六

我对鲁伯特·安吉尔的名字相当熟悉，所以一看到一个北伦敦的地址，就认出他是那个固执己见又啰嗦的专栏投稿者，常常在两三本私人流通的魔术期刊上发表文章。

文中多半是嘲弄他眼中所谓的资深魔术师团体，因为他们仍坚持保有一些秘密和传统、古老令人厌烦的风俗。我也遵循那些传统，却没加入与安吉尔的争议，不过有些我认识的魔术师倒是被他大为激怒。

举一个典型的例子，安吉尔其中一项主张是：假设魔术师们真如自己所说那么技术高强，那就应该能在“四周环绕下”表演魔术，也就是魔术师应该被四面八方的观众围绕，不需要凭着构筑舞台刻意隔离观众，就能创造出许多幻象。

我有一位优秀的同事，很客气地回应安吉尔一项显然易见的事实：如果真是如此，那么无论魔术师多么充分地准备表演，总会有一部分观众知道他的诀窍。

安吉尔的回答是嘲讽其他的专栏文章，他说首先若从各个角度来观看这幻象，魔术的效果就会增加；其次，虽然一小部分观众可能识破，但这不重要！如果有五百位观众被困惑，那五个看到秘密的人相较之下就一点都不重要了。

这种说法对大部分专业魔术师而言简直是谬论，并非因为他们隐藏的秘密不可侵犯（安吉尔似乎如此暗示），而是因为安吉尔对魔术抱持一种偏激的态度，而且丝毫不在乎这些保存许久的传统。

鲁伯特·安吉尔因此大大出名，虽然不是他所想要的那种名声。我时常听到一种语带嘲讽、不怀好意的说法，说安吉尔先生很少在公开舞台上表演，因此，他的同事们无法瞻仰他那高超创新的魔术戏法。

我已经提过自己并未涉入争论之中，而且对安吉尔也完全没兴趣，然而不久后，命运之神就降临了。

事件恰巧发生在我一位住在伦敦的姑姑身上，她刚失去一位亲人，非常难过，正打算去求助招魂师，在家中安排降灵仪式，我是从母亲写来的信中得知此事，立刻引发职业上的好奇心，我联络姑姑，迟来地安慰她失去老伴的遗憾，并自愿在她需要安慰之时陪伴她。

这天来临时，我很幸运地被姑姑邀请先行用餐，因为招魂师比预期提早一小时到达，这可把主人弄迷糊了，我想早到是招魂师预先计划好的，才能在那即将举行降灵仪式的房间里做充分准备。

他和年轻的一男一女两位助理，用黑色窗帘把房间弄暗，再把自备的家具抬进来，把不需要的家具移到旁边，接着卷起地毯露出地板，将一个木柜竖起，那柜子的尺寸和外型，我想足够当成表演魔术的传统手法。

我很谨慎且专注地藏身暗处，所有准备工作都就绪了，我一点也不想让自己引起招魂师的兴趣，因为如果他够机警，也许会认出我来，上周，我的舞台表演已经得到一两家媒体的关注。

这位年轻招魂师年纪与我差不多，体格瘦弱，窄额黑发，看似谨慎，就像一只四处觅食的动物，他那些精准的手部动作，显示这是一个长年练习变戏法的人。

而他的年轻女助理很有个性美，体态苗条灵活（我猜这体型使她可能会在幻术表演中被当作道具，结果我的猜测错误），她穿着深色高级衣料而且几乎没说话；另一个男助理是身材魁梧、个头不高的年轻人，头发浓密、长相粗犷，拖行这些笨重家具时还频频抱怨。

当其他客人抵达时（姑姑邀请了大约八九个朋友来参加，大概可以分摊一些成本），招魂师的准备工作也完成了，于是他和助理们在准备的房间耐心坐着，等待约定的时间，这令我无法去检查他们的装备。

