丁锡荣也补充道：“前后都没人，一个人都没有，恐怕我们是走错了。”

庄祖根则趁机发挥，咕哝着说：“医生只会看病，不会领路，领路就一定领错……”

“咄！”姑丈生气地切断了他的不礼貌的话。但冷太太却实事求是地说：

“一鹏这人哪，是个半瞎子，本不该带路的。吴大哥不必客气，收了他的马灯罢。”

姑丈不以为然，一面给自己点着香烟，一面大声答道：“不能收，谁都没有进过七星岩，都是‘大姑娘上轿，头一遭’嘛。一鹏，仍旧你带路！”

冷医生听天池这样鼓励，便高兴地继续提着马灯，走在最前头。

但是，他脚下岩石的平面虽然宽阔，头上岩顶的“天花板”却渐渐降低，且越走越低。走了几十步，高个子冷医生的脑袋与岩顶之间，距离很快缩短，乃至于消失，他必须低着头小心地探索前进了。领错路使他感到紧张和不安，勉强再走了几步，他深深地吸一口气，无奈地把马灯交给我姑丈：

“天池兄，还是你亲自领路罢。”说着，掏出手帕先擦眼镜，再擦额头和脸，他显然出了不少汗。

大家纷纷立定，面面相觑，都感到紧张，并且茫然。——迷路，已是千真万确的事实，那末在这不见天日的岩洞深处，到处不着边际，很难辨认方向，也无所谓“路”，不知何去何从。再则周围一片沉寂，死一般沉寂，没有人声，没有风声，也没有哪怕是耗子的逃跑走动声，真正到了一种叫天天不应，叫地地不听的与世隔绝的境地，怎能让人不紧张和茫然，甚至感到恐惧呢？

姑丈接过冷医生移交的马灯，把灯芯拈高，说道：

“大家等在此地，不要走散。我和励青往回走走看，倘能摸到刚才的来路，大家就可以从来路出去了。”

于是，马灯随着姑丈和励青摸索着往回走，渐渐远去，乃至隐没。四周就伸手不见五指了，简直像墨一样黑。我们只能在原地等待，而且全都站着，没有一个坐下的，因为凭感觉知道，脚下的岩石既冰凉，又潮湿。

大家一筹莫展地等着，不免焦急起来。孕妇王凤宝首先打破沉默：“冷太太，我怎么有点气闷呀！”冷太太尚未答话，王凤宝的外甥庄祖根便抢过话头道：

“对对对，我看空气稀薄，要透不过气来了。”

冷医生不以为然：“空气流通不畅，但绝不会‘透不过气来’，放心好了。”但庄祖根却进一步危言耸听道：“我都快闷死啦！我们要闷死在这块短命地方啦！”

他这么一咋呼，把四岁的雪芬吓得“哇”的号哭起来，致使伏在阿毛姐背上的一岁的汉荆也跟着哭。阿毛姐便忿忿地斥责道：“庄祖根，咋咋呼呼，实在该死！”

丁锡荣也说：“至少不必大惊小怪，弄得人心惶惶。”

冷医生则进一步说：“假如空气真的稀薄，就更要安静耐心，咋咋呼呼绝无好处。照我看，我们在这里待上三四个钟点，氧气也够用的，虽然不新鲜。因为人少地方大，不会影响正常呼吸。我们要保持安静，耐心等待。”

冷太太接过丈夫的话，要大家安静耐心，并且问我姑妈道：“吴师母，你觉得怎么样？”

“我没有那么娇嫩，一点也不觉得气闷。”姑妈话里有话，所指很明白。

大家总算安静了，默默地在黑暗中又等了一阵，才见后面影影绰绰，姑丈和励青提着马灯回来了。不等他们走拢，姑妈高声问道：

“找到路了么？灯里的煤油还够用么？”

“转了半天，找不到我们的来路，——到处碰壁，无路可走，看起来还要向前走。”姑丈依然很镇定，点燃了香烟，深吸一口，“车到山前必有路嘛。”

“煤油倒是够的，”励青兄补充说，“再点一两个钟头没问题”。

接下来姑丈就分派任务：“解铃还须系铃人，一鹏，仍旧请当先锋，必能成功。”并让励青带着庄祖根向左，自己和丁锡荣摸黑向右，分别探索出路，命德明和我仍陪着妇孺，在原地等候。等冷医生提起马灯开步时，又鼓励道：“一鹏，放心走吧，吉人自有天相。但是只好弯着腰走，免得碰痛额头。”

“嗳，晓得，晓得。”冷医生信心十足地开步走了。往左往右探路的两拨人也走了。剩下德明哥和我，在原地陪伴妇孺们。