最先完全自制下来的是崔罗尼小姐。带着一种高贵的尊严她说：“很好，格兰特夫人，让他们走！把到今天的薪水都给他们，再多给一个月的。至今他们都还是很好的仆人，他们离开的原因也说得通。我们不能期待其他人也和我们一起承受。留下来的那些人日后给他们付双倍薪水，请马上执行。”格兰特夫人掩饰着自己的愤怒。大家都对她如此慷慨地对待那些仆人而不满：“小姐，他们不值得您那样做；您待他们那样好，他们却还是要走。我从未见过有人比您待仆人更好更亲切的了。他们在这里受到的简直就是皇帝的待遇。但现在，仅仅因为这里出了点问题，他们就要走。真是讨厌极了，他们真是可恶！”

崔罗尼小姐温柔地安慰她的激动情绪，很快她便恢复了过来，现在她的言行中已经没有了那么强烈的敌意和愤慨。相反的是转而问她的女主人是否愿意让她去重组整个仆从团队，或者试着这样做。“您知道，小姐，”她说，“一旦仆人们感觉到了恐慌，就几乎不可能让他们摆脱这种情绪。仆人们可能回来，但是又会匆匆离去。我们留不住他们，他们待不下去，甚至他们无法阻止自己到处散播谣言，他们会让你感觉你一刻也留不住他们。那群粗野女子已经够坏了，但是那些男人更坏！”崔罗尼小姐回答的时候言语中既没有焦虑也没有愤慨：“格兰特夫人，我想我们最好想想怎样安抚留下来的那些人。在我亲爱的爸爸生病这段时间我们并不需要多少人陪护，因此屋子里有三个人就够了。要是肯留下来的仆人连三个都不够，那么我愿意帮他们一起干活。我想再找一些新的女仆来并非难事，你可能都有人选了。请记住，新来的那些合适的并愿意留下来的仆人，你要给他们和留下来的那群人一样的薪水。当然，格兰特夫人，你明白尽管我没有把你归到那群仆人中去，但双倍工资的规定你也享用。”她一边说一边伸出她葱葱玉手，格兰特夫人握住她的手，举到唇边，以一种年长妇女对年幼者的感情深深吻着。我不得不钦佩她对仆人们的慷慨大方。我完全赞同格兰特夫人离开房间前嘀咕的那句话：“这当然像是皇帝的房子，因为里面的女主人是一个公主！”

“公主”！对，正是如此。和我的想法完全吻合，当我在高嘉华市政府广场第一次看到她时，她给我的印象就是这样。一个有女王气质的人！高挑苗条，像百合和睡莲那般摇曳生姿。披着一件薄而透明的黑色镶金的长袍，她头上别着一件古老的埃及珠宝，一个小的水晶盘，置于雕刻在青金石突起的羽毛中。她的手腕上戴着一个宽宽的古董手镯，形状是一对张开的翅膀，羽毛由彩色的宝石制成。当我们的主人给我介绍她时，她的亲切征服了我，但是随后我有一点怕她。直到那次河边的野餐我才认识到她的甜美和温柔，我的那种敬畏才消失无影。

她坐下来做了一些记录和备忘。然后把它们放到一边，她请来了那些忠诚的仆人。我想她最好单独见见那些仆人，因此我走了出去。我回来时看到她的双眼有哭过的痕迹。

我参与的下一个局面更烦人，更痛苦。下午稍晚的时候，道警长来到我的书房。他小心地关上门，四下打量了房间里没有其他人后，他走近我。

“怎么了？”我问他，“我看你想单独找我谈谈。”

“是的，先生！我能直接说吗？”

“当然。只要是对崔罗尼小姐好的——当然还有崔罗尼先生——你都可以坦白说。我想我们都愿意尽最大的力量帮助他们。”

他犹豫了一下才回答：“当然您知道我有义务这样做，我想您应该了解我会那样做。我是一个警察——一名警长，我的义务就是找出任何所涉案件的真相，不偏袒任何一个人。我想单独跟您谈谈，我觉得我可以相信您，不涉及任何人的任何义务，除了我必须跟苏格兰场报告之外。”

“当然！当然！”我机械地答道，我的心沉了下去，但不知道出于什么原因，“请坦白告诉我。我保证您可以完全信任我。”

“谢谢您，先生。我希望您不要告诉任何人。不要告诉崔罗尼小姐，甚至等崔罗尼先生好了后也不要告诉他。”

“当然，要是您只想告诉我的话！”我硬巴巴地说。这个男人看出了我言行中的变化，他抱歉地说：“请原谅，先生，但是我要给您讲的是超出了我职业范围的事情。我们认识很多年了，我感觉我能信任您。不是您的承诺，先生，那没错，是您的决定！”