这场法事，包含开头的说明和营造气氛的停顿，共持续了一个多小时，主要是三段幻术，这么刻意谨慎的安排是为了创造疑虑、兴奋与感应暗示的感觉。

首先，招魂师动作表情都十分戏剧化地表演倾斜桌面幻术，桌子开始自动转动，然后不可思议地升高，使我们其中大部分人不安地趴在地上。在场所有人因为兴奋骚动而开始发抖，准备面对即将发生的事。

接着，透过女助理的帮助，招魂师似乎陷入了一种催眠的昏睡状态。然后他被他的助理们蒙住眼睛、塞住嘴巴并捆绑双手双脚，安置在柜子里。

不久，柜子里发出很多声响，一些可怕却又令人无法解释的奇异现象不知从何而生：奇怪鲜艳的灯光闪烁不停，又有喇叭、铜钹和响板的声音，还有从柜子中升起的令人毛骨悚然的“灵气物质”，飘进那被神秘灯光所照亮的房间。

招魂师终于从柜子中被释放出来并被松绑（柜子打开时，他仍一如之前被捆绑的样子） ，并奇迹似的从催眠状态中恢复知觉，接着开始当天的主要任务。

他先简短却不失精彩地告知在场所有人进入神鬼阴阳交界的危险性，接着就陷入另一次昏睡状态，看似进入了另一端的世界，不久就可以分辨在场每个人一些已逝亲友的幽魂，于是，两个世界之间的安慰话语便相互传达。

* * *

这年轻的降灵师是如何办到的？

我说过了，职业道德限制了我，当时不能说，现在还是万万不能透露那些无疑是魔术特效的秘密。

这种倾斜桌子的伎俩，实际上不算是变魔术的技巧（虽然在这次场合中，它也算是一种）；而是一种鲜为人知的自然现象，也就是若有十位或更多的人聚集在一个圆形木桌旁，每个人轻轻将手掌心压到桌上，并被告知桌子很快会开始旋转，这现象即会在一两分钟内真的发生!

一旦感受到这运转，桌子就会开始向一边或另一边倾斜，突然一只灵巧熟练摆放好的脚，抬高了相称的桌脚，就会戏剧性般地使桌子失去平衡，导致它升高又坠落到地板上，如果运气好的话，这会带领许多参与者，进行一段充满惊奇兴奋、没有实际危险的过程。

我不需要强调这张被使用的桌子是降灵师的众多道具之一 ，它是为了让四只木头桌脚能够连接到中间柱子，如此一来，就有足够的空间让一只脚滑进桌下。

这个柜子的使用方式在此只能约略提及，一位技术高超的魔术师也许能轻易从牢不可破的枷锁逃脱，特别这些绳结是两位助理所绑的，一旦置身柜中，只要几秒钟的时间就足以自己松绑，接着可以再用别的方法呈现无法解释的超自然效果。

至于这仪式的主要目的——“灵媒接触”，也有标准技巧来强迫置入或替代物品，这是任何一位优良的魔术师都可以立即表演的。

* * *

我虽然去了姑姑家并且满足了职业上的好奇心，却觉得十分羞耻与后悔，告辞时我感到一股正义感驱使的忿怒，像这样一般的舞台幻术竟被用来欺骗一群受催眠、易受骗的观众。

我姑姑相信她听到了挚爱丈夫的安慰，因为太过悲伤，她立即返回自己的房间。

其余几位，似乎也被他们所听到的讯息深深感动，但只有我知道，那全部都是骗人、不光彩的事。

我有一股冲动，觉得应该在那年轻招魂师造成更多伤害之前，把他的骗术揭发，我很想当场跟他对质，但自己也有一点被他所表演的幻术吓到。当他和女助理在收拾装备，我与那位有浓密头发的年轻人谈话，他给了我一张通灵者的名片。

这是我第一次读到那个即将对我穷追不舍的名字：

鲁伯特·安吉尔

千里眼，灵媒，降神术士

守口如瓶

此伦敦伊斯林顿别墅四十五号

我那时很年轻也缺乏经验，对我认为高标准的事很坚持：也根本不把这一行中的虚伪放在眼里，直到后来开始觉得失望，才决定去追捕安吉尔先生，将他的骗术公诸于世。

不久之后，借由一些方法（现在我就略过不谈），他每一场降灵会的时间与地点，我都了若指掌。

后来是伦敦郊区的一场降灵会，这一次我与这家庭（母亲突然过世）的关系是特别安排的。我宣称自己是安吉尔的同事，在仪式前一天受他之托自行前往。在一切显然都还哀痛逾恒的情况下，那些家庭成员似乎也不太在意我的出现。

