不过，哈佛1945年那一届对我外婆而言够重要的了，这安抚了她那双不安的手，终于松开她的胸针，安稳地回到她的腿上。经过一段礼貌性的静默后，莉狄亚把轮椅往前推一点，拿起桌上的银铃，叫唤女佣前来清理餐桌--就是那只以前经常用来叫唤莉狄亚的银铃（感觉就像是昨天的事）。而铃声也让大家从麻痹的紧张情绪中获得解放--但只是一下下。原来外婆忘了问：那个男人叫什么名字？因为在她的观念里，我们惠尔莱特家族如果不清楚可能加入我们家族的新成员的姓氏，是不会轻易接纳对方的。上帝保佑，那人千万别姓科恩，也别姓卡拉马利，更不要姓米尼！瞧外婆的手又开始摸着胸针了。

“他叫丹尼尔·尼德翰。”我妈说。呼！松了一口气，外婆的手又放了下来。尼德翰是个历史悠久的名门，类似开国元老之类的姓氏，即使没法追溯到英格兰的格雷夫森时代，起码也是可以追溯到马萨诸塞湾殖民地时期的大姓。至于丹尼尔这名字就跟丹尼尔·韦思特的丹尼尔一样，是惠尔莱特家族所期待的好名字。

“叫他丹恩就行了。”我妈补充一句，却让外婆轻蹙起眉头来。她从不接受塔碧莎就是塔碧，所以不可能把丹尼尔变成丹恩。不过哈里特·惠尔莱特一向公平，也相当聪明，所以和别人有小小的歧见时愿意让步。

“所以你们约会过了？”外婆问。

“也不算是，”我妈答，“不过我知道我会再跟他见面。”

“可是你们没有任何计划吗？”外婆问，模糊不清的事情总令她烦心。“如果他无法在学院里找到工作，”外婆又说，“恐怕你就再也不跟他见面了！”

“可是我知道我会再跟他见面。”我妈又说了一遍。

“塔碧莎·惠尔莱特，你倒是什么都知道。”外婆不高兴地说，“我真是搞不懂，为什么你们年轻人总认为预先计划是很麻烦的事呢？”说到这里，其实包括外婆说过的每一句话，莉狄亚都很明智地点头认同--这就是她安静地坐在一旁的原因，因为外婆早在她开口之前几秒，就把她想说的话全说出来了。

接着门铃响了起来。

莉狄亚和外婆同时瞪着我，似乎只有我的朋友才会这么不懂礼貌，在晚饭之后不请自来地跑到别人家。

“天啊！会是谁呢？”外婆问。她和莉狄亚两人都拉长了脸看着手表--虽然那时是清爽怡人的春天晚上，还不到八点，而且天色还没完全暗下来呢。

“一定是他！”我妈说着，立刻起身离开餐桌走向房门。她经过餐具架前的镜子--放在那儿的烤肉架已经慢慢变冷--迅速朝镜子瞥了一眼，对自己的容貌相当满意，随即快步走向大厅。

“这么说你们的确约好了，不是吗？”外婆问她，“你邀请了他吗？”

“也不算邀请啦！”我妈提高嗓门答，“可是我告诉他我住在哪里！”

“我发觉年轻人没有一件事情是靠谱的。”外婆嘀咕着，不过她是对着莉狄亚说，而不是对着我。

“就是说嘛。”莉狄亚附和着。

不过我听够了，我听她们这么一搭一唱已经很多年了。我跟着我妈来到门口，外婆推着莉狄亚的轮椅，紧跟在我后面。当时在新罕布什尔州，大家常会说，好奇害死猫（猫咪的死乃好奇所致），现在我们都在好奇心的驱使下一探究竟。我们知道，关于我妈在火车上认识的第一个男人，她根本不想透露任何线索；但是第二个男人--我们却可以亲眼目睹。丹恩·尼德翰出现在格雷夫森镇，福朗特街80号的门口。

当然，我妈之前也约会过，但是她从未表示希望我们认识她的男友，或说过她喜欢他，或者她知道她会再跟他见面之类的话。所以我们知道丹恩·尼德翰很特别，从一开始就是。