我们这辈人中至少有人这样希望过：暂时也好，假使能够生活在已经消灭了的希腊文化的世界呢。最初知道了希腊艺术及希腊思想的魔力，而为之感激的结果，未能想像这古代文化的实情以前，早就会发生这种希望的。不过，即使这个希望实现了，我们也立刻会知道自己不能适应于这个实状里面。这并不是因为不容易知道那个环境，而是因为现在的人十分不容易像三千年前的人一样感觉的缘故。文艺复兴以来，研究希腊不知用了多少努力，但是要了解古代希腊生活的诸相，我们还是认为困难。例如我们凭借近代的思想，也不能如实感觉到爱底普斯的大悲剧所表现的民族的情操感情等。然而我们关于希腊文化的知识，是远较十八世纪的祖先们进步的。法国革命时代，认为将希腊共和政治的实状再现于法国是可能的，依斯巴达式教育儿童也是可能的。在今日，给近代文化教育的人，要想在罗马征服前古代世界的都市里存在的社会主义的专制主义之下得到幸福，谁都知道是不可能的。即使古代希腊的生活为我们而再现了，我们也不能和这生活融和，成为这生活的一部分。这正和我们不能改变自己的个性一样。但是为了目击那生活的快乐，将不辞任何劳苦。为了一度参加柯陵斯的祝典的快乐，目睹全海伦的游戏的快乐……

但是目睹希腊文化的复兴，步行于毕塔哥拉斯的学寮的所在地克罗托那的街市，放浪于塞俄克利塔斯曾经住过的西拉奇乌斯，这和我们现在有研究日本人生活的机会这个特权比较起来，并不能说是优越。从进化论的见解来说，前者的特权委实弱于后者，因为日本将远较我们熟悉其艺术文学的希腊时代更古，心理上又和我们隔得更远的事情的，活生生的光景，捧献在我们的眼前。

不能说别人的文化比我们的文化进化之多少，知力上与我们有所悬隔，其文化就在所有点上比我们低劣，这一点无须叫诸君注意也可以知道的。海伦的文化，在其鼎盛时期，代表着从社会学上所看的进化的初期，其所发展的艺术，表示着关于美的最高的，不可接近的理想。和这同样，这旧日本的更古老的文化，也达到十分值得吾人惊异与称赞的，审美上及道德上的水准。只有浅薄的人，极浅薄的人，将日本文化之最上者扬言为劣等的。日本的文化，其所以有西洋文化不可比拟的特征，是因为许多接踵传入的外国文化，堆积在单纯的原有的基础上，呈现着复杂纷纭的光景的缘故。这外来的文化，多半是中国的。这中国的文化，对于这篇研究的主要题目，只有间接的关系。奇怪而又可惊的，虽有这许多外来文化的堆积，民族及其原有的特质，依旧历然残留着。日本的可惊之点，并不在于身上的无数借来的东西，如古时的皇女穿衣服的时候，将色质不同的十二种礼服，一件一件叠起来，让备有这许多色样的领、袖、裙等露在外面一样。真正可惊的是穿这衣服的人。因为衣裳的意义与兴趣，不在于其色泽与式样，而在于制作这衣裳，采用这衣裳的人的思想的表现。因此旧日本文化的最高兴味，在于这文化表示着日本人种的特色。这是经过明治的一切变化，仍旧完全没有变化的特色。

这人种的特色，不是可以认识的，而是可以直感的，因此其用语，用“暗示”比较用“表现”来得适当。这个特色，如果有关于日本人种之起原的正确的知识，亦可为了解之助，但这样的知识，我们现在还是没有。人种学者一致认为日本人种是集合数种民族而成的，其主要要素为蒙古人种。但这主要要素，由两种非常相异的形式代表着：其一为细瘦像女人一样的风采，其二为矮壮有力的姿态。中国和朝鲜的要素，据说也混合在某些地方的人内，虾夷人的血，似乎也混入不少。马来或波利内西亚的要素，有无混入，如今尚未断定。不过这一点是可以十分肯定的：和所有良好人种一样，这个人种也是混成的人种，而起初聚在一起形成这个人种的许多人种，互相混合起来，长久在社会的训练之下，发达了相当统一的性格。这特质在外貌的某一点上，立刻可以认出来，但依旧留着许多不易说明的谜。

进一步了解这个人种，现在已成为重要的事情了。日本走上了世界的竞争舞台。竞争的时候，一个国民的价值，一方面固在于兵力，一方面则在于其特质。吾人设能阐明造成日本人种的四围状态的特质，以及与这人种的道德经验有关的许多一般的大事实，则其特质亦可理解多少。这样的事实，其根底在国民信仰的历史之中，或在宗教之中，而在由宗教发达而来的社会的各种制度的历史之中，有的表明着，有的暗示着，这一点，我们是知道的。