《一千零一夜》的故乡也门，阿拉伯语的诞生地也门，阿拉伯文明的摇篮也门。怎么单单被你这层面纱所迷惑，却没想起来你也是阿拉伯世界里最穷的国家。

“你对阿拉伯国家的印象是什么？”作为一个学习“稀罕语种”阿拉伯语的人，我无数次被亲友这个问题所难住。答案很尴尬，“我不知道”。因为在我看来，这个世界就像它那面纱遮面衫裙裹身的女子一样，隐藏着的美丽除了能引起人们无限的遐想之外，永远都得不到确定的答案。

没想到，一次去也门留学的机会，却把我的想象变成了现实。

2006 年的冬天，正在读大三的我受国家留学基金委员会选派赴也门萨那大学深造一年。令人想不到的是，此次也门之行竟然成了历史上重重的一笔。作为中也两国文化交流协议中的一项，包括我在内的10 名中国留学生的大名将被记入史料——自也门1994 年南北方内战至今，我们是中国政府派出的第一批前往也门的留学生。

也门对于很多国人来说，应该并不陌生。近几年“新恐怖主义国家”、

“邮包炸弹”、“中东动乱”等事件让也门从一个默默无闻的阿拉伯国家活跃在世人的视野中。然而在2006 年，在这些事件都还只是未来时的时候，又有谁听说过这个国家呢？登机前送别饭上吃得很多，我被无数次尴尬地问起：

“你去的是南也门还是北也门？”“也门是个阿拉伯国家吗？”哎，我的同学们朋友们，也门不仅仅是本·拉登的老家，它还是所有阿拉伯人的老家；也门不仅仅是一个名不见经传的小国，它还是一个最古老悠久的阿拉伯国家。你要知道是也门人的一次次迁徙才产生了阿拉伯半岛上的其他国家，你要知道别看沙特和也门两国在边境问题上争得你死我活，可上溯一千年沙特人的祖先都是也门人。看来我非常有必要以自己的肉身为榔头，撞开也门沉重而古旧的大门，亲眼看一看传说中的“幸福之地”——也门。肩负着这样的使命，我们的飞机降落在也门的首都萨那机场。虽然我之前已经做好了思想准备，但眼前的景象还是让我吃了一惊。这就是也门号称最国际化的都机场吗？破旧肮脏的地面，浑浊的空气，更别提空调和闭路电视了，就连像样的座椅都没有几个。在满眼黑袍白褂的行人中几个身着制

服的人站在几个小破桌椅后面当安检，每天迎送好几趟班机的机场竟然只有一条小得可怜的传送带。

正在犹豫之际，一群等待已久的官员将我们簇拥到了前来迎接的小车之上。也亏得他们动作迅速，看到堪比长途汽车站的萨那机场之后，我还真有种冲动跑到售票台去订张回国的机票。教科书上的阿拉伯发源地也门，《一千零一夜》的故乡也门，阿拉伯文明的摇篮也门，单单被你这层面纱所迷惑，却没想起来你也是阿拉伯世界里最穷的国家，是世界最不发达的国家之一。这是地处高原荒漠、气候干旱少雨的地方，眼前的“梦中情人”见光即死，我的心情也瞬间纠结了起来，就像那首歌里唱的——曾经年少爱追梦，一心只想往前飞，跨过千山和万水，一路走来不能回……

同车的教育部官员名叫苏丹（换成咱们汉语就是皇上的意思），丝毫没有看出我的失望，一路上兴致勃勃地给我介绍萨那城的历史。萨那城分新老两个部分，建于2500 年以前的老城是人类最早的定居地之一，就是那个教科书上被吹捧得天花乱坠的萨那。传说造方舟的诺亚之子曾在此地定居。当时全世界的首富，令所罗门国王神魂颠倒的萨巴女王也曾在这里定都。托此之福，这片土地上诞生出的阿拉伯语和阿拉伯民族也因此被冠以学名闪语和闪族。萨那老城在1988 年被定为世界文化遗产，现在仍然是整个城市最热闹的生活区和传统集市。也门人对于它，就像中国人对于长城，是唤起民族自豪感和爱国情绪的最佳武器。