隔天在仪式之前，我早站在屋外街道上，也证明了安吉尔就如同上次在我姑姑家一样，提早到达并非巧合，而是所有准备工作的必要部分。

我偷看到安吉尔和助理们把装备从货运车卸下，再搬进屋里。一小时后法会即将开始，我回到房子里，里面已经布置好，成为半黑暗的状态。

一如以往，有倾斜桌面法术的降灵会开始了，而且很幸运的，当安吉尔正要开始时，我发现自己就站在他旁边。

“先生，我好像认识你？”他的语气温和却带着责问之意。

“没有吧？”我轻描淡写地回答。

“你有参加这种活动的习惯吗？”

“不会比你多，先生。”我尖酸地挖苦他。

他仓皇失措地瞪我一眼来回应，但因为大家都在等他，他只好别无选择地开始，从那刻起，我想他已经知道我去那里是为了揭穿他，但是为了自己招灵能力的信誉，他继续用之前的手法来表演。

我则等待适当的时刻来临。揭穿桌子的秘密一点意义也没有，但是等安吉尔开始藏身木柜的演出，我想冲过去打开柜子，看他在里面做什么事。毫无疑问，我们会看到他的手挣脱了捆绑，吹着喇叭或是手指上有响板出声。

但是我仍然不动声色，经过思考之后，我决定最好等到灵媒来回传递讯息时，那时参与者的情绪会非常兴奋。安吉尔使用一些碎纸张，卷成几个小球来表演这个讯息传递的意境。家人的名字、物件或家庭隐私等类似的事都写在碎纸条上，安吉尔将这些小纸球贴在额头上来假装解读那些通灵的讯息。

当他准备真正开始时，我知道机会来了。我离开座位，破坏了大家互握手臂当成通灵区的默契，扯下最近一窗窗帘，屋外的光线射进屋里。

安吉尔大喊：“发生了什么事？”

我高喊：“各位，这个人是大骗子。”

这时他的男助理快速冲过来喝斥我，“先生，快坐下!”

我再次强调：“这些全都是他的障眼法!你们看藏在桌面下的那只手！有他解读所有讯息的秘密!”

那个男助理把手放到我肩膀上，我看见安吉尔快速移动，带着愧疚把手中握住的一张关键纸条藏起来，这家的父亲因愤怒和悲伤而脸部扭曲，他马上站起来，大声地斥责我，刚开始只有一个小孩在哭，后来全部的孩子都开始痛哭。

我挣扎着想摆脱那助理时，这家最大的孩子悲伤地说：“妈妈在哪里？她刚才还在这里!她刚才还在这里!”

我大喊：“这个人是江湖术士、骗子、诈欺犯!”我想马上离开这房间，却看到那女助理匆匆跑到窗户那边拉起窗帘，我使劲地用手肘推挤、设法推开那些想攻击我的人，然后朝女助理扑过去，狠狠把她推到一旁，她就此趴在地板上。

这时我又大喊：“他无法与死去的人讲话！你们的母亲根本没回来！”

房里顿时起了骚动。

“把他抓住!”安吉尔大喊，甚至盖过了喧哗声。

他的男助理再次抓住我，而女助理仍然躺在她先前滑倒之处，直瞪着我、表情扭曲且充满怨恨，这时安吉尔直挺挺地站在桌旁，镇静地直瞪着我。

他说：“先生，我认得你，甚至知道你那可恶的名字，从今以后我会好好注意你的表演。”

然后他对助理说：“把他赶出去。”