我鞠了一躬。“接着说！”我说。他马上开口道：“我仔细想过了这件案子，先生，直到我脑袋一片眩晕，但是我找不出任何寻常的解决办法。在发生这一切的时候看似没有人进入到这所房子，也没有人出去。那么您觉得结论是什么？”

“那是有人——或者是有东西——已经在这座房子里了。”我答道，随即又自嘲地笑了。

“我也是这么想的，”他说，他明显地松了口气，“那么好！这个人是谁呢？”

“‘某人，或某事。’我说过了，”我答道。

“我们就把他当做是‘某人’吧，罗斯先生！那只猫，尽管它抓过或咬过人，但是它不可能把那位老先生从床上拉下来，再试着从他手臂上取下带钥匙的手镯。这种事情对于那些惯于猜测的业余侦探来说，可以把它运用到实际理论中，但是在苏格兰场，那里的人都不是白痴，我们发现犯罪事实或者说企图已经成立，最起码我们应该知道那是人，而不是什么东西干的。”

“那就把他当做是‘人’吧，警长。”

“我们就是在讨论‘某人’，先生。”

“很对。某人，肯定是某人！”

“您有没有觉得奇怪，先生，在这三次分开的迫害行动中，有一个人总是第一个到场给我们拉响警报？”

“我想想！崔罗尼小姐，对，第一次是她发现的。第二次我也在场，但是很快就睡着了。肯尼迪护士也是。我醒来过后房间里就有好多人了，你也在其中。我知道那次崔罗尼小姐还是先你一步。最后一次崔罗尼小姐昏厥了。我把她抱出去后又回来。回来的时候我是第一个，我想你应该紧随我其后。”

道警长考虑了几分钟之后才说：“所有的事件中她都在场，或是第一个到场，而只有第一次和第二次有损失！”

以一个律师的眼光来看，这样的推论也是没错的。我想看问题最好不要那么彻底。我发现最好得出推论的办法是把它变做陈述。

“您的意思是，”我说，“只有在真正有危害发生的情况下，崔罗尼小姐是第一个发现的，这就证明是她做的，或者是她的发现和迫害之间有着某种联系？”

“我不敢贸然这样说，但是这正是我起疑心的地方。”道警长是一个勇敢的男人，他显然并不惧怕任何他推断出的疑虑。

我们都沉默了一段时间。恐惧涌入了我的脑袋。我不是怀疑崔罗尼小姐，或者任何她的行为动作，但是担心这些行动可能被误解。很明显这里有种神秘的东西。要是找不出解决办法，那么每个人都会这样怀疑。在这样一件案子中，大多数人的猜测都会随大流，要是被证明某人跟崔罗尼先生的死有关，要是这随之发生了，那么每个人都很难在大家怀疑的眼光前面证明自己的清白。我发现自己本能地认为直到战争和控告被揭开，我们都还是安全的。我从来不会在这样的时刻，与任何警长的看法争斗。只有倾听和理解才能最好地帮助崔罗尼小姐。当除却这些看法之后，我会很愿意倾尽所有好战的激情，用所有的武器奋起反抗。

“您是在尽您的本职工作，我知道，”我说，“并且无所畏惧。您打算怎么做？”

“我现在还不知道，先生。您看，直到现在我连一丝疑心都没有起。要是谁告诉我那个甜美可爱的女士参与了这件事，我会想他一定是个蠢货，但是我又无法挣脱自己的推论。我很了解那些被判有罪的人，当整个法庭——除了知道事实真相，法官让他等待宣判的人之外——都会发誓说他们是清白的。我不会冤枉这样一位年轻的女孩子，尤其是在她还要背负如此残酷的担子的时候。请您相信我也不会对任何人提及。这就是我为什么要单独跟您说的原因。这是男人之间的谈话。您精于找证据，那是您的职业。而我则只是怀疑，我们把这叫做我们自己的证据——这只是单方面的证据。您比我更了解崔罗尼小姐。尽管我在这病房守护，并且自由地出入这座房子，但是我并没有像您那样的机会去了解这个年轻女孩子的生活，或者她的想法，或是任何可以给我一丝线索的她的行动。要是我试着从她身上找出答案的话，那么立刻就会引起她的怀疑。要是她真有罪的话，那么所有的犯罪证据都会被她销毁，她轻易就能做到。但是要是她是清白的，就如我希望的那样，那么这将是一个残酷的错误。在我告诉您之前我已经反复想过了，如果我太冒昧了的话，先生，那我真的很抱歉。”