自赢政亲政以来，吕不韦这个老家伙仍要发挥余热，对什么都指手画脚。这在嬴政看来，就是倚老卖老，自居为太上皇。

天下人对此流言蜚语。甚至有人出于对暴政的不满，直接扬言，说皇帝应该认祖归宗，姓吕算了。

皇帝被激怒了。如果默许这一切，意味着始皇本人的来路是非法的，也便危及到了他的皇权。而对于嬴政这样的人来说，真相抑或谣言，只能止于杀戮。只是苦于没有借口。而且吕不韦功勋卓着，手掌大权，四海豪杰都投奔在他的门下，还撰写了一部形迹可疑的《吕氏春秋》来自我标榜。如果动作太大，吕不韦一呼百应，发生叛乱是完全可能的。

最后，始皇帝只好通过写信这种温和的手段，他说：“你即便有功劳，已给了你封地，食邑十万户。你和我并没有什么血缘关系，但你自称仲父，致使谣言纷纷。你还是与家属一起搬到蜀地去养老吧！”

吕不韦如果有叛乱之心，完全是有能力发动叛乱而不死的，届时谁胜谁负还很难说。但吕不韦看完信后选择了自杀，他是喝下毒酒死掉的。两千多年之后，我们可以想象一下吕不韦在端起毒酒之时的心理活动：

作为商人，他为子孙赚取了一个旷古未有的天下；作为父亲，他不能也不忍杀掉自己的儿子，即便能狠下心来，发动叛乱，天下又将分裂，自己多年来的努力付诸东流；此外他吕氏身份低微，名不正言不顺，不可能称帝，最多只能留下乱臣贼子的千古骂名。现在，嬴政，这个异姓儿子所做的何尝不是正确的呢，自己活在世上就是对他名誉和权力的威胁，难道非要逼他动手吗？出于父爱，也不能使他落下弑父的千古骂名啊，还是自己了结吧。