各一日，谓之放夜。”辛劳一年，此时略使放任，方可体味人生之乐。正如《都门杂咏·上元》所咏：“金吾不禁往来频，春霭良宵气象新，银烛影中明月下，相逢俱是踏灯人。”

[猜灯谜]

旧时元宵节，文人除游文庙、走泮桥之外，时常择地结社，巧作隐语，把花灯一面贴墙，三面贴题，任人商揣，称作“射文虎”，又名“揣灯”、“打独脚虎”，或叫“打灯谜”。谜头都是经传诗文、诸子百家、传奇小说之类，又或者谚语什物、羽邻虫介、花草蔬药等。题目随意而出，猜中的，则以水果、食物、文具相赠。宋朝以来开始盛行，王安石搜集字谜数量很多，为灯谜之祖。明朝值灯市之时，多喜欢用诗词作为谜面，把写有谜题的花灯挂在寺观墙壁上，名叫“商灯”。永乐初年，钱塘的杨景言就因为善猜灯谜而著名。灯谜相传有二十四格，分别为解铃、系铃、移铃、卷帘、双钩、回文、徐妃、虾须、燕尾、落帽、脱靴、断桥、踢斗、落雁、梨花、皓首、素屐、断锦、睡鸭、掉尾、鸳鸯、玉带、加冠、纳履。

[跳鬼]

戴各种鬼脸，屈脚振臂而跳，谓之“跳鬼”，由上古时的“傩”演化而来。

[烟火]

火药杂戏，始于隋炀帝，孟浩然把它称为“火树”。朱熹在弹劾唐仲友的状子上说：“有婺州人周四会放烟火，仲友召唤来此，以呈艺为由，每次支破公库酒钱约数百贯。”说明在当时已经有了专门以施放烟火为生的人。《西湖志·志余》载：“淳熙十二年元夕，禁中灯火日盛，至二鼓，上乘小辇，幸宣德门，观鳌山，宫漏既深，宣放烟火百余架，而驾始还。”上元节除张灯外，还要燃放烟火，说明烟火在宋朝已经盛行。烟火种类很多，有响炮、起火、三级浪、地老鼠、砂锅儿、花筒、花盆、九条龙、双蝴蝶、钱穿牡丹等式样，都以火药为主要原料。还有一种，旧时北京称为“花盒子”，制成花草人物等形状，以火硝及其他火药填充，燃放时火焰甚大，能幻化成各种颜色形象，这种烟火国内各地都有，以广东潮州所产最为著名。每到灯节，各地大规模燃放，在华灯万盏、灿然辉煌之夜，以此点缀和烘托，更觉锦上添花，蔚为壮观。

[看龙灯]

江南童谣：“正月里，看龙灯。”舞龙灯的时候，时常用鼓乐引导，用笙歌伴奏，周围还有滚龙、舞狮等杂技互相映衬。龙灯过处，观者如堵，人们常常点燃爆竹，烘托气氛，有的还用蜡烛相赠，表示喜爱，至于富有的家庭，还会用酒食犒赏舞龙的人。太平时节，民间最乐于为此，以示丰登的预兆。从十一日练习舞龙以来，到今天技术已经熟练，故而可以开始出龙灯。如果有人不能生育，可以在龙灯到家的时候，加送烛仪，也就是烛火钱，此时，舞龙的人就会用龙身围绕该人一次，再将龙身缩短，上面骑一个小孩，在堂前行绕一周，称作“麒麟送子”，作为早生贵子的预祝。

[灯戏]

灯戏，也就是灯彩戏，即“斗牛宫”、“天下第一桥”之类。舞台背景，全部用辉煌绚丽的灯彩点缀，以此吸引观众，和其他戏剧类似。旧时，南北各地的梨园，于元旦开锣之后，就会排演灯戏，以备届时演出。

[元宵]

灯圆，北方人叫“元宵”，一名“上元圆”，因为这是上元日晚上的必备食物，也可以叫做“珍珠园”、“浮圆子”，即粉制的细圆子，熟后开始上浮。做法是，碾米成粉，且要经过一道过水沉淀的过程使之润滑，叫做“挂粉汤圆”，有甜咸各种馅料。有种不放馅料的，叫“实心汤圆”，南北都有。元宵始于宋代，周必大《平园续稿》有：“元宵煮食浮圆子，前辈似未曾赋此，坐间成四韵。”范成大《上元记》：“吴下节物捻粉团乐。”《皇明通记》：“永乐十年元夕，听臣民赴午门，观鳌山三日，以糖果圆油饼为节食。”可以看出，明初已经形成这种习惯，官员也都认为理应如此。《酌中志》载北京旧俗：“自初九日之夜，即有耍灯市，买灯，吃元宵，其制法用糯米细面，内用核桃白糖为果馅，