稍后，我躺在街道上，只好尽量不去注意路人瞠目结舌的注视，把衣服拉好，快速离去。

之后我开始承受自己的正直所带来的后果，我为了不让一家人被骗钱，而揭发了魔术师误用戏法。但我却开始怀疑自己的作法。

安吉尔的客户从降灵法会所得到的慰藉，无论如何，似乎都相当真诚，我还记得那些孩子脸上的神情，显示出他们的确被误导，认为去世的母亲从另一个世界带来安慰，我看到了他们天真无邪的神情、笑容以及相互对望的愉悦眼神。

这和平常舞台上魔术师精彩的表演，带给观众欢乐的幻术，有何不同？降灵法会真的比较过分吗？在同样要付费的情况下，降灵会会比在音乐厅看表演更受人质疑吗？

我充满了懊悔之情，将近一个月都在痛苦沉思之中度过，直到我良心发现、充满极深的罪恶感，才开始行动，我写了封低声下气的信寄给安吉尔，恳求他宽恕我并衷心道歉。

我马上就得到回应，他把我的信剪成碎片，还附上他的便条寄回，讽刺地挑衅我，要我以自己优秀的魔术手法来修复那封信。

两天后的晚上，我正在某处剧院表演，安吉尔突然从观众席里站起来并大喊：“他的女助理就藏在帘幕后的柜子左边!”

那当然是真的，但除非幕布落下演出才能停止，我无计可施只好继续戏法，尽可能用很多戏剧效果来介绍我的助理，然后在稀稀落落令人难为情的掌声中草草下台。弧形观众席前排的中央有一个空位，看起来就像缺了颗牙。

所以，持续好些年的仇恨，就是从这时开始结下的。

我只能说，是因为年轻无知让我开了仇恨的头，我有不正确的专业狂热，再加上不熟悉世上的人情事故；但是安吉尔也该负些责任，我的道歉虽然来得不够快，却诚心诚意，但他的拒绝却是不怀好意。

然而，当时安吉尔毕竟也很年轻，其实当时的情形已很难回想，介于我们之间的争议由来已久，还以许多不同的方式加深。

如果我在刚开始就认错，安吉尔就必须接受记恨长久的责难，有很多次，我对整件事感到心烦厌倦，试图忘掉一切，继续生活与工作，却发现对我不利的攻击一直在增加。

当时安吉尔常常想办法破坏我的魔术装备，所以我表演时，常常很微妙地发生一些意外的状况。

记得有一天晚上，我想把白开水变成红酒却没有成功；又有一次，我想骄傲地从一顶华丽帽子里拉出一列旗帜，却只出现一条绳子；更有一次，我的女助理应该要漂浮在半空中，结果却动也不动，只好丢脸地躺在床上。

甚至还有一次我表演时，剧场外的标示牌上出现：他用的剑是假的；或你将选到的牌是黑桃皇后；甚至还有镜子把戏时，注意看魔术师的左手等等不胜枚举的破坏字眼。很多观众进场时，都会明显看到这些涂鸦。

这些攻击也许会像笑话般随即消失，却很可能破坏我作为魔术师的名声，这一点，安吉尔再清楚不过了。

我又怎么会知道都是他在背后搞鬼呢？如果我有某个演出被蓄意破坏，在事情开始出差错那一刻，他会突然跳出来，在观众席上刁难我。

但更明显的是，这么多攻击事件中，行凶者揭露我魔术戏法的方式，证明了这个人一定是安吉尔。安吉尔只关心魔术的秘密，就是魔术师所宣称的“花招”或”窍门”。如果一个戏法完全依靠魔术师背后隐藏的柜子，那就只有这点会是安吉尔感兴趣的重心，他不会去想象、猜测机关可能的用法。

无论引起我们之间争端的理由有多少，根本上都是因为安吉尔对魔术的了解错误而且有限，那也是争议的核心，事实上，魔术的神奇不在于机关上的秘密，而是表演的巧妙手法。

正因如此，我的“新瞬间转移”是他从不曾公开攻击的一项幻术，因为那项表演是他能力所不及的，他就是无法理解它的手法，部分原因当然也是我保密功夫到家，但大部分还是因为我表演的手法。