【译文】

孟子对齐宣王说：“假如王有个臣子，把妻儿托付给朋友后，自己出游到楚国，等到返回时，他的妻儿正受冻挨饿，对这个朋友该怎么办呢？”

齐宣王说：“和他绝交。”

孟子说：“假如司法官管不好他的下级，该怎么办？”

齐宣王说：“撤了他。”

孟子说：“假如国家治理得不好，那又该怎么办？”

齐宣王左顾右盼，说起别的事情来。

【品评】

王顾左右而言他。

革命革到自己头上来时，无言以对，就只得左顾右盼，转移话题了。

孟子想批评齐宣王治国无方，但单刀直入不仅非常唐突，接受效果也不会太好，于是采用迂回战术。先是用私人之事打比方，再上升到公堂之事，最后矛头直指目标，不偏不倚，令对方猝不及防，动弹不得。

孟子的论辩艺术的确令人赞叹，由远及近，层层推进，忽然声东击西，杀个回马枪，颇有文学作品中运用“起兴”之感，耐人寻味。

【原文】

[2.7]孟子见齐宣王，曰：“所谓故国者，非谓有乔木之谓也，有世臣之谓也。王无亲臣矣，昔者所进，今日不知其亡①也。”

王曰：“吾何以识其不才而舍之？”

曰：“国君进贤，如不得已，将使卑逾②尊，疏逾戚③，可不慎与？左右皆曰贤，未可也；诸大夫皆曰贤，未可也；国人皆曰贤，然后察之；见贤焉，然后用之。左右皆曰不可，勿听；诸大夫皆曰不可，勿听；国人皆曰不可，然后察之；见不可焉，然后去之。左右皆曰可杀，勿听；诸大夫皆曰可杀，勿听；国人皆曰可杀，然后察之，见可杀焉，然后杀之。故曰，国人杀之也。如此，然后可以为民父母。”

【注释】

① 亡：流亡，逃亡。

② 逾（yú）：越过，超过。

③ 戚：亲近。

【译文】

孟子见齐宣王，说：“通常所说的‘故国’，不是指有高大的树木，而是说有世代为官的人。王现在没有亲近的老臣了，从前所提拔的大臣，不知道现在在哪儿呢。”

齐宣王说：“我怎么判别臣子无能而不予任用呢？”

孟子说：“国君任用贤能，如果一定要这样，将会使一些地位低的超过地位高的，关系远的超过关系近的，能不慎重对待吗？因此，身边的人都说他贤能，还不能任用；大夫们都说他贤能，也还不能任用；全国的人都说他贤能，这才去考察他。发现他确实贤能，然后才任用他。身边的人都说不能用他，还不能听信；大夫们都说不能用他，也还不能听信；全国的人都说不能用他，这才去考察他。发现确实不能用他，然后才罢免他。身边的人都说他该杀，还不能听从；大夫们都说他该杀，也还不能听从；全国的人都说他该杀，这才去考察他。发现他确实该杀，然后才杀了他。所以说，是全国的人杀了他。只有这样，才可以作为百姓的父母。”

【品评】

所谓故国者，非谓有乔木之谓也，有世臣之谓也。

人是世界上最可宝贵的，人才就更是如此了。

“栋梁”和“干城”更多的不再是指建筑材料、盾牌和城墙，而借以指称人才。就像在孟子看来，“故国”不是指有高大的树木，而是说有世代为国家做出重要贡献的人。

国人皆曰贤，然后察之；见贤焉，然后用之。

民为贵，君为轻。得民心，方得民。

“得其民，斯得天下矣”、“得其心，斯得民矣”，这是孟子总结桀纣的教训时反复说过的话（《离娄上》）。选贤任能最终要听“国人”的意见，这只不过是孟子的一种理想，但这和孟子“民为贵，社稷次之，君为轻”的思想是一致的，在那个历史时期能提出这样的民本思想，着实具有先进性。

【原文】

[2.8]齐宣王问曰：“汤放桀①，武王伐纣②，有诸？”

孟子对曰：“于传有之。”

曰：“臣弑③其君，可乎？”

曰：“贼④仁者谓之‘贼’⑤，贼义者谓之‘残’⑥。残贼之人谓之‘一夫’⑦。闻诛一夫纣矣，未闻弑君也。”