“不，过敏的是乔治。后来菲利浦搬去跟乔治住，猫咪就得送走。狗和猫处得挺好，可乔治整天红着眼气喘吁吁，所以菲利浦只能在乔治和猫咪之间选择一个。”

“所以出局的是拉菲兹。”

“呃，菲利浦对这只猫也没多少感情。这原本不是他的猫，是帕特里克的。”

“帕特里克又是从哪儿来的？”

“爱尔兰，他没法拿到绿卡，不过反正他也不怎么喜欢这里，所以回国的时候他就把猫留给了菲利浦，因为带着猫可通不过海关。菲利浦是很愿意给猫一个家，可后来他和乔治住到一起，呃，猫就得送走。”

“那怎么会选中你来收留他？”

“乔治设计害我。”

“他怎么做的，告诉你贵宾狗工厂闹鼠患？”

“没有，他那叫感情勒索，总之见效了。于是我就有了第三只猫。”

“阿齐跟尤比反应怎样？”

“他们还真没说什么，不过身体语言可以解释为‘这下来了个邻居’之类。昨天我打包拎着他出门，我看他们也没太伤心。”

“不过与此同时，他可是在你公寓待了三个月，你一个字都没透露。”

“我打算跟你说的，伯尼。”

“什么时候？”

“迟早。不过我很害怕。”

“怕我会怎么想？”

“不只那样。我也害怕第三只猫的象征意义。”她重重地叹了口气。“所有那些养猫的女人，”她说，“她们原本都没打算那样，伯尼。她们养了第一只猫，再养第二只，又养第三只，然后不知怎么的她们就过了界。”

“你不觉得她们有可能开始就多少有那么一点怪？”

“不，”她说，“不，我不觉得。哦，也许偶尔会，你遇到一个有点疯狂的女人，发现她养了一窝猫。不过大多数养猫的女士起初都挺正常。故事结束时她们全成了疯子，没错，养三四十只猫就是这种结果。他悄悄地盯上你，一不小心你就已经过了界。”

“第三只猫就是魔咒，对吧？”

“毫无疑问。伯尼，有些原始文化其实没有数字，至少没有我们概念中的数字。他们有个字的意思是‘一’，还有别的字代表‘二’和‘三’，然后有个字的意思是‘比三多’。我们文化里的猫也是同样的情况。你可以有一只猫，可以有两只，甚至可以有三只，而那之后你的猫的数量就只能是‘比三多’。”

“然后你就成了养猫的女人。”

“你明白了。”

“是的，我明白了。我接收了你的第三只猫。你从来不提，原因就在这里，对吧？因为你一直都在盘算要把那讨厌的第三只猫推给我？”

“没有的事，”她飞快地回答，“我对上帝发誓，伯尼。多年来我们也谈过几次猫狗的事，你每次都说你不养宠物。我有哪次逼过你吗？”

“没有。”

“我相信了你的话。有时候我确实会想，如果有个动物让你疼爱的话，也许你会比较幸福，不过我从没说出口。我根本连你需要一只工作猫都没想过。然后我发现你这里闹鼠患——”

“你偏偏知道解决办法。”

“呃，当然。这方法太棒了，对吧？承认吧，伯尼。今早有拉菲兹在那儿欢迎你，你觉得挺温暖的，是不是？”

“挺好，”我承认，“至少他还活着。我脑子曾闪现过一个画面，看到他四脚朝天躺在那儿，一群老鼠围着他。”

“是吧？你关心他，伯尼。不知不觉你就爱上了那个小家伙。”

“别这样期待。卡洛琳，他叫拉菲兹之前叫什么名字？”

“哦，别提了。是个很蠢的名字。”