寄给我的那篇‘英国的罗马人’不仅让我了解了你的喜好，还让我想到了很多。发现你对历史有着浓厚的兴趣后，我马上写信叫你搬过来——除了这是你应该继承的家产之外，它还是最适合你的地方。要是你都能在如此遥远的新南威尔士学到这么多有关英国古罗马的知识，那么让你亲临实地的话，你的前途将不可限量。要知道新南威尔士可是连一丝英国古罗马的文化底蕴都没有。我们要去的地方正是古时麦西亚王朝的中心，当年世界各国的人蜂拥而至，才形成了后来的英国。”

“我更愿意相信您这样急着催我赶来，是因为其他更明确、更私人的原因。毕竟，历史可以保留——除了人为创造的除外！”

“对极了，我的孩子。你很聪明，我是有其他原因。我这么急着催你来是因为我们这里发生了一件大事。”

“我能问问是什么事吗，先生？”

“当然可以。我们郡上最大的地主回家了，另一个庞大的家族要搬进来。事实上，这一个多世纪以来，那个家族的每个继任人几乎都待在国外，只有极少数来住过数天。”

“为什么呢？”