佛经常常提到：“心灵应该柔软、随顺、可锤炼而坚定。”心灵要如何才能拥有这些属性呢？平凡而未经淬炼的心有执著的属性。它会执取、记忆旧有的习惯和恨，拿过去和现在相比，而执著于不满。我们相信充斥心中的各种想法和投射。我们的心像是一道墙，所有的理解都在墙内产生。

我们有多久没想过新的东西？上次洞察世界的真理问题是什么时候？如果没有这些突破，我们的心就像是坏了的唱片，永远在同一个地方重复地播放。

当心灵开始专注、停止思虑后，就会开始体会到它的清净。这时的心灵可以塑造成不同的样子，而不会顽固地回到旧有的习惯。只有当我们体验到全新的事物时，才会了解到心灵可以有不同的想法。

我们应该留心每天浮现的念头，因为它们没有真实的根基；它们是我执所投射出来的欲望和习惯。它们并不是绝对的实在。但这并不表示我们就要立即舍弃它们，而是要小心和它们相处。它们只是单纯的旧习惯，没有什么值得赞许的，也不会使我们得到平安和快乐。

我们越是清楚念头的内容，就越会体验到对于所见所闻的新的态度，会有童稚般的好奇，而佐以成人的智慧。小孩并不像我们想象中那样有着纯粹的智慧，但是他们会以直接的、童真的方式看待事物。即使我们长大了，也可以像小孩般的观察事物，仿佛从未看过或想象过。在对于感官接触有了全新的体认之后，我们就能看见事物的本质——尽管只是很短暂的。

当我们醒觉专注时，我们看到囿限于习惯的心灵如何的幼稚，却又失去童趣。我们也看到，心灵可以是柔软的、可锤炼的、随顺的，因而认识到我们内在的道路。

佛陀把心灵譬喻作黄金。当黄金从地下挖出来时，它掺杂着五种其他的矿质。那些杂质让这黄金变得很脆弱，所以在金匠锻炼之前，他必须将黄金加热，以除去这五种杂质。然后黄金就会变得很柔软，可以制成任何饰品。佛陀用这个来比喻我们的心有“五盖”：贪欲、嗔恚、睡眠、掉悔、疑。

我们的心灵可以使我们开悟，但是要先去除这些障碍，让心灵变成纯金。然后我们可以经验到内心完全的安适与和谐。

禅修过程可以让我们体验到和日常生活截然不同的心境，以及各种层次的意识。“无我”的观念会远离平常的念头。“无我”的教义听得多了，或许会一时接受它，可是除非我们真正地修行，不然不会有任何结果。假如我们能反省周遭的一切，仿佛未曾见闻过，当我们的心灵极为专注时，旧有的习气就可能在当下瓦解——虽然只是在短暂的定境中。

除非我们真正拥有新的意识，不然我们还是会墨守成规。永远是“我和我想要的”，以及“我和我不想要的”。这种贪婪的观念太过狭隘，而容不下平安和快乐。“我”是多么褊狭的观念。从整个宇宙来看，“我”甚至没有针眼那么大。有了这样的想法以后，或许能让“我”不致太过膨胀。