“这样的话中国就比美国强了。”我说。

“麦琳，在某些方面，可以这么说。但还是不能说中国更好，只能说商业机会更好。你看，”他说，“这就是把事情想得非好即坏的陷阱。并不一定非得是好或者坏呀。对于美国人来说，大多数人已经拥有冰箱是件好事，但对于美国的冰箱生产厂家和销售商来说，同样的事情就不太好了。”

“我听懂了，”我说，“对于中国人来说，没有冰箱不是好事，但是对中国冰箱生产厂家来说，就是件大好事，这样它们就能卖很多很多的冰箱。”

“完全正确。”爸爸说。

“可是，”我自作聪明地辩道，“这是否意味着同样的事在中国可以是好事，但在美国就会是坏事呢？”

“我说过的，”爸爸回答道，“这意味着我们两个国家不同，我们的人民在不同的时间需要不同的东西。这不仅对于经济发展是条真理。我的意思是，不仅包括人们的生活需要多少财富，可以达到什么样的消费水平，还包括政治制度。对一个国家来说好的不一定对另一个国家也是好的。”

“但我们怎么知道美国需要什么样的政治制度，中国又需要什么样的政治制度呢？”我说。

爸爸笑了。“没有哪个国家是凭空诞生的。每个国家都有历史，就像树都有根。有不一样的根，就会长出不一样的叶子和果实，国家呢，就会发展出不一样的社会和政治体系。

“中国和美国有着完全不同的根，完全不同的历史。要理解一个国家，就必须了解它的历史。有时候你会问，为什么要这样或那样处理问题呀，因为这跟我们的历史有着千丝万缕的联系，尤其是跟新中国成立后发生过的一些事情有关。我们应该说说这些，说说温迪的爸爸离开中国时的国情，说说中国为什么、如何在过去30年里发生了如此之大的变化。我先出去一下，你跟奶奶在家吧，我猜明天温迪还会来的。”

爸爸出门去会朋友了。说老实话，我已经对他跟我讲的这一切有点烦了。我都记不起来他有多久没这么耐心地给我作讲解了。实际上他从来都是没空，他总是很忙。所以，这个早晨非常难得。然而屋里冷冰冰的感觉真不好受，我得问问他，这有什么好的呢？

第3章？因为奶奶为祖国奉献了一生，你才可以为自己而活

第二天阳光普照，我感觉好多了。我跟帮忙照顾猫咪的莲姨通了话。莲姨不是我的亲姨，是我们的邻居，因为年纪跟妈妈相仿，所以我叫她姨。我实在太想带上我的猫咪曲奇了，但是妈妈说猫咪不能上火车，我只好把它留在了天津。我来到厨房，爸爸已经在里面了。

“想接着聊吗？”他问。

当然想啦，我已经准备好了。

“我听见你给莲姨打电话说猫的事了，”爸爸说，“你想念曲奇了。这很好。养了一只猫就要照顾它。它给你带来欢乐，就要为此付出代价：你给它清理猫砂，买猫粮，担心你离开的时候谁来照顾它，诸如此类。”

“不仅养宠物是有代价的--我的意思可不是说价钱--几乎在所有情况下，你要得到一样东西就要为它做点什么。如果你要取得好成绩，你就要用功。如果你想赢得比赛，你就要刻苦训练。我们每设定一个目标，就要付出相应的代价才能实现。”

这不难理解，我想。我以前就知道。